- А в какое животное превратиться, выбирает сам волшебник? - поинтересовался офицер
- Нет, анимагическая форма у каждого своя и она связана с патронусом, - ответил Тедди. - Зачастую волшебник превращается в аналогичное своему патронусу существо. Правда, от пережитых сильных эмоций патронус может измениться, и тогда анимагическая форма перестанет ему соответствовать.
На этом разговор о предоставляемых волшебством возможностях завершился, и учитель предложил ученику потренироваться в заклинании вызова предметов. Дальше последовала дуэль, потом опять тренировка и опять дуэль - в общем, оставшееся время пролетело в обычном ключе. Казалось, урок только начался, как уже настала пора накидывать на плечи серебристый плащ и возвращаться в Представительство.
Недалеко от здания миссии Александр заметил беседующих Йоши и Нордола. Такого шанса он упустить не мог. С разрешения Тедди спрятавшийся под мантией-невидимкой юноша осторожно подкрался к ним и прислушался. Японец снова беспокойно размахивал руками, но на этот раз его лицо пылало гневом. Магорианец же с довольной улыбкой и снисходительным видом слушал собеседника, явно наслаждаясь яростью последнего.
- Да как же вы не понимаете! - рычал Йоши. - Если я передам эту информацию, то смогу оправдаться перед начальством! Ну что вам стоит рассказать мне, куда делся этот несчастный Холи, чтоб ему пусто было?! Я - единственный, кто готов с вами хоть как-то сотрудничать во всём Представительстве! Гарантирую, Рит захочет иметь с вами меньше общего, чем Грейхаунд! А вы отказываетесь помочь мне заслужить её доверие!
- Если бы вы не умудрились потерять это самое доверие, господин Йоши, - холодно произнёс Нордол, - то я бы ещё подумал. Но теперь я лучше сам поговорю с Честиным.
- С Александром? - изумился японец. - С чего вы взяли, что он-то не выставит вас вон?
- Ооо... - магорианец тихо хохотнул. - Уж если вы даже не понимаете, что информация о ен’Холи интересует в первую очередь его... Боюсь, я не вижу смысла в нашей дальнейшей беседе. Прощайте, господин Йоши. Но спасибо за ваш вопрос - он дал мне столько ответов...
- Чёртов чужак! - заорал уже ставший пунцовым Йоши вслед важно удаляющемуся инопланетянину. - Ты ещё пожалеешь об этом решении! - японец сжал кулаки и вдруг с силой двинул ногой по находившейся рядом с ним каменной ножке скамейки. Правда, человек не мог похвастаться стойкостью камня - на глазах Йоши выступили слёзы, а из уст вырвался сдавленный стон. Он схватился руками за ушибленную ногу, с нецензурным мычанием потёр её и медленно заковылял в сторону Представительства. Офицер несказанно порадовался, что благодаря плащу он не только подслушал конец разговора, но и по возвращении избежит встречи с озлобленным японцем. Отдавая Тедди мантию, юноша нёсся от своей до его комнаты и обратно так быстро, как только был способен. После он заперся и лёг спать в надежде, что до следующего дня Йоши хоть немного успокоится и не станет при встрече ругать магорианцев распоследними выражениями на всех языках мира.
Несмотря на всю осторожность Александра, Йоши всё-таки поймал офицера на следующий день после завтрака. Пыхтя и чертыхаясь, он сразу же начал с пеной у рта описывать, каким злом являются инопланетяне в целом и Нордол в частности. Юноша прилагал все усилия, чтобы пропускать высказывания японца мимо ушей. Впрочем, речь разъяренного сотрудника всё-таки находилась в рамках печатных выражений. Стало быть, определённый самоконтроль у него присутствовал, пусть и в очень небольшой мере.
- Если эта правительственная крыса подвалит к вам, сразу гоните его в шею! - брюзжал слюной японец. - Жалкий скользкий мерзкий тип, как и вся его раса... за редчайшим исключением, - последние слова Йоши добавил, спохватившись. - Они все, все в гробу видали землян! Думаете, ваш корабль сбили какие-то «повстанцы»? - за риторическим вопросом последовал близкий к безумному смех. - Нет! Наверняка эти мерзавцы оттачивали какую-нибудь технологию, чтобы напасть на нашу планету! Смотрите: их всех можно разделить на сдвинутых религиозных фанатиков и не менее чокнутых и фанатичных, но ненавидящих людей вопреки воле божеств! А знаете, какой я отсюда делаю вывод? Они все спят и видят, как бы уничтожить нас! А эти «отступники» - не более чем ширма, за которой можно спрятать свои грязные планы! Потому советую: дайте Нордолу хорошего пинка...
