Снейп не верил, что они последовали за ним. Конечно, в стремлении спасти друга нет ничего удивительного, но у них хватило наглости забраться в его комнаты под этим чертовой мантией… более того, совершенно ясно, что Дамблдор сам позволил им идти за ним, узнать личный пароль Снейпа… После этого Снейпа не удивляло, что в представлении Гарри директор олицетворял всё самое ненадёжное. Даже приняв во внимание любовь Дамблдора к идиотическому гриффиндорскому героизму, Снейп не представлял, что могло бы оправдать подобное вероломство.
Мы должны помочь ему. Мы… мы любим его!
Снейп заскрежетал зубами. Но вслух он сказал:
- Я не вижу ни замочной скважины, ни замка, ни чего-нибудь ещё в этом роде. Сомневаюсь, что вы двое знаете пароль или какие-нибудь особенно дорогие его сердцу слова. - Он надеялся, что они примут горечь звучавшую в его голосе за сарказм.
- Уйму, - сказал Уизли, приводя Снейпа в бешенство, - но мы ведь не собираемся сейчас экспериментировать? Может быть, никакой пароль и не нужен? Я имею в виду, кто сказал, что нам вообще нужно открывать этот ящик… вдруг мы этим только повредим Гарри?
Грейнджер окинула взглядом лестницу.
- Я не вижу здесь никаких признаков Гарри. Я подумала, может быть… мы найдём что-то полезное в этих картинах?
Снейп сделал глубокий вдох и кивнул. Грейнджер уже направилась к лестнице, когда он остановил её, крепко ухватив за плечо.
- Я пойду первым, мисс Грейнджер. Мы ведь не знаем, что нас там ждёт.
Ему показалось или в глазах Уизли мелькнуло одобрение? Снейп сдержал себя от непонятно откуда взявшегося желания поддеть мальчишку.
- Я не вижу, что может быть опасного в живописи, - возразила Грейнджер, приближаясь ещё на один шаг к смерти от яда, которая, вполне вероятно, может ожидать её, когда они выберутся из всего этого. - Даже картины в Хогвартсе совершенно безопасны, а эти даже не двигаются.
- Конечно, - сказал Снейп, - какое счастье, что в голове Поттера всё исключительно упорядочено и подчиняется строгим правилам.
- Он прав, - проворчал Уизли, похоже, он был не очень рад признать его правоту. - Давай, Гермиона, позволь ему пойти первому.
Грейнджер раздраженно фыркнула, но отступила в сторону, пропуская Снейпа вперёд. Сюжет первой картины был очарователен: рыжеволосая женщина склонилась над колыбелью, улыбаясь лежащему в ней младенцу. У ребенка были мягкие как пух темные волосы, и он смотрел на неё широко открытыми удивлёнными глазами.
- Это, должно быть, Гарри и его мама, - сказала Грейнджер, объясняя очевидное. - Нет здесь никакой опасности. Смотрите, а что если… - и, прежде чем Снейп смог её остановить, она протянула руку и погладила простую деревянную раму, в которую был вставлен холст.
В тот же миг она отдёрнула руку, потому что фигуры на картине стали двигаться и говорить.
- Грейнджер… - гневно начал было Снейп, а потом замер, стараясь не пропустить ни единой детали…
У них на глазах Лили Поттер наклонилась над колыбелью и погладила кончиками пальцев лоб маленького Гарри… на котором ещё не было шрама. Она не сказала ни слова, но просто начала тихо напевать какую-то нежную, ласковую мелодию, которую Снейп не смог узнать. А вот Грейнджер песня была знакома, поскольку она тут же принялась подпевать. Наверное, что-то маггловское.
Подняв глаза, Снейп увидел, что следующая картина изображала сцену, где Лили держала Гарри на руках, а Джеймс из-за её плеча смотрел на них с какой-то глупой улыбкой. Снейп порадовался тому, что чем старше становился Гарри, тем меньше он походил на Джеймса… у него была светлая кожа его матери, такой же овал лица и, естественно, её глаза. На следующем полотне Сириус Блэк высоко поднимал Гарри и широко улыбался. Снейп презрительно усмехнулся. А на следующей картине женщина закрывала Гарри собственным телом. От Волдеморта.
Не сумев сдержаться, Снейп коснулся рамы и услышал крик Лили:
- Нет, не Гарри… пожалуйста, не Гарри! Убей меня вместо него. - Волдеморт поднял свою палочку…
- Ох, - Грейнджер задохнулась от ужаса. Снейп быстро провел пальцами по раме и, к его облегчению, изображение снова стало неподвижным и немым. Яркая зелёная вспышка, вырвавшаяся из палочки Волдеморта, казалось, навсегда повисла в воздухе; Лили Поттер застыла в отчаянии, ничего не понимающий маленький Гарри плакал от страха за её спиной.
- Мерлин, - прошептал побледневший Рон.
Грейнджер с трудом сглотнула.
