— Гарри? — голос Гермионы вывел меня из мыслей.
— Прости, задумался, — засунув тетрадь обратно, я достал из сумки нужную книгу, которую и искал изначально. — Вот, держи.
— Спасибо, — поблагодарила она и тут же погрузилась в чтение.
Иногда мне казалось, что тетрадь будто сама прыгала мне в руку. Я списывал это на совпадение, но червячок сомнений всё же поселился где-то внутри. Следовало уже избавиться от неё, но не сейчас. Позже.
Занятия уже закончились и официально начались каникулы, вот только поезд отправится в Лондон только через пару дней. Поэтому, большую часть свободного времени мы решили посвятить общему делу. Нам хотелось внести свою лепту. Каждый из нас прекрасно понимал, что мы сможем докопаться до правды, тем более учитывая, что в Хогвартс в скором времени нагрянут следователи. Но и сидеть без дела мы не могли.
Изначально поисками какой-либо информации я занялся в одиночку. Вмешивать в это дело, или, тем более, подвергать опасности, я никого не хотел. Но заметив мою отстранённость и занятость, Дадли, заручившись поддержкой Драко и Гермионы, смог вытряхнуть из меня всё, что я знаю и чего хочу. Позже к нам, при разных обстоятельствах, присоединились Невилл и Дафна.
К сожалению, наша маленькая игра в детективов продвигалась медленно и мы продолжали топтаться на месте. И это учитывая то, что я смог практически напрямую столкнуться с тем ужасом, который и обращал ребят в живые статуи. Я был уверен, что преступник каким-то образом контролировал некое существо, но и рассказать чего-то более внятного я не мог. Трудно искать что-то, не зная ничего. Приметы были простыми: большое, сильное и говорящее, что оказалось самым невероятным.
Мы смогли найти информацию о Тайной Комнате, но сводилась она в основном только к мифам и большинство исследователей приходили к выводу, что это просто сказка.Легче всего было отыскать информацию про наследников Слизерина. Её напрямую рассказала Дафна, услышав тему нашего с Гермионой разговора. Тогда же она и изъявила желание присоединиться к нашему кружку по интересам.
— Поскорее бы уже домой, — выдохнул Драко, откладывая книгу и буквально растекаясь по столу. — У меня уже голова болит от этих книжек.
— И правда, — Невилл потёр уставшие глаза и тоже отложил книгу, взяв передышку. — Гермиона, ты действительно решила остаться в Хогвартсе на каникулы?
— Да, — подтвердила она. — У родителей в последнее время много работы и они согласились с тем, чтобы я осталась в школе. Да и, честно говоря, у меня есть некоторые мысли по поводу нашего дела и я хотела бы изучить некоторые книги подробнее.
— Разве ты не соскучилась по родителям? — поинтересовался я.
— Конечно, соскучилась. Я бы с радостью поехала домой, но вряд ли мы проведём много времени вместе. Отец написал, что сомневается в том, что мы сможем встретить Рождество вместе. Лучше уж я займусь делом, чем просижу все каникулы дома в одиночестве. В отличии от некоторых, — она мазнула взглядом по Драко и Невиллу. — У меня дома нет библиотеки с литературой волшебного мира.
— Я же пообещал, что поищу нужные книги! — возмутился Драко, почувствовав какой-то скрытый смысл в словах девочки.
— Если бы только можно было бы обратиться к кому-то взрослому, — посетовал я. — Но преподаватели скажут нам не лезть не в своё дело, как и ваши родители.
— Согласен, — Невилл, сказавший это, передёрнул плечами. — Если бабушка узнает, чем я занимаюсь, она мне такую выволочку устроит…
— Мой отец тоже меня по головке не погладит, — согласился Драко.
Дафна, делающая какие-то пометки в блокноте, промолчала. То ли не желая давать очевидный ответ, то ли просто не слушала нас. У нас с Дадли и Гермионой родни в магическом мире вовсе не было, поэтому… Я захотел удариться лицом о ладонь. У меня то они, как раз таки, были.
— Точно! — воскликнул я громче, чем следовало и заработал строгий взгляд от мадам Пинс. — Я знаю, к кому можно обратиться.
