— Какая ж ты у меня замечательная, самая хорошая, самая ласковая… — открыл глаза и вдруг наткнулся взглядом на окровавленную, растерзанную тушку на полу, — ой, а кто зайчика убил? — Заворочался беспокойно, пытаясь подтолкнуть голову жены вверх, — Заинька, где наш Драко? Это ведь не он там лежит?
— Что?!
Нарцисса резко повернулась и застыла, стиснув холеными пальцами руку мужа. И еще долго сидела на холодном полу, не в силах отвести от останков кролика расширенных в ужасе глаз.
— Профессор, вы рано. Я уверен был, что до вечера вас не увижу, вызубрил имена всех пятикурсников, седьмой курс, слава Мерлину, и так знаю…
— Считайте, что вам повезло, Лонгботтом. Можете пообедать и собираться на Ярмарку уже в качестве самого себя.
— Чжоу будет рада, у нее завал с курсовой.
— Вот и отлично. Как прошла утренняя экскурсия?
— У Драко что-то случилось дома, эльф выдернул прямо его посередь экспозиции.
— Опять, видно, Люциус учудил. Надо будет передать Нарциссе успокоительного.
— Драко будет рад. Ваша мантия, профессор. Я пойду?
— Погодите, Лонгботтом… Невилл.
Юноша изумленно поднял брови.
— Сэр, что-то случилось?
— Нет. Да. — Шумно выдохнул, потер костяшками пальцев ноющие виски. Все-таки надо было отлежаться до вечера. Чертов Поттер… — Сядьте, Невилл. Мне нужна ваша помощь.
Лонгботтом медленно опустился на край кресла, не сводя с учителя встревоженного взгляда.
— Что-то с Гарри?
— В точку. — И тут же вскинул ладонь, предупреждая намерение собеседника вскочить, — все с ним сейчас в порядке, но меня крайне волнует один момент. Невилл, что вы знаете о способности Поттера защитить уже обреченного на смерть человека ценой самопожертвования?
— То есть?
— Криви должен был погибнуть, но не погиб.
— Понял, — Лонгботтом нахмурился, склонив голову к плечу, — был у нас прошлой весной подобный случай. Гермиона варила яд, Игнис Интракатем.
— Подкожный Огонь, знаю. Редкий состав, и очень сложный. Зачем он вам понадобился?
— Очередной эксперимент. Одно время Риддл о нем думал, и мы хотели на всякий случай сделать противоядие.
— Ясно. Дальше.
— Что-то пошло не так, на последней стадии зелье взорвалось, окатив Герм с головы до ног.
— Верная смерть…
— По идее, да, но в лаборатории случился Гарри и, разумеется, рванул на помощь. Хотя он даже до котла допрыгнуть не успел, Игнис вдруг оказался нейтрализован, а Гарри свалился на пол с глубокими ожогами по всему телу.
— Та-ак…
— После Гермионе удалось что-то по этому поводу раскопать, и они с Джин месяца полтора терроризировали Гарри, не давая ему и шагу ступить. Потом в дело вмешался Рон с близнецами — и все закончилось.
— Полагаете, мне стоит побеседовать с мисс Грейнджер?
— Не думаю, что она вам что-нибудь скажет, похоже, Гарри с них слово взял. Но я бы посоветовал вам порыться в библиотеке Тайной Комнаты. Кажется, Герм свою информацию выудила именно оттуда.
— Господи, Драко, что стряслось?! На тебе лица… садись сюда, я сейчас успокоительного…
Белый, как смерть, Малфой рухнул на диван и вцепился в руку Гарри мертвой хваткой.
— Поттер, не уходи, я сейчас…
— Да что случилось-то? Куда лететь, кого вызвать, чем помочь?
Драко посмотрел на него с каким-то странным выражением.
— Хороший ты друг, Поттер, и где раньше были мои мозги?
— Малфой, я тебя когда-нибудь грохну. Ты будешь говорить или нет?!
— Да… Утром в Малфой-мэнор заявился этот… Волдеморт и два часа пытал отца круциатусом. У матери шок.
Поттер побледнел и плюхнулся рядом.
— Мерлин мой… больного человека…
Малфой скривился, хлюпнул носом.
— Отец двинуться не может, но без конца просит пожалеть бедную ящерку, — и закрыл лицо руками, — Поттер, я так больше не могу. Мерлина ради, сделай что-нибудь…
Гарри сжал его плечо.
— Успокойся, мы что-нибудь придумаем, — и с силой ударил кулаком по коленке, — это я виноват! Опять просмотрел! Валяюсь тут, как куль с отрубями…
— Перестань, не можешь же ты присматривать за этой бешеной рептилией круглосуточно.
— Должен! Черт… Значит, так. Если к ночи Люциусу не полегчает, я глотну костероста и отправлюсь к нему сам. Противоядие от снейпова чокнутого зелья у тебя есть?
— Да…
— Приготовь. Приведем твоего отца в порядок и поговорим серьезно. Думаю, после сегодняшнего от защиты он не откажется.
