Я нахмурилась. Действительно, странно. И не только для постороннего наблюдателя, но и для меня.
- Что-то случилось? – поинтересовался Ремар.
- Да, - невольно ляпнула я и быстро поправилась: - Нет. Не знаю.
Как, гхыр побери, я объясню то, что не понимаю сама? То напряжение, возникшее между нами, то ненормальное нежелание рассказывать подробности, натянутая улыбка и прощупывание моих воспоминаний Брендтом…
- Кто это такой? – насторожился Ремар.
- Кто? – не поняла я.
- Ты вспомнила, что некто по имени Брендт читал… или пытался читать твои воспоминания. Кто это такой?
- Городской маг Вийска, - недоуменно ответила я. – И… не в курсе, можно ли назвать его женихом Кесси, в последний раз, когда мы об этом говорили, они еще не обручились, но к этому все шло.
- И что он делал здесь? – резко и напряженно продолжал спрашивать меня Ремар.
- С Кесси приехал… Подожди, ты хочешь сказать… Ты не знал, что они встречались?
- Нет, - хмуро подтвердил мои подозрения князь. - Правда, я не особо и обращал внимания на то, чем занимается твоя подруга. У меня были свои дела, и мы виделись довольно редко.
- Вот этого я всегда и боялась, когда Ален предлагал мне остаться в Белогорье, - сердито буркнула я. – Именно так все себе и представляла – огромный пустой замок и никого, с кем можно словом перемолвиться. Тоска и одиночество. Кесси заскучала и сделала единственное, что могла – связалась со своим мужчиной.
- И тем самым, возможно, поставила тебя под удар, - угрюмо закончил Ремар. – Элька, ты не заметила ничего необычного в их поведении?
- Ты думаешь, Брендта взял под контроль Мораввен? – засомневалась я, быстро прогоняя в памяти недавнюю встречу с подругой. Да нет, Кесси вела себя как обычно. Может быть, немного обиженно – но, откровенно говоря, поводы у нее для этого были. Брендт… Я не так хорошо и знала его. Мы встречались довольно редко, и в основном или на уроках, или в компании с Кесси и Аленом, и понятное дело, что не очень обрашали внимания друг на друга. А напряженная атмосфера могла объясняться чем угодно – от моей усталости до той же резонной обиды Кесси.
- А почему они уехали?
- Кесси посчитала, что мне стоит отдохнуть, и пообещала приехать завтра.
- Ты сказала, что уезжаешь? – В голосе Ремара звучала откровенная тревога.
- Да. На рассвете. Но, – я подняла голову и встретила обеспокоенный взгляд брата Алена, - назвала Полданию. Только не спрашивай, почему. Я сама не знаю.
- Хорошо, пусть так, - медленно проговорил Ремар. – Тогда вот что, Элька… Я не хотел тебя отпускать. Теперь я прошу уехать как можно скорее. Понимаю, что лишаю тебя ночи, проведенной в нормальных условиях, но…
- Ты все-таки опасаешься нападения Мораввена?
- Не думаю, что он будет нападать. Но вот выследить тебя можно. Очень сложно, сопряжено с большими трудностями, но можно, если знать место и время отправления. Если вы телепортируетесь на несколько часов раньше…
- Можешь не объяснять, я понимаю. Хорошо. Гхыр с ней, с ночью на нормальной кровати, переночуем у драконов. Тогда мне следует поторопиться, если я хочу еще и перекрасить волосы, а для этого неплохо бы найти Инару. И остальным сказать, что время изменилось, и выслушать недовольство Лежека…
- С Аленаром и ребятами я поговорю сам. Не думаю, что они будут так уж сильно возражать. Инара ждет в соседней комнате, я просил ее осмотреть тебя.
- Зачем? – вскинулась я, прекрасно понимая, что он имеет в виду не залеченный перелом ноги.
- Ради моего собственного спокойствия, - невозмутимо ответил Ремар. – Пожалуйста, окажи мне эту любезность.
- Хорошо, - недовольно буркнула я.
- Не злись, Элька. Лучше подумай, что сделал бы на моем месте Риэн.
- Даже представлять не хочу, - искренне вздохнула я.
- Именно, - усмехнулся Ремар. - И еще… Они что-нибудь оставляли тебе?
- Конечно, - не задумываясь над тем, что означает «они», ответила я. – Сумку с моими вещами, кольцо и браслет-накопитель.
Я вытянула вперед руку, демонстрируя два последних предмета.
- Это то, что подарил тебе Ален? – уточнил Ремар.
- Кольцо – да. А браслет принадежал Брендту.
- Тебе придется их оставить, - жестким, не принимающим возражений тоном произнес Ремар.
- Но…
- Да, Элька. Если тебе нужен накопитель – возьми у меня. А кольцо… Не думаю, что ты настолько дорожишь им, чтобы рисковать жизнью как своей, так и своих детей.
