— Как? Никто, кроме Альбуса…
— Вот именно.
— Поттер! — по старой привычке зельевар запустил пальцы в волосы и сразу отдернул. Голову явно пора помыть. — Ты всерьез считаешь Альбуса способным натравить Волдеморта на годовалого несмышленыша?
— И тем дать миру шанс на спасение? Да. Ситуация для Дамблдора тогда была практически безнадежная: война набирала обороты, Упивающиеся множились, как грибы после дождя, Министерство кишело предателями, обыватели паниковали, ежедневно гибли люди. Британии светил реальный Армагеддон — и тут вдруг такая удача. Уж будьте уверены, не случись вы тогда в «Кабаньей Голове», директор живо бы нашел способ оповестить Риддла о грядущем Избранном. — Поттер усмехнулся, — небось, счел историю с подслушиванием знаком судьбы…
— Не многовато ли знаков?
Принимать в очередной раз правоту Поттера оказалось больно. С одной стороны, весть о том, что давнее невольное предательство не сыграло в судьбе Лили особой роли, принесла невероятное облегчение. Но с другой… Альбус, светозарный ты наш, неужели для тебя не существует ничего святого? «Мальчик мой, нет такой вины, которую нельзя было бы искупить». Шестнадцать лет… За что?
— Дамблдор — политик, Северус, с этим ничего не поделаешь. Надо просто пережить.
— Просто… Попробуй-ка обнаружить вдруг, что тебя полжизни держали за идиота. Разобраться в ситуации сумели даже дети, а я, взрослый самоуверенный имбецил…
— У детей была возможность смотреть со стороны.
Снейп перевел дух.
— Поттер, тебе прямая дорога в психоаналитики. Ты прав, это было лишь стечение обстоятельств, но лучше б все-таки Лорд узнал о Пророчестве от кого-нибудь другого. Я услышал за дверью голос Альбуса и поначалу счел это большой удачей. Директор Хогвартса в «Кабаньей голове»… Боги, что стоило старику наложить заглушающее!
— Зачем? Обычное собеседование. Думаю, он не хотел обнадеживать Трелони приглашением в Хогвартс. Значит, Риддл выудил этот инцидент во время сеанса легилименции?
— Да. Сам я не придал ему значения, к тому же, докладывать, как лихо меня спустили с лестницы, совершенно не улыбалось. Но Лорду, насколько я понял, во времена учебы повезло с преподавателем прорицаний, и ко всякого рода предсказаниям он относится не в пример серьезнее меня. Разве ты… гм… не видел этого в его сознании?
— Я знаю лишь то, что он хотя бы изредка вспоминает.
— Кто же тебе рассказал? Альбус?
— Нет, что вы. Трелони проболталась.
— Давно?
— На пятом курсе, когда Амбридж ее уволила. Бедолага заливала горе хересом втрое против своей обычной нормы. Я как-то гулял после урока окклюменции и наткнулся на нее, основательно подогретую, возле Выручай-Комнаты — похоже, занятия Отряда Дамблдора периодически мешали ей добраться до одной из любимых заначек. Стрекоза прицепилась ко мне намертво и долго жаловалась на жизнь. Она и довела меня до белого каления, ваше имя стало лишь последней каплей. Помнится, я едва не вернулся в подземелья и не устроил дуэль.
— Еще не поздно.
— Ну, разве что вам охота размяться.
— Интересная мысль.
— Не сегодня. Мы отдыхаем, забыли?
— Боишься?
— Провоцируете?
Снейп усмехнулся.
— Настоящий гриффиндорец выхватил бы сейчас палочку и поволок меня во двор. Уж не наложил ли директор на Шляпу конфундус?
— Ее надо лишь хорошенько попросить. Гермионе стопроцентно светил Райвенкло.
— Мне тоже.
— Пра-авда?! Хотя чему я удивляюсь. Тогда зачем?..
— Мама училась на Слизерине. Лили, кстати, тоже просилась на Слизерин, поскольку знала, что туда попаду я. И совершенно не желала очутиться на Гриффиндоре, куда уже распределили Блэка.
— Она была с ним знакома?
Снейп отвел взгляд, непроизвольно сжал кулаки.
— Мы… схлестнулись в Хогвартс-экспрессе.
— Ясно, — поспешно закивал Поттер, — странно, почему у Лили не вышло то, с чем справился даже Петтигрю.
Снейп расслабился. Паршивец. Может, легилиментит втихаря? Да нет, это ж благородный Поттер.
— Петтигрю, скорее всего, не годился ни на один факультет: глуп, труслив, ленив и совершенно ни к чему не стремился. Шляпа просто засунула его в наиболее подходящую компанию, авось перевоспитают. Не сработало. Когда ты узнал о Пророчестве?
— Сразу после кладбища, едва установил связь. Мне жуть как интересно было выяснить, с чего вдруг Волдеморт так на меня взъелся, благо он тогда ни о чем другом не думал. Дамблдор со своими дежурствами перекрыл дорогу не только упиванцам, мы весь год ломали головы, как раздобыть концовку. Идея Риддла отправить в Отдел Тайн меня пришлась очень кстати.
— Это я уже знаю, — Снейпа передернуло, — сопляки ненормальные.
Поттер немедленно засверкал глазами и подался вперед.