Драко убрал от лица ладони, медленно поднял на Гарри полный надежды взгляд.
— Ты правда?.. Они же Упивающиеся, оба…
— И что? Вы со Снейпом тоже Упивающиеся. Пытать-убивать Люциус не любит, садистских оргий терпеть не может, даже пытался кое-кого спасти, не всегда удачно, правда. А средневековый снобизм и стремление к власти — не те преступления, за которые на человеке можно ставить крест. Про Нарциссу я вообще молчу.
— Спасибо.
— Не за что. Так, пока Костерост сработает… Часам к трем будь готов. И Драко…
— Да?
— Боже тебя упаси проговориться Снейпу. Или Джин. Или Герм. Короче, молчи, как партизан, понял?
После полутора часов борьбы с древним каталогом и блуждания в темных проходах между стеллажами Снейп наконец взял в руки тоненькую книжку в простом переплете из грубо выделанной кожи. Бережно отнес находку в читальню, засветил колонну и, собравшись с духом, открыл драгоценную инкунабулу на титульном листе. Рукописный текст, сдержанные завитки над заглавными «S» и «D»
«Шимона из Вифсаиды во Имя Божие творение»(1)
Дальше мелким текстом:
«Перевод с арамейского на латинский Ровеною Райвенкло совершен»
И ниже, крупно:
«Магия Жертвы»
— Я имею право знать, чертов ты эгоист! — Снейп сжал кулаки, усмиряя гнев и обиду, — мне казалось, я что-то значу для тебя.
— В том-то и дело, что значите!
— Тогда почему ты не сказал, черт возьми?!
— Да потому и не сказал!
Гарри зажмурился, вжавшись затылком в подушку, несколько раз глубоко вздохнул и наконец заговорил тихо и напряженно.
— Книгу год тому назад обнаружила Гермиона. Был один эпизод… Клянусь, я сам не знал! А Герм не нашла ничего лучше, чем поделиться с Джинни. Они обе устроили мне грандиозную истерику, — усмехнулся, — как будто от меня тут что-нибудь зависит! Целый месяц успокоиться не могли, ходили за мной, как две наседки, вздрагивали на каждый шорох. Способность здраво рассуждать утратила даже Гермиона, что уж о Джин говорить. До смешного доходило: обе со слезами и соплями вопили, что в командных операциях я буду участвовать только через их труп. Сиди, Гарри Поттер, в школе и не вздумай высовываться — хуже Дамблдора, чесслово. Продолжалось все это, пока Рон с ребятами не вправили им мозги, только тогда Герм наконец взялась за ум, и мы втроем с Луной засели в Тайной Комнате.
— Ты опасался, что я устрою тебе подобный скандал?
— Я опасался, что вы переволнуетесь и наделаете глупостей, а то и вовсе заработаете нервный шок! Северус, вы же сами прекрасно знаете, что до сих пор еще не пришли в норму после рождественских событий.
— И все же сравнение с двумя истеричными подростками женского пола мне совершенно не льстит, — Снейпу ужасно хотелось схватить этого невозможного остолопа за плечи и хорошенько потрясти, но вместо этого он выдернул из воздуха два зеленых китайских шарика и принялся вращать их в ладони, перебирая длинными пальцами, прикрыв глаза и стараясь сосредоточиться на мелодичном звоне. Поттер сидел тихо, как мышка, дожидаясь окончания сеанса.
— Релаксация?
Снейп убрал шарики.
— Сигареты мне, как зельевару, противопоказаны. Если ты кому-нибудь…
— Ну что вы, Северус! Эту технику нам посоветовала Чжоу, когда Команда обучалась окклюменции. Ребята до сих пор ею пользуются в моменты душевного раздрая, хотя я, например, предпочитаю четки.
— Перестань мне зубы заговаривать. К чему вы с Грейнджер и Лавгуд пришли?
— Собственно, ни к чему. Выяснилось, что таинственные девять процентов моего потенциала как раз и составляет эта Магия Жертвы, и поделать с этим ничего нельзя.
— Девять?
— Еще четыре — квиддич, а остальное — тот же набор, что у вас, исключая зельеварение.
— Мои тринадцать процентов.
— Ага.
— Ты уверен, что твои самоубийственные рефлексы нельзя как-нибудь заблокировать? С такой кармой ты и Волдеморта кинешься спасать.
— Северус, это данность, с ней можно только смириться….
— …и не лезть на рожон. Вполне понимаю стремление девушек запереть тебя в школе. А ведь Альбус догадывался.
— Да?
— Планируя твою вылазку в Тайную Комнату, он обмолвился, что способность жертвовать собой ты унаследовал от Лили.
Снейп не стал рассказывать, как долго спорил тогда с Альбусом, объясняя выходки Поттера-младшего бравадой, жаждой внимания и тягой к глупому геройству, но судя по мимолетной усмешке, Гарри отлично почувствовал недоговоренность и понял ее суть. Чертов мальчишка…
— Вечер добрый, — в двери появился Фред Уизли, окинул взглядом задумчивые лица и улыбнулся до ушей, — не помешал?
