Снейп при упоминании Темного Лорда едва заметно вздрогнул и отвел глаза от серьезного личика Лили. И невольно встретился взглядом с Джеймсом, смотревшим на него со странным пониманием и даже почти сочувствием. И только сейчас Северус осознал, что Поттер наверняка ЗНАЕТ и о его связи с Темным Лордом, и о его старых планах присоединиться к Пожирателям Смерти в числе прочих «избранных» студентов… Недаром гриффиндорец всегда считался любимчиком Дамблдора, а его семья - старейшими в магическом мире противниками любых проявлений Темной магии. Его предки были аврорами еще до того, как появилось это понятие - не было ничего удивительного в том, что и наследник рода Поттеров пошел по их стопам.
Снейп вырвался из слабого захвата тонких пальчиков Лили и отвернулся от обиженно замолчавшей девушки. Если Джеймс знает, то что же тогда известно Гарри? Не это ли стало причиной его внезапной отчужденности? Хотя трудно было себе представить Прингстона, узнавшего о подобном и не прибежавшего к нему доискиваться до правды и причин, толкнувших слизеринца на подобный поступок... Но с другой стороны, Темный Лорд убил всех его близких, и можно представить, как известие о том, что твой любовник является последователем твоего заклятого врага, оттолкнет настолько, что предателя даже видеть не захочется, не то что говорить с ним...
- Поттер…
- Да, Снейп? - Джеймс удивленно откликнулся, с внезапным сочувствием отметив про себя, насколько потерянным выглядит обычно невозмутимый слизеринец. Он давно уже не испытывал к нему былой неприязни, только неловкость и смущение при мысли о том, что они в свою бытность Мародерами с ним проделывали.
- Ты… ты ведь знаешь. Обо мне. В какую… дурную компанию я когда-то имел глупость попасть. Ты говорил Гарри что-нибудь об этом?
Джеймсу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Снейп. Потом он медленно покачал головой:
- Нет, я ему ничего не говорил.
Плечи слизеринца облегченно опустились, и Поттер почувствовал укол сожаления, когда ему пришлось продолжить:
- Ты меня неправильно понял. Я ему ничего не говорил, потому что в этом не было нужды. Гарри и сам всегда был в курсе того, что ты… скажем так, раньше с одобрением относился к политике Темного Лорда.
Лили пораженно ахнула, и Ремус успокаивающе положил ей руку на плечо. Снейп как будто окаменел, потом медленно повернулся к ним, бледный и с застывшим на лице выражением смертельного ужаса.
- Он… знал? Как давно? Откуда?!
- Я не знаю Снейп, честно. А знал… Давно. По крайней мере, он упомянул об этом еще до Рождества, помнишь, когда ты сварил мне то отвратительное отрезвляющее зелье...
Впервые в жизни Джеймс понял, что выражение «как громом пораженный» вполне имеет место и в реальной жизни, а не только на страницах книг. Именно такой вид был у Снейпа, и гриффиндорец даже забеспокоился, не рухнет ли тот сейчас в обморок. Поттер растерянно огляделся, ища поддержки, потому что он просто не представлял себе, как надо себя вести с человеком в таком состоянии.
Лили выглядела немногим лучше: бледная и растерянная, она изучала Снейпа с каким-то новым интересом, как будто у него внезапно выросла еще одна голова.
Ремус, встретившись глазами с Джеймсом, понимающе кивнул, потом подошел к слизеринцу и осторожно усадил того на скамью, а сам опустился рядом и сделал приглашающий жест в сторону соседней пустовавшей парты. Джеймс с облегчением опустился на указанное место, потянув за собой и Лили, уже явно начавшую приходить в себя и теперь выглядевшую скорее рассерженной, чем расстроенной.
Они просидели еще несколько минут в напряженном молчании, хотя Лили и порывалась несколько раз что-то сказать, но, по-видимому, так и не нашла подходящих (или цензурных) слов. В итоге первым нарушил тишину тусклый голос Снейпа, выдавливавшего слова как будто через силу.
- Но... почему? Почему, зная обо всем, он продолжал со мной встречаться? Темный Лорд убил его родителей, его друзей, как он вообще мог на меня смотреть?..
Ответил ему Ремус:
- Мне кажется, Гарри прекрасно понимал, что толкнуло тебя на такой поступок. Он ведь... видел в начале года, какие вещи мы творили с тобой, какими мы были, каким ТЫ был... И мог себе представить, к чему бы это могло привести, рано или поздно. Гарри может быть всяким, но чего у него не отнимешь, так это умения понимать людей и сочувствовать им, особенно если они просто ошиблись в тяжелую для них минуту. Он всегда, прежде чем кого-то осудить, пытается в первую очередь разобраться в том, что повлекло за собой подобное поведение... и можно ли это как-то исправить. Мне кажется, что Гарри просто хотел показать тебе, какой может быть другая жизнь, не та, к которой тебя толкали столько лет, а какую ОН мог тебе предложить. Если бы Гарри стал тебе угрожать или устраивать скандалы, или обвинять тебе в чем-то - скажи, как бы ты отреагировал?
