— Считаешь, что расчет Юберион верен? Что он направится в одну из своих укромок? Но что, если она ошиблась, или намерено скрыла данные? И вообще… с каких пор ты идешь на поводу у браконьеров? Заключаешь с ними сделки, обещаешь прощение за все грехи… Я не узнаю тебя, Чарльз. Вспомни, как было раньше…
— Раньше мы не сталкивались с таким количеством таких напастей. Еще и разом! Один только безымянный сравним с утихомиренной тобой Лугией, а еще новая драконья стая, предательства в высших чинах Лиги, возросшая активность браконьеров… и всё это при отсутствии официального Чемпиона! Мы не можем даже запросить нормальной поддержки! Спасибо хоть Синтия откликнулась, обходя все правила и нормы. Если кто-то и должен вспоминать былое, то это ты. Я вёл деятельность Лиги все те года, которые ты занимался подрастающим поколением. И поверь, текущая ситуация — самая напряженная за всю мою карьеру. Уволиться бы… да на кого я этот бардак оставлю?
Тяжело вздохнув, Чарльз приложился к кружке, предварительно увеличив в ней долю «успокоительного». За ним последовал и Оук. Старики отрешённо глядели по сторонам: кто на доску, кто в окно, и думали о своем, ожидая сигнала от передовых отрядов.
— И всё равно, — вновь начал Оук, — я считаю, что нужно было вынудить Юберион убрать крепость из города. Хотя бы…
— Сам ведь пробовал это сделать. Понравилось? — Оук скривился, и тут же широко ухмыльнулся.
— Да-а-а… Она раскатала меня в ноль. Но знаешь, отличная ведь зарядка для ума. Давненько стоило…
Одна из отметин на карте маякнула, моментально приковав к себе внимание почтенных старцев. План аналитиков Лиги, утвержденный Гудшоу, был прост на бумаге, но сложен в исполнении. Ключевая роль в нем отводилась Агате и Скару — их целью стал безымянный. Окончательно устранить покемона, пока тот ослаб, но сделать это без каких-либо серьезных разведданных — очень, очень сложно. Особенно если учесть паранойю Джованни, что не раз спасала его от обнаружения. Чарли знал, что тот обязан оставаться рядом с безымянным, однако ввязаться в прямой бой браконьер не мог — размажут. И Гудшоу, и Агата, и сам Джованни неоднократно наблюдали, во что превращаются свидетели сражений ведьмы и монстра, так что реакция последнего в этом случае оказалась предсказуемой — он не вылезет из укрытия, пока сражение не завершится. А дальше он либо выйдет победителем, о чем должна сообщить Юберион, и тогда на место сражения отправятся все силы отделения Лиги Канто с одной единственной целью — добить. Либо же решит сбежать, лишившись своего главного оружия, о чём только что и сообщила искусственный интеллект.
Исходя из полученных от Лиги данных, а благодаря допросу Блейна и следующих за ним по цепочке командования, знали они очень и очень многое, Юберион сумела рассчитать координаты основных баз Джованни, и выделить среди них наиболее вероятные, как склады на случай экстренного отступления. Никто не сомневался, что у настолько осторожного человека они есть, как и в том, что спрятаны они крайне надежно. Бежать прямо из лаборатории, с пустыми руками — невозможно. Тем более, что без безымянного у него попросту не было возможности телепортироваться куда-то за пределы Канто или Джото. Даже алаказам Сабрины, считающийся сильнейшим психическим покемоном региона, что специализируется на пространстве, и тот не может покрыть расстояние до ближайшего к Канто материка. Однако, теоретически, считается что на это способен безымянный. Доказательств тому нет, но и опровержений тоже.
Исходя из гибели безымянного и отступления Джованни стандартными способами — аброй или кадаброй, можно было ожидать его появление на одном из схронов или на одной из точек возможного побега. У Лиги, точнее, у Канто достаточно сильных псиоников с обученными покемонами, способными отследить сам факт телепортации на вверенной им территории… Даже Юберион могла это сделать, используя чисто технические, как надеялся Гудшоу, средства. Но вот перекрыть все границы… невозможно. Регион огромен, отследить все направления не выйдет, тем более что транспорт Джованни и не нужен — покемоны решают вопросы любых перевозок: воздушных, водных, наземных и подземных. Действовать грубо не выйдет, и единственный выход — действовать умно. Точечно.
