Но вот, чай был испит, легкий обед усвоился в плоском животике, а расслабленный после увлекательной лекции и длительной прогулки по приморскому городу настрой улетучился, сменившись легким мандражом перед неизвестностью, как Роберт пригласил-таки меня в свой кабинет, для приватной беседы. Вскользь брошенный на Мисти взгляд был воспринят им правильно, но увы, мужчина лишь покачал головой, сославшись на поручение Чарльза ввести в курс дела именно меня.
— Всё в порядке, — улыбнулась Мисти, — Если уже озвученные Робертом намеки правдивы, то я и вовсе не хочу знать сути вашего разговора.
Наглая ложь покинула ее уста. По глазам, в которых сокрылась легкая повеса печали и огромнейшее желание ЗНАТЬ, по позе, показывающей безоговорочное нетерпение, по чуть звенящему от таящегося напряжения голосу… Мисти лгала. Все присутствующие здесь это понимали, но… Никто ничего не сказал.
— Благодарю за понимание, — лишь вымолвил хозяин дома, — Наша библиотека в полном твоем распоряжении. Как и гостевые покои, если вдруг устанешь.
Роберт прошел на выход из гостиной, а я… я в последний раз переглянулся со своим Рыжиком, легонько чмокнул ту в мягкие, чуть розоватые губки и поднялся с дивана, направившись вслед за ним, на второй этаж.
— Присаживайся, — кивнул он на пару кресел в углу не самой просторной комнаты. Сам же Юпси отошел в противоположный угол, — Не хочешь выпить? Разговор предстоит долгий.
— Не откажусь…
Кресло было удобным, предложенный напиток — обжигающим, обладающим легким цитрусовым послевкусием. Хозяин кабинета умостился на соседнее место, принявшись потягивать сок из такого же, как у меня, пузатого бокала. Роберт не терпит, когда его разум затуманен, потому и не пьет алкоголь. Совершенно. Однако небольшое количество раритетной выпивки, буквально, пару бутылок, держит во всех принадлежащих ему домах. «На случай важных переговоров», — как сам он сказал.
— Пожалуй, — начал он, — Стоит начать с начала. Регион Канто. И Джото. Скажи, ты уже успел изучить местную географию? Историю, хотя бы ближайшую? Про политику соседей я не спрашиваю.
— Я как раз начал читать пару книг о Синнабар. Уж больно примечательная там местность. А в остальном… я больше сосредоточен на покемонах. Конечно, чего-то нахватался в особняке Оука, но то так… легкое чтение на ночь.
— Я не сомневался, — хмыкнул он, — Тогда небольшой экскурс. На данный момент, лиге подчинено всего шесть регионов: Канто, Джото, Хоэнн, Синно, Юнова и Калос. Среди них, мы, то есть Канто и Джото, были присоединены последними. Сейчас в учебниках пишут о том, какая честь была войти в состав лиги, но… на деле это было весьма кроваво…
Канто изначально был самодостаточным регионом, и представлял из себя обильный кусок земли под управлением множества княжеств, каждое из которых было обязано подчиняться правителю центрального удела. На деле же весь материк был разделен между кланами, причем размер и качество доставшейся каждому из кланов земли определялся не длиной его истории и не титулованностью, а банальной способностью эти территории защитить. Тогда не было лиги, не было тренеров, не было покеболов. Зато по свободным землям ходило множество диких монстров, для которых человек — всего лишь мясо.
Это для тренера с каким-нибудь арканайном за спиной, беллспраут всего лишь сорняк, а вот для обычного отряда собирателей — опаснейшее ядовитое растение, что усыпит всю группу до того, как хоть кто-то заметит опасность. И так везде. Рыбаки, чьи лодки могли резко утонуть под недовольством донных морских звёзд; пастухи, чья отара — прекрасный ориентир для большинства хищников. Про охотников и говорить нечего…
— Подождите… Я читал о множественных походах и войнах за территории. Разве их не было? С ваших слов людям тогда было совсем не до захвата новых земель, свои бы защитить.
