— Откуда?
— Уникальный экземпляр «Секретов Темных Искусств» был изъят из библиотеки Хогвартса много лет назад, после того, как Том Риддл заинтересовался его содержанием. Дамблдор выкрал книгу с целью предотвратить появление еще одного умника, мечтающего победить смерть. На самом деле Риддл нашел и законспектировал раннее издание в Библиотеке Тайной Комнаты, но это не суть важно. Главное — оба пятьдесят лет являлись единственными обладателями подробного знания о хоркруксах. Когда стало известно о Пророчестве, обоим даже в голову не пришло сомневаться в его истинности, равно как и по поводу личности кандидата в Герои, поскольку место и время очередного ритуала они вычислили давным-давно. — Гарри глубоко вздохнул. — Ночь Хеллоуина восемьдесят первого, Годрикова Лощина. Вот и не верь после этого в предсказания.
Снейп потрясенно зажмурился.
— Он шел не просто убивать…
— Дополнительный бонус, приятное с полезным. — Поттер вдруг суетливо подскочил, — ну что, я пошел за Пророчеством?
Снейп окинул его с ног до головы подозрительным, с прищуром взглядом и милостиво кивнул.
— Неси. Надеюсь, там будет ответ на интересующий меня вопрос.
Минерва постучала и толкнула дверь класса.
— Северус, разреши?
— Конечно, Минерва.
Снейп кивнул ей с непроницаемым выражением. Гарри на секунду оторвался от котла и учтиво поклонился.
— Добрый вечер, профессор.
Она удивленно подняла брови.
— Какие-то вы оба деревянные. Я помешала?
— Ни в коем разе. Проходи.
Дверь за спиной захлопнулась, невербальное заглушающее отозвалось покалыванием в затылке, и собеседники ощутимо расслабились.
— Простите, мэм. Рефлекс.
— Э-э-э… Северус?
— Я Гермиона. Профессор Снейп на базе.
Минерва ошеломленно покачала головой, присела на ближайший стол.
— Никогда к этому не привыкну. Что с Северусом?
— Нам удалось заставить его взять выходной.
— Заставить? Северуса? Точно не привыкну. — Она повернулась к… тому, кто у котла. — Подозреваю, вы тоже не Поттер?
— Джордж Уизли к вашим услугам, мэм.
— В таком случае, у нас проблема, молодые люди. Директор желает видеть Гарри сразу после отработки, придется вам раздобыть его в ближайшие полчаса. — Окинула взглядом Джорджа (волосы торчком, очки съехали с переносицы, в зеленых глазах легкая растерянность — вылитый Поттер!) и недоуменно нахмурилась, — если, конечно, в этом есть необходимость.
— Есть, и еще какая, — псевдо-Гарри отложил черпак, — Дамблдор во время подобных посиделок практикует думосбор — единственная вещь, перед которой Образ бессилен. Герм, я за Гарри, доведешь наполнитель до ума? Тут осталось только луковой шелухи покрошить, процедить и засунуть в ледник.
— Даже не подумаю. Еще и баллы сниму за нецелевое использование школьного имущества.
— Герм, немедленно убери Образ! Вдруг это заразно? Нам и одного Снейпа за глаза!
— Прекращай. Клади платок на стол и отправляйся за Гарри.
— Герм, я его сейчас просто вызову.
— И думать не смей! Это не экстренный случай, времени у нас, благослови господь отработки, достаточно. Снейп может разволноваться, а ему нельзя!
— Услышь он тебя сейчас — распотрошил бы на ингредиенты.
— Подтверждаю, — Минерва индифферентно разглядывала потолок. Она тихонько наслаждалась этой невероятной, на грани абсурда сценой: два гриффиндорца, замаскированные под знаменитую пару «Поттер — Снейп», ругаются из-за благополучия слизеринского декана. Муррр, что за картинка.
— Джордж, имей совесть, — похоже, мисс Грейнджер сдает позиции, — мне идти нельзя, Снейп ни за какие коврижки не отпустит обратно, заявит, что уже наотдыхался. А до отбоя два часа, плюс Флитвик просил поменяться дежурствами. Джордж…
— Наполни-и-ите-е-ель.
— Дьявол с тобой! Давай рецепт и выметайся!
— Герм, ты чудо, даже в таком виде!
«Поттер» набросал на листе пергамента несколько строк, бочком подрулил к «Северусу» и вдруг быстро чмокнул «его» в щеку. Минерва едва не застонала от удовольствия.
— Джордж!!!
Но тот уже исчез. Оставшийся без поддержки листок с рецептом покружил в воздухе и медленно опустился на стол.
Поттер щелкнул палочкой по шару, и фигура Трелони растворилась в серебристом мерцании. Снейп перевел дух. Мальчишка снова оказался прав: зрелище вышло донельзя зловещее. Оказывается, он умудрился подзабыть, как жутко звучал тогда голос Сивиллы.
— Что же из этого Альбус предпочел припрятать?
