Всё-таки магорианец допрашивал Александра по заданию - возможно, негласному, но поручению разведки... или как соответствующие службы называются у инопланетян. Сам Нордол вряд ли мог вникнуть во все тонкости работы земного оборудования и однозначно заявлять о каких-то там нестыковках в повествовании юноши. А раз так, лучше тотчас прекратить эти игры и, как говорил Йоши, гнать магорианца в шею.
- Абсолютно не понимаю, что вы имеете в виду, - резко произнёс офицер, вскакивая на ноги. - И знаете... пожалуй, Тлея как раз была права в вашем отношении. Всего доброго.
Александр уже собирался быстрым шагом удалиться, но Нордол вдруг также встал и поспешил догнать его. Никаких попыток задержать юношу инопланетянин, правда, не делал, а просто тихо сказал злобным тоном, тщетно пытаясь скрыть своё разочарование:
- Ну тогда дам вам всего один полезный совет. Трижды подумайте, прежде чем откровенничать с Камю. Она - последняя, кому вам стоит доверять. Эта милая девочка скрывает от вас не только подробности исчезновения своего папаши! Теперь - прощайте.
Магорианец круто развернулся и зашагал к киаролу. Александр мотнул головой и бегом преодолел путь до Представительства, чтобы бьющий в лицо воздух сдул оставшийся от беседы с Нордолом неприятный осадок. Нет, ну каков подлец! Сперва подлизывается и торгуется в надежде вытащить из юноши самые сокровенные секреты, а потом ещё старается очернить Тлею в глазах офицера! И пусть «эта правительственная крыса» знает разгадку хоть всех тайн мироздания - больше Александр с ним не заговорит, никогда и ни за что! В этот вечер юноша был необычайно резок со всеми, кто к нему обращался. Только на следующее утро офицер заставил себя окончательно забыть беседу с Нордолом и навеянные ей неприятные мысли, упорно пробивающиеся сквозь заслон самозаверений и отрицаний.
Теперь магорианский чиновник начал преследовать Гвендолин. Александр постоянно видел инопланетянина суетящемся либо у Представительства, либо непосредственно у кабинета начальницы. Та как могла избегала его, раза три в весьма грубой форме прекращала разговор прямо при юноше, но Нордол не унимался. День ото дня он становился всё более и более беспокойным, озлобленным и настырным - в противоположность японцу, следящим за чиновником с наслаждением мстителя. Йоши теперь не вылезал из общей гостиной, сидя с любой порученной ему работой у двери и стараясь не пропустить появления магорианца. Как только тот попадался на глаза, японец сразу же прекращал трудиться и демонстративно ходил якобы размять ноги с видом доброй монахини, сочувствовавшей всем беднякам мира.
Юноша был доволен таким положением вещей. С ним самим Йоши разговаривал теперь вполне спокойно, даже не помышляя о попытках уговорить офицера помочь оправдаться перед Гвендолин. У Александра сложилось чёткое мнение, что, предложи некто японцу исполнение любого желания с условием двукратного эффекта для Нолдора, тот попросил бы выколоть себе глаз. Ну и пусть две не самые приятные личности изводят друг друга! Зато жизнь юноши снова вошла, наконец, в привычное русло - впервые после бегства Хелен. Даже Тлея постепенно становилась похожа на саму себя, забывая с течением времени о проблемах и тревогах, по-прежнему неизвестных офицеру - либо, возможно, просто привыкая к ним. В любом случае, охоты выяснять подоплёку её недавнего волнения у Александра оставалось всё меньше. Вскоре он уже сам с невольной улыбкой наблюдал за мучениями магорианского чиновника, проигрывающего по всем фронтам в им же затеянной игре.
Единственной новой загадкой в следующие две недели оказалась невероятная осведомлённость Гвендолин о местонахождении Нордола. Окончательно доведённая инопланетянином до белого каления, она будто знала, в какое время и где тот её поджидает. Однажды начальница бегом проделала путь от кабинета до своей комнаты ровно в тот момент, как магорианец буквально на минуту зашёл перекусить в столовую. В другой раз наоборот, она покинула комнату через секунду после ухода инопланетянина, а на замечание юноши ответила, что увидела чиновника из окна. Последнее вряд ли было возможно - окна комнаты Гвендолин не выходили на улицу. Впрочем, офицер довольно быстро решил, что о перемещениях Нордола начальнице незаметно сообщает по коммуникатору отчасти прощёный Йоши либо Ричард - скорее, конечно, последний. Кстати, на компьютерщика Гвендолин также первое время дулась, по доподлинно неизвестной Александру причине, но, разумеется, в куда меньшей степени, нежели на японца. Ричард и сам после истории с разоблачением Хелен долгое время ходил понурый, однако ни в чём юношу не обвинял и, похоже, посчитал обнаружение своего непрофессионализма заслуженной карой.