— Были походы, были. Только зе́мли отбирали не у других людей, а у заселявших их монстров. Видишь ли какой парадокс: земли́было очень много, но толку с нее было чуть. Чтобы начать получать с нее ресурсы, нужно было этих самых ресурсов вложить много больше, чем земля бы могла принести, причем в первую очередь из-за монстров, что считали те территории своими. Потому, кстати, соседние уделы очень редко конфликтовали друг с другом на почве общих границ. Скорее наоборот, старались селиться как можно ближе друг к другу, чтобы случись чего, соседи могли успеть на помощь. А это самое «чего» случалось весьма часто…
Обычно, удел возглавлял многочисленный клан, специализирующийся на боевке… Стоит отметить, что в те времена, практически все боевики были псиониками. Не такими как сейчас. Узкоспециализированными. Одни были телекенитиками, и ничего кроме не умели, зато в боевой мощи им не было равных. Другие развивали в себе дар телепортации, и пусть атака, как таковая, у них хромала, но зато они могли направить подкрепление в любую точку своих владений в любой момент времени… И всё это было нужно только лишь для защиты населения от окружающих земли монстров. Сопровождение добытчиков, постоянные патрули, обучение следопытов… Можно сказать, что клановые воины были аналогом сегодняшних тренеров, с той лишь разницей, что с гнездовьем опасных тварей не договаривались. Его сразу уничтожали, если была возможность. А если нет, то туда не лезли, по максимуму ограждали их территории и иногда приносили подношения, когда это требовалось. Священные рощи бульбазавров, как пример, свое название получили не просто так.
В каждом таком клане был свой лидер, князь, обязанный представлять свой удел пред монархом. И у каждого князя были свои вассалы — главы других, меньших по размерам кланов, специализирующихся на тыловых профессиях и ремеслах. Кто-то знал секрет выплавки первоклассной стали, и передавал его только лишь в своей семье, другие могли выращивать редкие целебные травы, что скупались даже в столице за огромные деньги, а третьи и вовсе смогли приручить диких покемонов, приспособив тех для собственных нужд…
— Это каких?
— Разных… — Роберт на секунду задумался, попутно освежив горло прохладным соком, — Когда не было лиги, не было жестких запретов на убийства покемонов, люди разводили их на мясо. На самом деле, множество видов было так уничтожено, пусть и не всегда понятно, покемоны то были, или просто какие-то редкие звери… Те же оманайты считались особым деликатесом с северных земель.
— Как… Разве покемоны не становятся разумней со временем? В смысле, если не давать им расти, убивая считай в младенчестве, то разводить их никак не выйдет. А если дать вырасти паре особей, так любая мать скорее умрет, чем позволит забить свое дитя.
— Верно… Некоторые небоевые кланы на том и прервали свое существование. Кто-то специализировался на определенном виде зверей, поколениями отлаживая навыки по выращиванию именно этих монстров. Умели обращаться только с ними. Когда же те в один момент попросту кончались: оказались забиты в особо голодный год, или проданы на мясо во время запустения казны — не важно, семьи выходили в дикие земли в поисках нового поголовья, и не находили его. Ни единой особи. Но находили, например, торусов, что были весьма похожи на нужный им скот. Как ты понимаешь, попытка воздействовать на разумных животных старыми методами, работавшими с обычными зверьми, успехом не увенчалась. Похищенные самочки отлеживались, набирались сил, и попросту уничтожали обидчиков. Что им стоит применить землетрясение — раз ударить копытцами в землю? В то же время главе удела нужно было собрать армию, подвести ту на границу, где обычно и располагались такие заводчики, суметь отбить атаку разъяренного быка… Впрочем, у кого-то подобный трюк выходил. Хотя связано то, скорее всего, с иной целью разведения. Те же Джой имеют в предках заводчиков ченси, и навыки их со временем не только не оказались забыты, но и скакнули вперед. Но не о том речь.
Население городов росло. Охотничьи и рыбацкие деревеньки обращались в полноценные сёла, а то и примыкали к иному пригороду. В кланах подрастали амбициозные воины, готовые принять бразды правления над собственным уделом, когда старое поколение вовсе не собиралось на покой… Это, всё это, могло бы стать проблемой, если бы не огромное количество «свободной» земли. Клан помогал молодняку занять какую-то территорию, обеспечивал ту охраной на первое время, заселял необжитые земли простолюдинами, возможно, переселял туда кого-то из вассалов или их детей, чтобы и те могли создать новую ветку… Именно про этот период, скорее всего, ты и читал. Войн не было, были походы. С развитием аграрного и заводчиского искусства, медицины и науки в целом, побеждались и особо неприятные болезни, что тоже способствовало росту населения. Так что создание большинства клановых веток пришлось на один период, в котором, соответственно, и проходило большинство походов. Люди выбивали монстров из их домов, получали на это соответствующие ответы… Иногда земли удерживали, иногда нет. Изредка в конфликты вмешивались совсем уж страшные чудовища, вроде того, что мы с тобою видели на северо-востоке, и тогда плохо становилось уже всем, и людям и покемонам… Но в общем, регион жил, и в каких-либо значимых изменениях не нуждался.