К счастью, в этот момент Гвендолин вытащила Александра из лап Йоши и, на радость юноше, продержала у себя в кабинете вплоть до прихода Тлеи. Беседуя с девушкой, офицер уже не затрагивал неприятные для неё темы, и всё время прошло в разговорах о Земле, магии, а также более близких к целям работы вещах. В рамках вчерашнего урока с Тедди Александр поинтересовался, многие ли магорианцы способны принимать форму животных. К его удивлению, девушка подняла брови и сказала, что специальные устройства для подобных превращений стоят бешеные деньги. С личными кристаллами же на такое волшебство способны лишь самые видные учёные в области трансфигурации.
Следующей неожиданностью, подстерегавшей юношу, оказался Нордол. Магорианец поджидал офицера у ближайшего к Представительству киарола и, переждав прощальные объятия с Тлеей, сразу же подскочил к землянину. Если бы Александр не слышал вчерашний разговор, то он наверняка бы растерялся и вёл себя грубо. Теперь, однако, юноша постарался не показывать своё негативное отношение к собеседнику, хотя поводов рассказы Тлеи и Хелен давали ему предостаточно. Всё-таки Нордол что-то знает о Холи, и хочет поделиться сведениями с Александром, пусть и цена такой информации офицеру пока неизвестна.
- Я примерно представляю, что ен’Камю наговорила вам обо мне, господин Честин - сразу после приветствия заявил инопланетянин, улыбаясь. - Но не спешите верить всему, прошу вас. Понимаете, всё-таки она - дочь ен’Холи, с которым мы несколько не ладим. Стало быть, нет ничего удивительного, что ен’Камю в первую очередь придерживается его мнения...
- Приму к сведению, - равнодушно сказал офицер, пытаясь скрыть интерес к собеседнику.
- Очень на это надеюсь, - кивнул магорианец и предложил сесть на скамейку неподалёку.
- Чем обязан? - юноша продолжал придерживаться презрительного тона, не выдавая себя.
- Мне хотелось бы внести ясность в наши отношения, - произнёс Нордол и начал говорить о своём долге перед Валорианом, важности работы в правительстве, необходимости придерживаться определённых правил... В общем, Александр быстро понял: магорианец пытается объяснить свои разногласия с обеими начальницами и попытку протащить офицера через бюрократические процедуры после катастрофы (а то и менее безобидные намерения). Вскоре юноше надоело выслушивать разглагольствования собеседника, уже перешедшего к причинам конфликта с Холи и, стало быть, его приёмной дочерью. Офицер сжал сначала зубы, затем кулаки, а потом фыркнул и остановил вдохновенную речь Нордола.
- Можете не волноваться, я отлично всё понял! - отрезал Александр. - Вы, я думаю, подловили меня, так как узнали... эм... о моём интересе к исчезновению ен’Холи, не так ли?
Магорианец изумлённо посмотрел на раскусившего его юношу, потом закатил глаза и после кратковременного обдумывания ситуации сказал уже более жёстким тоном:
- Да, я могу рассказать вам кое-что о его внезапной... командировке? Так вам сказала ен’Камю? Очень любезно с её стороны скрывать от вас правду, должен заметить. Особенно учитывая ваши отношения... и после этого вы ей доверяете, а?
- Мои отношения с Тлеей вас не касаются! - оскалившись, гневно прорычал офицер.
- Как пожелаете, - Нордол закинул голову, отводя взгляд от офицера и устремляя его наверх. - Но я надеюсь на ответную услугу, передавая вам, в принципе, не предназначенные для ваших ушей сведения. Вы не будете против... ну... например, рассказать мне о той странности, что имела место в вашей беседе с ен’Таном... Он, кстати, является моим другом.
Александр задумался. Он понял, чего добивается собеседник, и знал, что ничего не скажет магорианцу ни за какие коврижки. И слова Тедди, и собственные догадки, и даже предположение Тлеи о божественном испытании - всё ясно говорило офицеру о необходимости молчать в создавшейся ситуации подобно рыбе. Но в то же время ему хотелось выяснить, для кого Нордол, прямо говоря, шпионит? Для правительства ли?
- Боюсь, я сам теряюсь в догадках, по какой причине ваш друг тогда повёл себя несколько... неадекватно, уж простите мне такую точку зрения, - развёл руками юноша.
- Да? Возможно, возможно... - протянул инопланетянин, наморщив лоб и приставив два пальца к подбородку. - А тот крайне неприятный случай с катастрофой вашего корабля? Я читал официальную версию, и заметил в ней странные нестыковки, знаете ли...
Всё-таки магорианец допрашивал Александра по заданию - возможно, негласному, но поручению разведки... или как соответствующие службы называются у инопланетян. Сам Нордол вряд ли мог вникнуть во все тонкости работы земного оборудования и однозначно заявлять о каких-то там нестыковках в повествовании юноши. А раз так, лучше тотчас прекратить эти игры и, как говорил Йоши, гнать магорианца в шею.
