Женщина попыталась отодвинуть «Василька» — интересно, это его имя или все же местное прозвище? — но мужчина цыкнул, достав из внутреннего кармана кольцо.
— Подождешь еще, я еще спасибо не сказал. — Баночка перекочевала в карман, а кольцо в мою руку. Золотое, но потертое с внутренней стороны, широкое, с руной в середине. Дюже интересно откуда у простого деревенского артефактное кольцо с полным зарядом. — Спасибо вам, господин маг! Вот чтобы я без вас делал! Дай вам боги здоровья, денег и молчаливую жену! Вы берите колечко, берите, вам нужнее, а его и пропить могу. Да не толкайся ты женщина, уже закончил! Вот попомните мое слово, господин маг, от женщин все беды!
Он ловко увернулся от замаха Маргариты, счастливо икнул, почти бегом покинув нас: то ли замазывать синяк, то ли продолжать пить для «заряда». Я же ощутил некое довольство от проделанной работы и первого выполненного заказа. Да, не абы что, заплатили неизвестным артефактом, но все же я с этим справился. Теперь можно было приступить и ко второму заказу — Маргарита выжидающе смотрела на меня.
— Здравствуйте, а то с вами мы еще не здоровались. — Спрятал колечко в карман штанов, продолжив беседу, стараясь смотреть собеседнице в глаза. — Я нашел то, что может помочь вам, но мне потребуется ваша помощь в поисках компонентов.
Как же сразу засияло ее лицо! Лоб разгладился, глаза заблестели, улыбка, а не оскал василиска, появился на накрашенных губах. Одна фраза, а эффект омоложения лучше, чем у зелья!
— Ох, господин зельевар. Скажите, что нужно достать — достану. Соседки не откажут, если у самой не найдется. — Какое похвальное рвение.
Зря сказал.
Меня взяли в оборот, точнее в захват, потащив за собой. Запротестовал, пытаясь остановить женщину.
— Подождите, подождите, дайте хоть дом закрыть!
— Да он никому не нужен. Тут даже собаки знают, что не стоит возле него обтираться. А если что и своруют, так наши же сами этому вору втолкуют о вреде воровства. — Меня все дальше уводили от дома в неизвестное мне направление. Люди провожали нас заинтересованными взглядами — надеюсь я потом не стану героем любовных слухов! — Так что вам нужно?
— Чабрец, ромашка крупная, черное хвостовое перо петуха, кислое яблоко и алкоголь, что любит употреблять ваш супруг. — Написанное встало перед глазами и только поэтому не увидел, как округлись глаза у моей спутницы.
— Как алкоголь?! — А вот голос передал все соответствующие эмоции негодования и изумления — мою руку сжали как клещи.
— Для зелья, и ничего более. Это как…отворот, только на алкоголь. — Поспешил ее уверить, стараясь не кривить лицом от боли в руке. — Маргарита, это необходимо, поверьте мне.
Поверить тому, кто тут всего несколько дней. Я понимал ее сомнения.
Дама остановилась, хватка ослабла и я тут же вытащил свою руку; применять лечение не стал, само пройдет. Разминая руку, не торопил женщину с выбором или отказом — решение всегда принимает клиент. Ты лишь можешь слегка подтолкнуть в нужное направление. Но этот рецепт, в отличии от остальных, не был многосложным, не требовал специфических составляющих, не занимал недели и был доступен, что очень важно. И его мог приготовить даже первокурсник. Я же им не был, поэтому был уверен в своем стопроцентном успехе.
— Хорошо. — Голос женщины был тверд, а в глазах стояла уверенность. — Сколько литров вам надо?
— Один где-то. Но именно того, что пьет ваш муж каждый день.
— А если он другое пить начнет? — Вновь отблеск неуверенности. Я успокаивающе улыбнулся:
— Не успеет.
— Хорошо. Тогда я скоро, никуда не уходите.
Я оглянулся — мы стояли посредине главной дороги. Те, кто нас видел, уже успели все обсудить, хотя я не скрывал цель разговора, а Маргарита сама по себе говорила громко и эмоциональна, но я знаю что такое «сила слухов»: они могут тебя как поднять до небес, так и спустить на самое дно. В академии такое тоже действовало, и я сам был жертвой слухов. Справился. Не без последствий, но смог спокойно ходить и не смотреть на всех затравленным взглядом. А ведь были и те, кто бросал академию после такого…
Не успел я постоять в одиночестве и пяти минут, как меня со всех сторон окружили четыре красавицы, которых и в столице не найдешь. Стройные, две повыше ростом, две пониже, похожие друг на друга — сестры. У каждой коса до пояса, в косе ленты разноцветные, чернявые, глаза большие: у тех, кто повыше, черные, у двух других серые в голубизну. В сарафанах, которые не скрывают фигуры, бисером и вышивкой украшенные. Улыбаются и щебечут аки птички, что я уши то и развесил — не каждый день такие девушки подходят сами! Да и вообще, ни разу не подходили, вот я и поплыл, забылся.
— А я говорила, что он красивый!
— А вы правда из столицы к нам прибыли?
— А как там, в столице?
— Господин зельевар, а вы женаты?
А я как идиот, стоял и улыбался им в ответ. И ведь забыл все наказы! И даже пошел бы с ними куда угодно и сделал бы все, о чем бы они ни попросили, если бы волшебство не разрушил грозный окрик вернувшейся Маргариты:
— А ну отошли от него быстро! Нежели его ваш папаша прибьет, я вам все космы пообрываю, и так лица разукрашу, что ни один мужик на вас не глянет! Налетели, словно воронье.
Красавицы зашипели, зафырчали, но связываться с оппоненткой не стали — отпустили меня. Раз, и их уже нет, смеются где-то в другом месте. Из горла вырвался разочарованный вздох.
— Запомните их, господин зельевар, и чарам их не поддавайтесь, если не хотите познакомиться с кулаком их отца. Вот не зря у нас говорят, что мать их ведьмой была, и кузнеца приворожила, да простят меня боги. Я самогон принесла, и яблок кислых, своих, свежих.
Я помотал головой, запустив пальцы в волосы. Вот же, очаровали в самом прямом смысле, девицы то магией обладали, узконаправленной, действующей только на мужчин. Я это понял по остаточному туману в голове — ментальная магия оставляет такие следы. Обычные люди называют это природным очарованием, и только мы, маги, знаем истинную суть. По-хорошему их надо бы отдать в академию, чтобы и присмотр за ними был, и силой своей научились правильно управлять, и на учет поставить. Ментальные маги редкость, и, как и некроманты, опасны.
— Простите, задумался. — Поставив галочку насчет этой четверки, вернулся к несущим делам. Женщина принесла связку с яблоками и пузатую бутылку самогона литра на