Снейп слабо усмехнулся:
- Послал бы его куда подальше, как бы сильно он мне ни нравился.
- Вот именно... А Гарри с самого начала по каким-то своим - прости, но не совсем понятным нам причинам, - проникся к тебе симпатией и старался всеми силами изменить сложившееся положение вещей к лучшему. И мне кажется, это ему удалось - я себе даже представлять не хочу, какими бы мы все сейчас были, если бы Прингстон не свалился к нам на голову в начале года.
- Были бы все такими же заносчивыми засранцами, пока жизнь хорошенько по вас не прошлась бы, - фыркнула Лили.
- Именно так, но, боюсь, «заносчивые засранцы» - слишком мягкое определение... однажды мы чуть не стали убийцами, а один из Мародеров оказался предателем. Насколько хуже все могло бы закончиться, не случись с нами Гарри?
Снейп вздрогнул и, как будто наконец очнувшись, резко вскочил и отошел подальше от печально проводившего его глазами Люпина.
- Что вы имеете в виду? - удивленно спросила Лили, переводя взгляд со смущенно опустившего голову Джеймса на удрученного Ремуса.
- Мы... мы расскажем тебе как-нибудь потом, Лили, не сейчас. Надеюсь, ты нас не убьешь за это, хотя на самом деле стоило бы, наверное.
Лили нахмурилась, но настаивать не стала - им и без того сейчас хватало проблем, чтобы еще до кучи копаться в прошлом.
Снейп пренебрежительно хмыкнул, но говорить ничего по этому поводу не стал, а вместо этого задал мучивший его вопрос:
- Но если Гарри не узнал обо мне ничего... нового, тогда что же с ним все-таки происходит? - к этому моменту он уже успел взять себя в руки, только некоторая бледность напоминала о только что перенесенном им шоке.
- Хм... когда именно он начал так странно себя вести? И что с ним происходило до этого, о чем вы с ним говорили, замечали ли какие-нибудь изменения в нем? - Джеймс вопросительно оглядел всех присутствующих. - Снейп, ты больше всего с ним проводил времени, когда поведение Гарри начало меняться?
- Если подумать... то несколько дней назад, наверное. Он тогда впервые не пришел ноче... то есть, не пришел позаниматься со мной Зельями.
- Это теперь так называется?.. Извини, Снейп, не смог удержаться. Не беспокойся, мы все прекрасно знаем, где и с кем Гарри проводит почти каждую ночь вот уже почти месяц. Я думаю, некоторые даже догадываются, как... Ой, Лили, больно! Да молчу я, молчу!
Лили наградила его испепеляющим взглядом. Потом нахмурилась, что-то припоминая:
- Недавно Гарри спрашивал меня, не знаю ли я зелье от головной боли посильнее тех, которыми нас пичкает мадам Помфри.
Снейп нахмурился:
- А почему он меня об этом не спросил?
- Ну, я тоже его об этом спросила, и Гарри объяснил, что, во-первых, ты на финальной стадии какого-то очень важного эксперимента, и он не рискнет тебя отвлекать по таким мелочам, а во-вторых... кхм... сказал, что не хочет ассоциироваться с теми дамочками, у которых вечно болит голова... Ой, извини, я, наверное, его не так поняла, - Лили залилась жарким румянцем.
- Не смущайся, Эванс, я совершенно уверен, что ты поняла этого засранца абсолютно правильно. Так значит, у него сильно болела голова, причем постоянно и в течение довольно длительного периода, поскольку он действительно... жаловался на боль не так давно. И зелья из лазарета ему не помогали. Еще кто-нибудь что-то знает?
Все переглянулись.
- Вроде нет, - задумчиво подытожил Джеймс, - хотя... Мне помнится, Сири что-то в очередной раз вещал по поводу странного поведения «моего нового любимчика Прингстона», но я тогда не стал вдаваться в подробности. Я с ним теперь вообще с трудом могу общаться, если честно - он то устраивает истерики, то дуется по поводу того, что я, дескать, променял его на Гарри - короче, в последнее время он немного не в себе.
- Только в последнее время? - елейным тоном поинтересовался Снейп, невинно глядя на Поттера.
- В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ, - повторил Джеймс, делая ударение на каждом слове. - Не надо иронии, Снейп, ему нелегко пришлось, сначала Прингстон его в больничное крыло отправил, хотя и за дело, надо признать, потом мы еще и о Петтигрю узнали…
