Когда юноша вернулся в комнату, на карнизе за стеклом уже сидела сова. Это было странно, обычно почта приходила к завтраку на кухню или в столовую. Гарри поспешил открыть окно. Птица влетела в помещение и отряхнулась. Поттер пододвинул к ней поилку отсутствующей Букли и бросил немного совиного печенья.
- Твой хозяин просто садист, отправлять тебя с письмом в такую погоду, - проворчал юноша, отвязывая пергамент от холодной лапки совы.
Та согласно ухнула и занялась едой. Гарри развернул послание. Это была короткая записочка, увидев подпись, Поттер понял, почему сова не принесла письмо в столовую. Скорей всего, ей велели застать адресата одного.
«Дамблдор убит. Погиб Рудольфус. Белла и Руквуд серьезно ранены. Подробности передаст Люциус. Думаю, сможем вылечиться без вашей помощи. Том».
Юноша задумчиво посмотрел в окно. Он медленно сложил записку. Несколько мгновений, и она вспыхнула у него на ладони. Мелкий пепел отправился в камин. Гарри накинул на плечи свитер и спустился на кухню.
Молли сражалась с кастрюлями, Кричер о чем-то ворчал в чулане. После появления в доме Люциуса Малфоя несколько лет назад старый эльф стал куда уважительнее относиться к Сириусу. А уж после того, как вернулся Регулус, и в доме стали появляться по словам вредного Кричера и портрета мадам Блек «приличные волшебники», а по мнениям большинства фениксов, Пожиратели Смерти, настоящие и потенциальные, эльф и вовсе стал считать Сириуса своим полноправным хозяином. Впрочем, его благосклонность ни капли не затронула ни семью Уизли, ни всех мало-мальски нечистокровных волшебников, появлявшихся на площади Гриммо 12. Исключением был только Гарри. Домовой эльф прекрасно чувствовал всю огромную, сдерживаемую силу хрупкого казалось бы паренька. Магические существа получше волшебников хранили древние знания. Кричер знал, что перед ним Глава Темного Ордена, избранник самой Тьмы. Эльф испуганно преклонял перед ним колени каждый раз, когда видел. Рыцари понятливо усмехались, остальные недоуменно смотрели на полусумасшедшее маленькое лопоухое существо.
На кухне Гарри встретил Сириуса, Ремуса, Регулуса и Рабастана. Они сидели за столом и лениво ковырялись в овсяной каше. Волшебники молчали, но Поттер почему-то подумал, что они вспоминают Хогвартс. Возможно, потому что он сам думал об этом. Он сел за стол и осторожно потянулся за тостом. Потом долго, тщательно намазывал его джемом. Думать о Дамблдоре не хотелось. Эта смерть была на его совести. Это он дал разрешение убить старика. Но юноша старался выкинуть из головы все мысли об этом. Он то и дело бросал взгляды на камин, ожидая, когда придет кто-нибудь и расскажет, что же произошло в Лощине.
- Гарри, что-то случилось? - спросил Регулус с вопросительной полуулыбкой, заметив взгляды Поттера.
Юноша вздрогнул. Он повернулся к насторожившимся волшебникам и открыл рот для ответа, лихорадочно размышляя, что бы соврать, когда в кухню через камин ввалился Люциус. Голубая мантия была изорвана и запачкана кровью. Светлые волосы, спутанные и грязные, лезли в лицо. Правая рука висела на перевязи. Устало рухнув на первый попавшийся стул, Малфой, прикрыв глаза ладонью, сообщил:
- Темный Лорд убил Дамблдора.
Молли уронила кастрюлю. Посудина покатилась по полу, позванивая, из нее на доски вывалилась неприятная серая масса каши. Ремус вскочил на ноги и застыл, не отводя взгляда от блондина. Сириус поджал губы, уставившись в тарелку. Регулус и Рабастан смотрели на Гарри. Один понимающе, другой с ужасом. Они ничего не знали об организации покушения. А Гарри думал только о том, как сдержаться и не завыть в голос. Истерика подступала.
Глава 16. Площадь Гриммо 12.
Вытри слюни с пальто, замерзнут - порежешься.