Я мысленно прокляла паранойю одд Шаэннаров. Потом выругала и себя за то, что поддаюсь этому фамильному умопомешательству. И, наконец, неохотно сняла кольцо и браслет и протянула их Ремару.
- Держи. Надеюсь, одежду мне можно взять? Или на нее тоже наложен запрет?
- Элька, не ехидничай, - мягко попросил князь. – Ты же и сама понимаешь, что я прав. Одежду бери, по ней тебя вряд ли будут искать. Это не кольцо, которым ты дорожишь, или браслет, как раз и предназначенный для того, чтобы его не снимали и носили постоянно.
Я не стала ни возражать, ни соглашаться. Да, Ремар прав. Хотя бы в том, что я не могу рисковать ради безделушки, пусть и подаренной Аленом. Прожила же я как-то без нее последний месяц, и кроме того, кольцо никуда не денется, и его отдадут по первой же просьбе. Но при этом мне настолько не нравилось подозревать свою подругу и ее мужчину в предательстве… А неприятный осадок на душе, оставшийся после нашей встречи, только ухудшал настроение.
- Собирайся, Элька, - сочувственно проговорил Ремар. – Дни сейчас длинные, но, чем раньше ты уедешь, тем лучше.
- Да. – Я решительно затолкала все тягостные мысли подальше – подумать на эту тему и порасстраиваться можно и потом, в более подходящее время – и сосредоточилась на неотложных делах: вещи, оружие, Янт, Инара… Гхыр все побери, Инара!
Ремар тихо хмыкнул и исчез за дверью.
Остаток дня прошел не менее бурно, чем его начало. Для начала я попала в руки Инары, и наше общение прошло именно так, как и ожидалось. Суровая Травница увела меня в баню, намазала волосы зеленой пастой с кисловатым запахом, и, пока они осветлялись, тщательно прощупала место бывшего перелома. И этим дело не ограничилось. Инара, положив руку на мой живот, несколько минут сосредоточенно молчала, после чего сообщила, что беременность протекает нормально, и высыпала на мою голову кучу советов, половину из которых просто невозможно было выполнить. К примеру, не волноваться, не перенапрягаться и ежедневно есть свежие овощи.
Потом мы вместе с Аленаром и ребятами до хрипоты обсуждали легенду, с которой поедем на юг. В итоге сошлись на том, что Лежек с Тереном – племянники Аленара, а я – его дочь. После осветления мои волосы стали не абсолютно белыми, а, скорее, с легким золотистым оттенком, но ведь я могла быть похожа на мать?
Сам вампир от роли отца не отказывался, хотя, увидев меня блондинкой, замолк на полуслове и на секунду изменился в лице. Да и потом, в процессе обсуждения, периодически бросал на меня странные взгляды. Сначала меня это удивляло. Потом обидело. Лично у меня мой новый облик не вызывал отвращения или негативного восприятия: да, необычно, да, непривычно, но не более того. Но Аленар, прекрасно чувствующий мои эмоции, объясняться не пожелал, сказав только, что просто не ожидал такого эффекта.
Потом Ремар отвел нас к источнику, и, пока мы заряжались энергией по самую макушку, долго и нудно рассказывал нам историю королевской династии Картхейна. Ничего особо интересного в этом не было – короли рождались, женились и умирали, вовремя произведя на свет наследников. Ни дворцовых переворотов, ни захвата власти и смены правящей фамилии, - спокойное, скучное и довольно сытое существование теплой южной страны. Одним словом, идиллия. Ребята попытались, как раньше с Аленом, увести рассказчика с выбранной им дороги, поинтересовавшись, что именно за услугу Аленар оказал фаворитке короля, но с Ремаром этот номер не прошел. Он категорически отказался отвечать, мотивировав тем, что это не в его праве, после чего перешел к правилам этикета, которые нам, по его мнению, следовало знать.
В общем, к вечеру, когда солнце устало скрылось за высокими соснами, и мы собрали все необходимое, сложили в сумки и прикрепили к седлам, мне уже казалось, что все утренние события происходили очень и очень давно – может быть, на прошлой неделе, а может быть, и год назад. Голова гудела от наспех вложенных в нее знаний, наставлений и советов, на руке блестел насильно всунутый мне Ремаром браслет-накопитель – его собственный, и не исключено, что, застегивая цепочку, князь и сам планировал при необходимости отслеживать меня, - а в теле разгоралось нетерпение. Перед нами вновь лежала неизвестность, под ногами расстилалась дорога, и только надежда ярко сияла огоньком, освещая нам путь. И я верила, искренне верила, что нам удастся выполнить все задуманное, и не только добраться до Картхейна – это как раз представлялось самой простой частью путешествия – но и выяснить, как, гхыр побери, вернуть Алена в его тело.