— Ты уверен, что леди Блэк ответит тебе? — спросила Дафна, сразу же поняв, о ком идёт речь.
— Леди Блэк? — Драко выглядел удивлённым. — Ты хочешь написать ей? Не знаю, хорошая ли это идея…
— Я думаю, попробовать стоит.
Дадли тоже понял, о ком я говорил, а вот Гермиона и Невилл сидели с ничего не понимающими лицами. Я же просто достал чистый лист и принялся писать письмо: «Дорогая бабушка Кассиопея,..»
***
В этом году зима выдалась снежной не только для Шотландии, но и для Англии. Но если хмурое небо над Хогвартсом только ещё больше давило на умы его обитателей, то в Литтл-Уингинге дарило радость. Дети и редкие взрослые, не зная никаких забот, с весёлыми улыбками носились по широким улочкам маленького городка. Играли в снежки, лепили снеговиков и даже пытались возводить снежные крепости. Я и сам поддался этой сказочной атмосфере Рождества, вдоволь набегавшись под градом снежков с местной ребятнёй и сейчас отогревался в своей комнате, попутно записывая поздравления.
Последнее письмо было готово и я, свернув сложенный лист в тонкую трубочку, засунул его в специальный футляр. Так я был точно уверен, что письмо достигнет адресата в целостности и сохранности, не размокнув при перелёте. Существовали специальные чары, защищающие письма от погодных условий, но я их не знал, да и колдовать несовершеннолетним за пределами Хогвартса или иных волшебных мест запрещено. Я потянулся к маленькой коробочке с подарком и ойкнул, когда ворон легонько клюнул меня в ладонь.
— Ну что ты, Бран, — я погладил птицу и достал специальное лакомство, которое он моментально слопал.
Гордый ворон из вымершего вида был совсем не рад заниматься той работой, для которой и был предназначен. Шутка ли, но почтовая птица не любила разносить письма. Вот только выбора у него не было. Недовольство птицы приходилось закармливать лакомствами, из-за чего только за сегодня их запас уменьшился наполовину.
В такие моменты я даже слегка жалел, что не купил обычную сову, но быстро такие мысли прогонял. Были у Брана плюсы, которые у его собратьев-почтальонов отсутствовали. По сравнению с волшебными совами, выведенными только для одной цели, ворон практически не требовал ухода и средств на его содержание уходил самый минимум. Большую часть времени он находился вне клетки, свободно паря в округе и даже пропитание мог раздобыть себе сам. Когда же мне нужно было отправить письмо, он будто чувствовал что-то и оказывался рядом, сверля меня недовольным взглядом. Совы же, на примере птицы Дадли, были безынициативны, если это слово можно было употребить в данном контексте. Большую часть своего времени они предпочитали проводить в клетке или совятне. Даже охотиться совы не умели, ведь инстинкт хищника был подавлен. Я даже знаю случай, когда сыч одного из гриффиндорцев умер от голода, потому что тот на летних каникулах оставил его дома. В совятне, специально сооружённой для него.
— Ну, вперёд, — я открыл окно и Бран, с какой-то безнадёгой в глазах, вылетел на улицу.
Крик тётушки оповестил о готовом обеде и я, прибрав письменные принадлежности в сумку, поспешил вниз. На кухне собралась вся семья помимо Вернона. Дядя к концу года работал практически без выходных и часто задерживался, но сегодня обещал быть дома к шести и встретить праздник с нами. Маленькая Лили, с усердием стучащая по своему столику для кормления, при виде меня заулыбалась и что-то залепетала.
Рядом с сестрой мне становилось спокойно. Все заботы и проблемы исчезали, будто бы их и не было никогда. Для меня она превратилась в светлый лучик, который заглядывал в мою душу и согревал ее своим теплом. Казалось, я жил только ради того, чтобы видеть, каким светлым и чистым становится ее лицо, когда она улыбается. Каждый день каникул рядом с сестрой был для меня настоящим праздником. Иногда мне казалось, что все эти чувства будто наваждение, насланное магией. Или же я действительно так сильно привязался к Лили, что ощущалось это чем-то нездоровым. Возможно, так давало о себе знать то чувство одиночества, что я нередко испытывал ещё в прошлой жизни и до момента моего пробуждения.