— «И один из них должен уничтожить себя в другом, и ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой, ибо они — единое целое». Дамблдор заменил расплывчатую формулировку «уничтожить себя в другом» более прозрачным «погибнуть от руки другого», а «единое целое» вовсе убрал, чтобы не смущать Героя. Видите ли, я устроил ему несколько истерик на тему «не многовато ли у нас с Волдемортом общего»
— Нда. Отредактированный вариант тоже не слишком обнадеживает, но даже он звучит оптимистичнее оригинала. Вы уже разобрались, что все это значит?
— Да. — Поттер прикусил губу и решительно выпятил подбородок. — Северус, я должен рассказать вам одну вещь.
Снейп не спеша устроился в кресле поудобнее, а-ля Альбус скрестил пальцы над животом (Видишь, Гарри? Я спокоен!) и ухмыльнулся как можно беспечнее.
— Очередная тайна, Поттер? Сколько ж их еще у Мальчика-Который-Выжил?
Юноша поморщился, и Снейп понял, что попытка скрыть внутреннее напряжение сыграла с ним дурную шутку. Он явно переборщил.
— Извини. Я слушаю.
— Мне не нравится ваш настрой.
— Гарри, я не нуждаюсь в успокоительном. Говори.
— Хорошо. Собственно, вы все уже знаете… Стоп, Джордж идет. И провалиться мне, если не по мою душу.
Дверь распахнулась.
— Добрый вечер…
— Черт бы вас взял, Уизли! — Снейп с трудом подавил желание швырнуть в пришельца думосбор, — другого времени не нашли?
— Все претензии к Дамблдору, — Поттер дубль два сдернул очки и резко порыжел, — Гарри, у тебя рандеву с директором через пятнадцать минут.
— Понял. Раздевайся.
Снейп деликатно прикрыл глаза. Затем подумал и развернулся к окну вместе с креслом.
— Как дела у Грейнджер?
— Замечательно. Довела первокурсников до заикания, назначила мне отработку, поменялась дежурствами с Флитвиком и имела приватную беседу с Теодором Ноттом. К часу обещалась здесь объявиться и дать вам подробный отчет.
— Что с Ноттом?
— Не знаю, сразу после этого пришла МакГонагалл.
— Зато я знаю, — подал голос Поттер, — Риддл сегодня проверял его отца. Джордж, какого Мерлина ты в ботинках? Я по школе в кроссовках хожу.
— Не жужжи, твои кроссовки послужили объектом для парных заклинаний на Чарах. Сомневаюсь, что тебе понравилось бы разгуливать по замку в ластах, распевающих «Правь, Британия».
— Ласты-то зачем?
— Прости, увлекся. И не переживай, к утру должно выветриться.
— А финитой слабо?
— Обижаешь, брат, я же профессионал. Мантия.
— Спасибо.
Над ухом раздалось сопение, на плечо легла знакомая ладонь.
— Профессор, я вернусь, и мы договорим, — пальцы Поттера чуть сжались, — пожалуйста…
Что «пожалуйста», Гарри? «Не волнуйтесь»? «Не делайте глупостей»? «Не убейте Уизли»?» «Не выкручивайте руки всем подряд в поисках информации»? Снейп положил свою ладонь поверх поттеровской.
— Иди. Я дождусь.
— Две унции слизи брандимуна. Не зелье, а средство для мытья посуды. Перемешать по дзета-алгоритму. Мерлин, что я делаю! Собственными руками… нет, хуже, руками Снейпа варю очередной Ужастик. Лепесток пеплоцвета. Это называется «осталось только шелухи покрошить»
— Выбиваетесь из роли, мисс Грейнджер. Северус, при всех его недостатках, не имеет привычки ворчать.
— Разумеется, если ему не нравится почерк, он просто ставит «тролля» и берет другое эссе. А тут что прикажете делать, с эдакими каракулями?
— Мистер Поттер всегда так пишет, если торопится, уж вам ли этого не знать.
— На самом деле я никогда не проверяла его домашние работы, у Гарри достаточно мозгов, чтобы справиться самому.
— Ох, не смешите. Я не раз и не два снижала им с мистером Уизли оценки за слишком откровенное списывание.
— Это часть легенды, по крайней мере, в том, что касается Гарри.
— А Рональд?
— Безнадежно ленив. Так, осталось процедить — и продолжим с Образом, профессор. Как насчет мужских ипостасей?
— Придется снять туфли, они не рассчитаны на десятый размер ноги.*
— Но… мэм. Вы же профессор трансфигурации.
— И по совместительству женщина. Слона из табакерки? Крокодила из пера? Легко. Но нацелить палочку на любимые туфли? Никогда.
Уизли исчез сразу после Поттера, и Снейп пошел бродить по дому в поисках занятия на ближайшие часа два. Первым делом он, конечно, завернул в лабораторию, но несколько минут бессмысленного разглядывания густо исписанных страниц лабораторных журналов наглядно показали: решить загадку Беллатрикс ему сегодня не грозит. «И ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой»… Чертова Трелони, чертов Поттер, чертов Альбус! Старик словно специально выгадывает, как бы сделать своему неблагонадежному зельевару очередную пакость.
