Ранее уже обсуждался этот вопрос, но длительные дискуссии не принесли ничего. С самой первой стычки Агата знала, что у этого покемона есть душа. Он жив, несмотря на искусственное происхождение. А значит, что кого-то убили, чтобы создать его. Кого? Кто стал жертвой? Кто послужил исходным материалом? Настолько сильным, что в результате творение обезумевшего ученого стало… таким.
— Я… — громоподобный глас раздался в голове старухи. Звонкий, проникновенный, пугающий, — Я — это я! Я есть! Я мыслю! Я могу найти ответы…
Сознание покинуло старое тело, не выдержав напора чужой мысли. А за ним свое вместилище покинул дух. Не Агаты — другого, более временного жильца. Генгар не спешил в атаку, не пытался защитить тело хозяйки… Он тут же нырнул в загробный мир, пытаясь отсидеться там. Но переплетение златых нитей, внутри которых в унисон билось два ядра души, никак не реагировало на действия призрака. Покемон истаял из восприятия генгара, и более тот не чувствовал давления чужого духа… но и выдыхать спокойно, отправляясь на помощь Агате, он не спешил. Призрак и без того едва не лишился связи со своим куском в покеболе старухи, когда психический монстр начал изливать свои мысли в головы окружающих, и последнее, чего он сейчас хочет — это вновь привлечь внимание того монстра.
Появились новые гости недружелюбной полянки. Изрытая траншеями, ямами, покрытая сухой землей и почерневшей сгнившей травой, она едва напоминала саму себя десятком минут ранее.
Кучка магнемайтов, суетливо жужжа катушками магнитных излучателей, осматривали каждое углубление, каждый дюйм недавнего поля боя. Юберион искала своего мастера и в зависимости от того, в каком состоянии она найдет его, и найдет ли вообще, будет принято решение о самоуничтожении. Прогремит ли сокрушительный взрыв над городом-миллионником, или же его жители даже и не узнают, как близко разминулись с трагедией? Чем дальше шли поиски, тем больше искусственный интеллект склонялся к первому варианту… Пока, наконец, из тени бросаемой одним из накренившихся деревьев не вылез недовольный черный кот, в зубах которого расположился лабораторный халат Лоуренса, вместе с самим ученым внутри.
Магнемайты окружили их, принявшись сканировать в меру своих сил и установленного на платформах оборудования, но, убедившись в наличии дыхания и пульса у мужчины, лишь замерли на почтительном расстоянии, образуя своими телами ячеистый барьер. Такой вряд ли сдержит серьезной атаки, но хотя бы даст шанс Сириусу вновь спрятаться в мире теней, откуда тот без труда сможет вести наблюдение за битвой… глядя на перемещающиеся по полю боя тени.
Миссия провалена: Джованни сбежал, безымянный тоже, и лишь жизни Лоуренса — очередного браконьера на территории Канто, более ничего не угрожает.
Глава сто седьмая
Кошки-мышки
Глава сто седьмая. Кошки-мышки.
Вспышка телепортации на мгновение осветила мрачный кабинет и вновь погрузила его во тьму. Но теперь, помимо удобного кресла с панелью управления в ручке, помимо рабочего стола и пары мониторов, здесь проглядывался силуэт мужчины… и парящего в воздухе мохнатого лиса. Кротко осмотревшись, неизвестный быстрым шагом пересек комнату, на ходу выхватывая покебол. Вновь вспышка, и теперь тут стало совсем уж тесно. Правда, ненадолго. Крупный, под самый потолок, гуманоидный покемон с массивным хвостом смотрелся нелепо в столь крошечной комнате: укрытая длинными шипами спина уперлась в мониторы, пронзив один и скинув со стены другой; огромный хвост в беспечных метаниях перевернул тяжелый дубовый стол, уронил на пол стул, и едва не сшиб подвисшего в воздухе кадабру. Махина уже раскрыла зубастую пасть, готовая зареветь во всю глотку, но была остановлена грубой хваткой на своем ухе. Мужчина едва дотянулся до него, и что есть мочи потянул вниз, отчего гиганту пришлось припасть на четвереньки.
— Заткнись! — шикнул он, — Опусти стену, только тихо!
Покемон замер, с щелчком прикрыв пасть, и аккуратно коснулся мощной трехпалой лапищей куска стены, на который указывал его хозяин. Совершенно беззвучно та словно растаяла, расслоилась и жидкой грязью потекла вниз, освобождая проход в длинный подземный коридор, чьи стены были укреплены металлами.
