надо ведьме? Зачем?!
— Подскажите, а что это?
— Бивень карликового слона. Не контрафакт, у меня все законно! Подождите, сейчас вербену принесу, свежий урожай.
Честно говоря, я не заметил, куда она ушла, так как мое внимание было приковано к бивню. Я пролистывал в голове рецепты, но ни в одном их них не упоминался такой ингредиент. Похоже это что-то ведьмовское, их зелья в академии не изучаются. Когда же заказ Клары был собран, мне понадобился мешок больше, чем моя сумка, в которой только этот бивень и уместился. Ну ладно, еще так, по мелочи. А вот цена, конечно, была «красивой», и, если бы не выделенные мне деньги, то сам бы ни за что такое не купил.
— Передавайте Сестре привет.
— Какой сестре? — у меня не было родной сестры, если только троюродные и сводные, но брюнетка хитро улыбнулась, прикрывая нижнюю часть лица за шляпой.
— Она поймет. Свои своих не забывают. Дверку за собой поплотнее закройте.
— Эээ… хорошо, передам, — все, что успел вымолвить прежде, чем эта ведьма исчезла с моих глаз. Первое впечатление все же не обмануло.
На улице у меня возник выбор: вернуться к артефактору или же попробовать выполнить просьбы остальных жительниц деревни. На самом деле, если исключить пару кур, корову и нового мужа, то выполнить пожелания было вполне реально. Просто тащить придется все на своем горбу. Прикрыв глаза, с помощью считалочки «раз зелье, два зелье, взрыв!» судьба определила дорогу на базар. Через дома и не совсем в том направлении, главное, что рядом.
И знаете, базар меня нисколько не разочаровал. Но, прежде чем туда соваться, я использовал одно полезное заклинание, которым меня научили — заклинание привязки. Теперь мои вещи не смогут своровать. Правда действует оно от силы часа полтора, а то и час. Заклинание так и не смогли довести до конца, и оно периодически сбоит.
Базарная площадь, казалось, занимала половину города, а по ощущениям — словно все жители собрались здесь; это усиливалось и за счет приезжих торговцев, которые располагались на базаре и толкали других. А я еще думал, что в столице самый большой ажиотаж. И как тут вообще ориентироваться?
— Посторонись!
— С дороги, а то зашибу!
— Лучшие ткани только у Мехмеда!
— Погадаю на руке! Не дорого!
— Записывайтесь на магический маникюр! Гарантия качества, лучший специалист! Дорого-богато!
И все в таком духе. Я потерялся уже минут через пять, просто стараясь не попасть под горячую руку или копыто. Когда меня толкнули к клетке с рикшасом — это полосатое чудовище попыталось укусить сквозь прутья, понял, что надо быть посноровистей, иначе действительно кто-нибудь да сожрет. А у меня еще планы на жизнь имеются, местами даже очень перспективные! Лавка с шалями для бабы Глаши, косметика для Маргариты, набор атласных лент для сестер-чаровниц (да, они меня все же нашли), новый топор для Гриши… нагрузился как мул.
— Так, остался Ульях…
Мальчишка мне ничего не заказывал, но захотелось и ему что-нибудь приобрести на свои скромные пожитки. Еще бы не забыть про кольцо у артефактора. Так, что можно было подарить юнцу?..
За отведенное время я бегло пробежался по лавкам, цепляя взглядом то одну вещь, то вторую, а в итоге приобрел простенький кулон у старичка в каком-то переулке. Как я туда умудрился забрести — загадка для самого себя. Но в итоге стал обладателем деревянной фигурки медведя на толстом веревочном шнурке. Незатейливо и со вкусом, как говорят в столице. И весьма реалистично.
К артефактору смог попасть только спустя некоторое время блуждания по окрестностям, но все-таки вышел к нему все же сам. И оказался перед закрытыми дверьми. Несколько минут стучал, зовя мастера, но дверь так и не открыли.
Приплыли.
Почесав затылок, покрутился на месте, но даже спросить не у кого о пропажи хозяина лавки. Не сбежал же он в самом деле с моим кольцом? Не такая уж и ценность. Желудок напомнил о том, что пора бы и поесть: бросив тоскливый взгляд на дверь и поняв, что делать мне здесь больше нечего, направился в трактир, крепко держа свою ношу от ловких рук воришек. У заклинания привязки был еще один нюанс — действовал один раз в три часа. Я же говорил, сырая разработка. В трактире же, закинув все в комнату, спустился вниз, чтобы через десять минут насладиться горячей перловой кашей с мясом.
— Здравствуйте снова, — ко мне подсел тот самый артефактор, — Поговорим насчет вашего кольца?
И почему-то мне кажется, что разговор будет не из приятных…
Меня не сдали страже, и уже хорошо.
Лазарис — артефактор, в чьей лавке я сейчас и находился, — детально пояснил чем я обладаю, заставив усомниться в самом себе впервые за долгое время. То, что кольцо пропитано темной энергией и опасно, я знал благодаря нашей знахарке, и что его только некромант может использовать… а вот тут ошибочка вышла.
— Артефакт принял вашу ауру, как нового владельца. Вы ведь не некромант?
Боги, всю жизнь мечтал быть некромантом! Тьфу-тьфу-тьфу.
После продолжительного разговора «по душам» я стал обладателем, единственным между прочем, некромантского заряженного кольца, с помощью которого можно было поднять кладбище на пятьсот душ. Плюс-минус. Пятьсот подчиненных — как маленькая армия: можно захватить деревню или даже Кернаж. Отличная перспектива и карьерный рост из зельевара в некроманты. Бррр. Нет, все же эта мысль заставляет меня вздрагивать.
Металлическое кольцо с зеленым холодным отливом смотрело на меня своей руной-активатором: тут тоже ошиблись, руна не была обманкой, просто хорошо запечатана, а Лазарис сумел ее разблокировать. Но это все равно не делало кольцо в моих глазах привлекательнее.
— Могу добавить, что предыдущий владелец был вашим родственником — родственная кровь необходима для активации артефакта. А так: его мог носить кто угодно без последствий — как обычное украшение. Кто-то наложил весьма мощные чары для сокрытия истинности кольца. Признаться я не сразу смог добраться до его сути.
Дядя и здесь отметился. Больше родственников с темной аурой у меня не имелось или… Или я просто об этом не догадывался.
Рука потянулась к артефакту, но пальцы одернулись от него сами: все мое естество было против того, чтобы его носить, хватило и книги.
— Вы можете его выкинуть или продать — кроме вас им все равно больше никто не сможет воспользоваться по назначению.
Я взглянул на мужчину: взгляд прямой, бесхитростный, купить кольцо не предлагает. Продать артефакт было бы самым разумным решением сейчас, и я даже мысленно к этому стремился,