— Мы ни капли не рисковали! Три года тренировок по аврорской программе, секреты боевой магии из Тайной Комнаты, уже существовала база и действовали порталы, на шлюзе сидели Чжоу с Мариэттой, близнецы под мантиями шли за Малфоем по пятам…
Снейп замахал руками.
— Поттер, остановись! Все это я уже слышал от Грейнджер. Но вспоминая тебя на пятом курсе, вижу лишь безмозглого, самоуверенного мальчишку с комплексом героя, и этот образ никак не вяжется с хитроумными планами и хладнокровием профессионала, — он залпом допил остывший чай. — Расскажи лучше о Пророчестве, я ведь так и не знаю его до конца. Альбус, насколько понимаю, поделился с тобой воспоминанием?
— Ага. Полностью, да еще в исполнении Трелони, оно звучит ужасно зловеще. Вам понравится.
Бровь Снейпа автоматически взлетела вверх.
— В думосборе, из третьих рук? Сомневаюсь. Жаль, что Пророчество разбилось.
— Кто сказал?
— Но…
— Северус, мы шли в Министерство за Пророчеством. Мы его получили. Невиллу, правда, пришлось пожертвовать своей напоминалкой, но он не претензии.
Физиономия Поттера светилась самодовольством, язви — не хочу, но Снейпу было не до сарказма. Сейчас его способности ограничивались лишь умением ошеломленно моргать.
— Но Альбус говорил… остаточная… осколки… экспертиза…
— Альбус много чего говорил. Остаточной магии в Отделе хватило бы на сотню экспертиз, мы там столько этих пророчеств переколотили — эхо на все Министерство. А упаковку для них и напоминалок в одной конторе штампуют.
— Но… зачем?
Самодовольство Поттера как ветром сдуло. На смену пришла печаль с тем самым легким оттенком неуверенности, который в исполнении этого авантюриста неизменно приводил Снейпа в боевую готовность. Паршивец опять что-то скрывает. Стоп! Не давить, ни в коем случае не давить! Тайная Комната отнюдь не является хранилищем всех тайн до единой, и лучший способ вытрясти из Поттера правду — это продемонстрировать свою готовность ее принять. Иными словами — спокойствие, только спокойствие.
— После столь грандиозного шоу Альбус в любом случае больше не мог скрывать от тебя содержание Пророчества, разве не так?
— Так-то оно так… — Гарри снял очки и потер переносицу, — но мы предполагали, что Дамблдор не позволит мне узнать его целиком.
— Почему?
— Есть там фраза, которая плохо вписывается в концепцию воспитания Адепта Силы Любви. Впрочем, тогда мы этого не знали, только предполагали. Это ж Дамблдор! Ни шагу без интриги, ни слова без редактуры. Жучка у него в кабинете в те времена еще не было, но Гермиона однажды заглянула туда в виде крысы и увидела, как директор колдует с думосбором. Короче, мы решили подстраховаться.
— Боги, сколько стараний ради нескольких маловразумительных фраз, услышанных величайшим интриганом этого столетия от полоумной мошенницы.
Снейп сложил руки на груди, оглядел комнату, ища, за что бы зацепиться взглядом. Плохо, что тут нет камина: огонь — наилучший объект для медитации. Ладно, обойдемся свечами.
— Непостижимая вещь — судьба. Не будь Пророчество произнесено — оно никогда б не исполнилось. Или окажись Лорд менее впечатлительным, все обернулось бы пшиком… Но стоило маньяку принять фокусы Сивиллы за чистую монету — и сценарий дешевой драмы превратился в реальную трагедию. Поттер, положа руку на сердце, если б Волдеморту хватило ума пропустить историю с Пророчеством мимо ушей, ты бы сейчас поверил в эту чушь?
Шумный вздох.
— Если бы да кабы… Кто знает? При живых родителях я вполне мог вырасти тем самым дуболомом, которого неустанно изображаю вот уже лет пятнадцать, — Поттер грустно улыбнулся, — и не скажу, что такой вариант мне не по душе. Но все случилось, как случилось. У нас с Волдемортом был один выбор на двоих. Я выбирать не дорос, а он решил верить, и Пророчество заработало. Вы знаете, что под условия подходил еще Невилл?
— Лонгботтомов тоже прятали?
— Далеко не так интенсивно, просто на всякий случай или… для отвода глаз. Видите ли, Дамблдор точно знал, что Риддл выберет Поттеров.
— Откуда?
— Уникальный экземпляр «Секретов Темных Искусств» был изъят из библиотеки Хогвартса много лет назад, после того, как Том Риддл заинтересовался его содержанием. Дамблдор выкрал книгу с целью предотвратить появление еще одного умника, мечтающего победить смерть. На самом деле Риддл нашел и законспектировал раннее издание в Библиотеке Тайной Комнаты, но это не суть важно. Главное — оба пятьдесят лет являлись единственными обладателями подробного знания о хоркруксах. Когда стало известно о Пророчестве, обоим даже в голову не пришло сомневаться в его истинности, равно как и по поводу личности кандидата в Герои, поскольку место и время очередного ритуала они вычислили давным-давно. — Гарри глубоко вздохнул. — Ночь Хеллоуина восемьдесят первого, Годрикова Лощина. Вот и не верь после этого в предсказания.