— За мной! — обратился неизвестный к кадабре, а сам уселся на спину своего покемона, умостившись меж ядовитых его шипов, — Вперед.
Он держался за длинный роговой шип монстра, растущий изо лба, иногда заставляя того поворачивать, или перестраиваться, обходя нередкие механические ловушки в широком тоннеле. И вопреки размерам розовой махины и скорости, которую та развила, монстр бежал совершенно беззвучно: жесткая почва под его лапами на мгновения обращалась мягкой глиной, гася удар и не позволяя вибрациям распространяться по всему комплексу. Они бежали вперед, ведомые знаниями мужчины и силой покемона, и, казалось, никто в целом мире не смог бы их остановить…
* * *
Чарльз Гудшоу, вместе с давним своим другом, заседал в верхнем зале башни Лиги в Саффрон-сити. Там, откуда в считанные мгновения можно оказаться на крыше небоскреба. Пожилые мужчины баловали себя чаем с небольшой дозой «крепкой добавки», для закалки нервов, внимательно следя за развернутой на стене голографической картой региона и изредка косясь на воздушный замок за окном. Красными точками на ней были отмечены основные базы Джованни, а некоторые из них, выделенные расчетами временно-союзнического искусственного интеллекта, еще и дополнительно обвели красным же цветом.
— Чарли… мы ведь столько лет друг друга знаем?
— Допустим… — Гудшоу аккуратно отставил чашку с чаем в сторону. Если Оук начинает речь таким тоном, то ничего хорошего ожидать не стоит.
— Я хоть раз тебе врал?
— Не припомню. По мелочам — так…
— Отчего же сейчас ты мне не веришь? Или, по-твоему, жизнь всего Саффрон-сити — это мелочь? Безопасность целого региона — мелочь?
— Сэм…
— Весь твой план основан на расчётах сбрендившей машины! Что ты будешь делать, если Агата не справится? Если Джованни сбежит? Если Юберион окончательно лишится своего подобия разума? Понимаю, что я здесь как раз для устранения последней проблемы, но остальные, остальные-то! А если она ошиблась⁈ Если все эти базы, — в экспрессивном жесте Оук указал в сторону карты, — фикция? Обманка! Если его с Лоуренсом контакт не ограничился одним лишь сбытом материалов, и всё происходящее — лишь план Джованни? Еще и Юберион… она — машина. Ей можно дать любую команду «из-под админа», и она ее исполнит! Даже не осознает того факта, что была использована!
— Вот именно потому, что она машина — она надежнейший «человек» среди всех нас. Единственная, кто не подвержен ментальному влиянию! Сэмми… Ты слишком засиделся в своих лабораториях. Забыл, каково это — не знать, принадлежит ли тебе твой разум. Идёт ли всё по твоему плану, или же ты плаваешь в иллюзиях! — Гудшоу протяжно выдохнул, успокаивая вновь вздыбившуюся бороду, — Если Агата проиграет, то того монстра не сможет остановить никто… Ни ты, ни Четверка, ни Сабрина… Агата — единственная, кто способен сразиться с психическим покемоном такой мощи. Да ты и сам должен помнить тяжесть ее руки. — Оук кивнул, — Остальные станут лишь пешками в руках твари. Его собственным оружием, как бывало это и раньше. Ученики Агаты… пока не способны ее заменить. Не в этом деле. Лишь она, Юберион, да твой протеже — вот и все разумные Канто, способные сопротивляться деятельности безымянного. Да даже Синтия попала под его влияние! А она куда сильнее и тебя, и Ланса! Ну… — смутился тот вдруг, — нынешнего тебя. В остальном… если Джованни сбежит — мы выследим его. И под «мы» я подразумеваю всю лигу. Целиком. Если он сбежит, то значит не сможет более прятаться за спиной безымянного. Значит Агата выполнила свою задачу, и между моими руками и шеей этой твари более ничего не будет стоять. Он не сможет скрыться нигде. И не сможет сбежать в необжитые земли… Сам ведь знаешь, кого там можно найти. А если этот безумец всё же осмелится… Он умён. И осторожен. Так долго скрывался под самым моим носом, и даже обретя могущественное оружие, он не спешил нападать открыто… Даже когда Канто ослаб, он продолжал оставаться в тени и набираться сил. Такой человек, возможно, сумеет выжить на диких островах, но точно не с пустыми руками.