«Хогвартс - экспресс» несся по заснеженной Англии навстречу ветру и снежинкам. Немногочисленные студенты, возвращающиеся в школу волшебства после каникул, сидели по своим купе и не смели высунуть нос. В каждой компании был экземпляр специального выпуска «Ежедневного пророка», на первой странице которого красовалась фотография Альбуса Дамблдора в траурной каемочке. Директор спокойно и с достоинством улыбался читателям. А рядом находилось изображение Темной Метки над Годриковой Лощиной. Рон, Джинни, Драко, Сьюзен и Гарри ехали в одном купе. Они не разговаривали. Сью все еще тихонько всхлипывала и цеплялась за руку своего жениха. Малфой крутил в руках «Пророк» и как-то потерянно рассматривал потолок. Он пытался осмыслить происходящее. Драко был Рыцарем Темного Ордена, он был сыном Пожирателя Смерти, юноша понимал необходимость некоторых смертей. Но это не значило, что он сам был готов убивать и способствовать убийствам. Можно ли считать, что он причастен к этому убийству? Почему старик убит, ведь этого не планировалось? Поговорить с Господином наедине Драко пока не мог. Рон и Джинни волновались за отца. Артур был тяжело ранен и сейчас находился в Святом Мунго. А Гарри... Гарри точно знал, что вина за смерть директора на его совести. Когда Геллерт принес весть из министерства, что Дамблдор пытается отдалить Поттера от аристократии, Гарри насторожился. А уж когда Салазар сообщил, что членам Ордена Феникса приказано внимательно следить за всеми передвижениями и перепиской Поттера... Глава Темного Ордена понял, что старшие волшебники с самого начала были правы. Дамблдор слишком опасен, что бы оставлять его в живых. И юноша дал Тому разрешение убить директора. Впрочем, Гарри попытался максимально устраниться от процесса ликвидации. Он не знал ни о дате, ни о способе, ни о месте. Но совесть все равно терзала его. Ведь возможно, может быть, удалось бы обойтись без убийства. Тьма внутри твердила о правильности решения, но то, что еще оставалось от самого Гарри упорно страдало.
Юноша в очередной раз начал прокручивать в голове утренние события. После недолгой немой сцены, последовавшей за сообщением Люциуса, все разом загомонили, требуя подробностей. И Люциус рассказал. Аристократ в красках описал все события ночи. Малфой со вкусом перечислил все заклинания, которые он и Артур послали в Руквуда, и те, которыми Пожиратель им ответил. Рассказал, как таял снег, и полыхала земля в радиусе трех метров от сражавшихся Дамблдора и Волан-де-Морта. Попытался изобразить, правда неудачно, как хохотала Белла. А потом перешел к итогам битвы. Минерва, Артур, Нимфадора, Аберфорд и оба Макмиллана находились сейчас в Мунго с ранениями разной тяжести. Кингсли Бруствер был убит Беллатрикс Лестрандж, но и сама женщина, судя по всему, была сильно травмирована, потому что с места сражения Долохов унес ее на руках. Стерджиса Подмора убил ее муж. А уж Рудольфуса смертельно ранил Аберфорд. Тело старшего Лестранджа после отступления Пожирателей осталось на поле боя, но Люциус позаботился о том, что бы оно не подверглось поруганию. Директора поверг Волан-де-Морт. Долохову же удалось одолеть Оливера Флитвика, племянника профессора Флитвика. Насколько Гарри понял из намеков Люциуса, этот Оливер был Рыцарем Светлого Ордена, в отличие от Дамблдора. Все Пожиратели, кроме Долохова были ранены, включая Лорда.
Теперь к переживаниям юного Поттера прибавился еще и вопрос о том, что теперь предпримет Светлый Орден. Все-таки был убит один из их Рыцарей. Уж Гарри конкурентам такого бы не спустил! Да и вообще, почему Оливер вмешался в схватку? Его послал Глава Света или нет? И если да, то почему только его? И кто, кентавры всех залягай, возглавляет конкурирующую организацию?!
Сразу после завтрака Люциус в сопровождении переживающей Нарциссы отправился в поместье Малфоев зализывать раны. Рабастан вместе с Сириусом помчались в министерство добывать тело Рудольфуса для захоронения в фамильном склепе Лестранджей. Регулус, почти не скрываясь и ни капли не смущаясь окружающих, напялил темную пожирательскую мантию, прихватил маску и отправился к Лорду узнавать подробности и оказывать помощь раненым. Ну а Ремус взял на себя обязанность доставить детей в школу. Северус и Салазар отбыли еще два дня назад.
В школе в это время творилось Мерлин знает что. Минерва распоряжением министерства заняла пост директора. В сражении Мальсибьер легко ранил ее в ногу. В Мунго почти сразу залечили рану, так что она быстро пришла в себя и смогла прибыть в школу. Но основную боль ей доставляла, конечно, смерть Альбуса. Он был учителем, наставником, лидером. Человеком, на плечах которого лежала огромная ответственность, который защищал их жизни и заботился о благе всего магического сообщества часто в ущерб своим собственным интересам. Женщина с ужасом думала о том, что возможно именно ей придется взвалить на себя весь груз его забот. Но не таким человеком была Минерва МакГонагалл, отважная гриффиндорка, что бы впадать в отчаяние! Она смело взяла в руки бразды правления школой. В первую очередь ей пришлось заниматься траурными приготовлениями. Уже к ужину школа была задрапирована темной тканью. Яркие флаги домов сменились тоскливым черным цветом, как и пару лет назад, когда маги считали, что погиб Гарри Поттер. Только вот сомнений в смерти Дамблдора не возникало. Тело директора уже возлежало в специально предусмотренном для таких целей зале в Восточном крыле Хогвартса. Каждый желающий мог посетить его и попрощаться со старым чародеем. Для этого пришлось дать волшебникам более свободный доступ к школе. Опасаясь новых атак Темного Лорда, министерство выслало в школу на время похорон отряд Авроров из 30 человек. И Минерве пришлось заниматься еще и их размещением.