И вот, одна из баз подала сигнал… Главная база, в Вермилион-сити. Джованни телепортировался на свой стадион. Точнее, под него. А значит первая часть плана завершилась наилучшим для Лиги образом: безымянный убит, и его хозяин готовится к побегу.
— Видишь? — улыбнулся Гудшоу, — Она справилась. Самое сложно позади…
— Посмотрим, — Оук всё ещё лучился скептицизмом, — я бы не сбрасывал железку со счетов.
— Просто держи своего чаризарда наготове…
* * *
Длинный тоннель с бесконечным числом однотипных проходов по обе его стороны уводил розового покемона с его хозяином вдаль. Цель мужчины — склад с особо ценной вещью, — находилась у самого выхода с базы, но до нее, увы, Джованни так и не добрался. Путь ему преградили столь резко, что тот не стал даже пытаться останавливать своего нидокинга, а лишь спрыгнул со спины последнего. Высокая брюнетка, за спиной которой висел в воздухе огромный алаказам не повела и бровью, ведь вперед вышел не менее огромный черновласый мужчина. Он шел прямо навстречу монстру, совсем не опасаясь грозного рёва.
Рыча и скалясь, словно дикий зверь, нидокинг пёр вперед, готовый сбить своей массивной тушей преграду, повалить ее наземь и разорвать в клочья… Огромный ядовитый рог практически коснулся широкой груди мужчины, как тот размылся в воздухе. Единым слитным движением здоровяк обогнул морду нидокинга по правую от него сторону. Левая рука легла на массивный рог, что есть мочи надавив на него и уведя морду покемона к полу, а правая, сжавшись в кулак, врезалась в беззащитный бок.
Монстр взвыл от боли, и тут же прикусил язык, когда на всей скорости уперся рогом в пол, совершая совсем незапланированный кувырок и погружая шипы на спине в твердую почву. За ними, не теряя инерции, словно в тугую трясину под землю ушло и остальное тело. Целиком. Мгновением спустя из-под ног Бруно вырвалась розовая лапища, чьи когти отдавали гнилостным фиолетово-зеленным оттенком. Выпад был нацелен в ценнейшую для любого мужчины область, но задеть столь ловкую цель у монстра не вышло. Бруно отпрыгнул, краем сознания отмечая попытку Джованни уйти телепортацией, как и ответные действия Сабрины на этот его ход. Здоровяк хмыкнул, видя, как странный алаказам девушки материализовался у одного из боковых ходов, удерживая за усы младшего своего собрата. Джованни же вывалился неподалеку, пуча глаза от натуги — у девушки еще проглядывались небольшие проблемы с контролем ее силы, отчего она могла перестараться с телекинезом.
— Он нужен нам живым! — напомнил Бруно, избегая очередной подземной атаки.
— Поняла, — холодно кивнула Сабрина, отпуская цель. Хрипящий пучеглазый мужчина явно не сумел бы быстро сбежать, тем более что единственное средство к побегу уже было захвачено алаказамом.
Джованни подкошенной куклой рухнул на пол и замер без движения… Браконьер начал таять.
— Обманка! — рявкнул Бруно, — Найди настоящего! Он должен быть поблизости, — толстый розовый хвост практически сшиб мужчину, но тот успел отпрыгнуть в сторону, едва не налетев на удар когтистой лапы. Словно уж на сковороде вертелся он, и с каждым следующим выпадом сокращалось разделяющее его со смертью расстояние.
Тем временем, на месте тела криминального авторитета образовалась розоватая лужица, из которой за всем происходящим следила пара крошечных глазок. Совсем юный, едва ли осознающий себя дитто побулькивал что-то забавное, пусть и лишенное смысла.
— Телепортировал дитто вместо себя? Черт! — на секунду, лишь на миг, Сабрина утратила контроль над эмоциями, отчего земля под ее ногами покрылась тонкой коркой инея, — Пф-ф-ф… Алаказам, ищи!
— Казам… — с потусторонним эхом откликнулся он.
Монстр отпустил кадабру, но глаза последнего на секунду блеснули бирюзой. Покемон лишился сознания, а сам седой лис раскинул лапы над головой, прикрыв глаза. Лишь драгоценный камень во лбу его всё также сиял, да пять металлических шариков-проводников заплясали меж тонких пальцев обеих рук.