Наконец, Александр получил некоторые ответы, пусть и на не столь интересовавшие его уже вопросы. Однажды, сразу после его возвращения с урока Тедди, к офицеру подлетел сияющий от счастья Йоши. Японец настойчиво потянул юношу на улицу, подальше от чужих ушей и глаз, после чего пропел восторженным голосом:
- Он раскололся! - глаза Йоши победно сверкнули, а улыбка упорно лезла к ушам. - У этого недоразвитого инопланетянина, похоже, совсем сдали нервы! Ух, бедняжка, он так старался, так лез к Рит... Но всё-таки приполз сегодня ко мне, и выложил всё про Холи!
Замечательно! Стало быть, Нордол схватился за последнюю соломинку в лице японца. Но интересно, почему же он готов пойти даже на такое унижение, лишь бы иметь какие-то связи в Представительстве? Неужели правительство требует от него любой ценой получить хоть крохи информации о землянах, в частности, об Александре? Или тут дело в чём-то другом?
- В общем, ни в какой Холи не в командировке! - продолжал Йоши, наслаждаясь каждой секундой своего торжества. Юноша постарался сделать заинтересованный вид, чтобы подбодрить его, однако на самом деле уже не так желал услышать подробности исчезновения руководителя «Феном-Шамб», как когда-то. - По крайней мере, официально его никто в командировку не отправлял. Он просто взял и исчез в неизвестном направлении, якобы по срочным делам. Передал, разумеется, инструкции своим подчиненным, насчёт дочурки там что-то специальное настрочил... А потом свалил, и адреса, как говорится, не оставил. Но дельце-то наверняка и впрямь важное, просто так богачи в воздухе не растворяются. Догадываетесь, к чему я веду? На разведку он свою работает, как пить дать! Шпионил, значит, за дурой Хелен этой ложной - либо сотрудничал с ней, кто их знает. А как раскусили мы её, другое задание ему подсунули - может, даже на Землю под шумок закинули. В общем, поосторожнее бы вы с дочкой его были, даже Нордол так говорит!
Александр злобно фыркнул, но промолчал. Пусть теории японец оставляет при себе, подумать юноша и сам способен. Будь Холи действительно шпионом, он бы как минимум пытался расспросить через Тлею офицера о тайнах последнего. А на деле Александр сам раскрыл девушке свой секрет, и до сих пор даже пронырливый чиновник не знает о нём.
- Ну я, конечно, постарался выудить из него что можно по этой теме, но Нордол всё же не полным идиотом оказался. Понял, видать, что лишнее сболтнул - и начал мне лапшу на уши вешать. Холи, якобы, по некоторым данным с человеконенавистниками магорианскими связан, говорит. Причём, думаю, это даже правда - за исключением той детали, что вся их раса нас похоронить хочет! Нет, ну каковы умники: создали козлов отпущения, и все свои коварные планы на них валят!
- Большое спасибо за эти сведения, - поспешил прервать Йоши юноша. - Думаю, Гвендолин будет интересно услышать от вас ту же историю. Если вам понадобится моя поддержка, то я... готов выступить на вашей стороне.
Японец что-то хмыкнул под нос - не иначе как благодарность, но не спешил бежать искать начальницу, а посмотрел на офицера со странной нерешительностью.
- Вот ещё... - замялся он. - Александр, не могли бы вы мне... рассказать о той странной истории, произошедшей на космодроме между вами и магорианцем...
- Я уже говорил ен’Нордолу, - юноша сразу подчеркнул, что отлично понимает причину интереса японца к случаю с другом чиновника, - и повторю вам: не имею ни малейшего представления, почему у того инопланетянина словно шарики за ролики заехали. Ещё раз спасибо за информацию о Холи, Такуми-сан. Спокойной ночи.
Офицер пошёл к себе в комнату, а Йоши поостерёгся портить только что налаженные отношения. В конце концов, он сделал всё возможное - по крайней мере, скажет так Нордолу. А затем пусть магорианец выкручивается как знает, японцу он больше не нужен.
Александр же скорее обрадовался полученной информации. Значит, Холи жив и наверняка здоров - ну и замечательно. Он имеет полное право на наличие личных проблем, а в бред про связи с разведкой или, того смешнее, противниками межрасовых отношений юноша не верил. По всей видимости, Тлею выбило из колеи непривычное отсутствие приёмного отца дома, но в последнее время девушка уже, казалось, окончательно оправилась от пережитых потрясений.