- Эти картины… чем дальше мы продвигаемся, тем старше он становится. Значит… наверху должно быть что-то о Фуриях. Как они нашли его, что они делают…
- Тогда нам лучше пойти туда, - сказал Уизли, встряхнув головой, как будто пытаясь отогнать от себя кошмар предыдущей сцены, - там мы можем найти что-то полезное.
Снейп испытал странные ощущения внутри. Вначале ему стало холодно, затем что-то как будто подскочило к самому горлу, а потом опустилось до кончиков пальцев на ногах.
- Я пойду, - сказал он коротко. - Вы двое остаётесь здесь.
- Что? - возмущенно воскликнула Грейнджер.
- И не мечтайте об этом, - бросил Уизли, кровь в один миг прилила к его бледным щекам. - Мы не позволим вам лезть в личные воспоминания Гарри. Мы пойдём, а вы можете оставаться здесь.
- «Личные дела» Поттера меня совершенно не интересуют, - сказал Снейп, презрительно усмехаясь и размышляя о том, поможет ли здесь снятие баллов. - Могу заверить вас в этом.
- Да, конечно, - бросил Уизли. - Вы всегда пытались доставить Гарри неприятности, даже если он не делал ничего плохого. Клянусь, вам было бы интересно узнать… - тут его голос сорвался.
- О Рон! - простонала Грейнджер.
- Узнать о его проделках? - ласково спросил Снейп. - В других обстоятельствах очень даже может быть, Уизли. Но сейчас у нас есть проблемы поважнее.
- Он прав, - сказала Грейнджер, кивая для убедительности.
- Что?! Гермиона…
- Да, он прав, Рон. Бесполезно отрицать это. Мы должны позволить ему… - Тут глаза Грейнджер расширились, и она почти задохнулась, указывая рукой куда-то вверх через плечо Снейпа. - О Боже, что это такое?
Снейп резко повернулся, следуя взглядом за её рукой и одновременно потянувшись за палочкой, которой с ним не было. И в тот же миг Грейнджер пронеслась мимо него и помчалась вверх по лестнице. Снейп в ярости зашипел, и протянул руку, чтобы схватить её, как она перепрыгнула через несколько ступенек и оказалась вне досягаемости. Пролетев мимо ранних воспоминаний Гарри, Грейнджер устремилась прямо к вершине.
- Держи его, Рон, - выкрикнула она.
- МИСС ГРЕЙНДЖЕР… - и тут Уизли нахально схватил его за мантию. О Мерлин, она поднимается всё выше, и через мгновенье она доберется до… - УИЗЛИ, ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ УБЕРЕТЕ СВОИ РУКИ, Я КЛЯНУСЬ, ЧТО…
- Что вы? - выкрикнул Уизли прямо за его спиной. - Что бы там ни было, это не Ваше чёртово дело, и Гарри никогда не позволил бы вам соваться туда, и вообще, она не собирается делать ничего дурного, так что просто дайте ей…
Уизли ещё не закончил фразу, как Снейп увидел, что Грейнджер почти достигла верха лестницы, а затем начала медленно спускаться, внимательно разглядывая картины в поисках разгадки. В этот момент кровь в ушах Снейпа шумела уже так, что заглушала вопли Уизли; Снейп заметил, что Грейнджер внезапно застыла на месте, да так резко, что чуть не оступилась. Как завороженная, она всматривалась в ближайшую к ней картину.
Уизли в изумлении даже отпустил Снейпа.
- Что там? - крикнул он. - Что ты нашла?
Грейнджер таращилась на холст, затем закрыла глаза, резко встряхнула головой и снова посмотрела. Её рот медленно открылся и закрылся, а потом она обернулась и устремила свой взгляд прямо на Снейпа.
Снейп поднял голову и, глядя ей прямо в глаза, начал сам медленно подниматься по лестнице, стараясь сохранить всё спокойствие и достоинство, на которые был в этот момент способен. О, дьявол и все его черти. Только этого им сейчас и не хватало.
- Я не… - начала Грейнджер дрожащим голосом, - этого не может… - и затем: - Стойте! - Она подняла дрожащую руку и стала вертеть головой, глядя то на картину, то на Снейпа. Снейп остановился. Уизли налетел на него сзади. Грейнджер смотрела на него безумными глазами, сверкавшими на бледном лице. - Что это такое? - требовательно спросила она высоким, пронзительным голосом. - Профессор… что это…
- Я не знаю, что вы имеете в виду, Мисс Грейнджер, - сказал Снейп, удивляясь тому, насколько спокойно и ровно звучит его голос. - Мне отсюда не видно. - Он снова стал подниматься, пока между ними не осталось всего несколько ступенек, и он смог совершенно отчётливо рассмотреть то, что и предполагал увидеть.
На этой картине мальчик пятнадцати лет сидел на каменном полу балкона в ледяную октябрьскую ночь. Он был не один. Старший мужчина стоял перед ним на коленях и пылко целовал, обхватив своими руками его лицо. Глаза их были закрыты, и, казалось, они не обращают никакого внимания на царящий вокруг холод. Снейп почувствовал, как обожгло его щёки, он видел всё происходившее столь же ясно, как если бы заглянул в Омут Памяти.
