этот город, — уточнил Эдди. — Но мы просто называем его Лейк-Лох, и да, здесь тоже отметилось печально известное Лох-Несское чудовище.
— Я так и знала! — воскликнула я, подаваясь ближе и готовясь слушать. — Я жажду подробностей.
Эдди рассмеялся.
— Это просто сказки, как и сплетни об острове Слухов.
— В основе большинства сказок лежит чистая правда, — возразила я, засунув чипсу в рот и захрустев ей.
— Откуда ты знаешь? — поддразнил меня Эдди.
Я пожала плечами.
— Общеизвестный факт.
Его низкий смех, подхваченный ветром, окутывал будто одеяло. Мне нравилось просто сидеть рядом с ним, чувствовать солнечные лучи на лице и ветер в волосах. Кстати, чипсы тоже оказались очень даже ничего.
— Это было ничем не примечательное поселение, разве только большое озеро выделяло его среди таких же маленьких городков. Местность славилась хорошей рыбалкой, собственно только этим жители и зарабатывали на жизнь. Со всех мест сюда съезжался народ в надежде на хороший улов, и неудивительно, что, в конце концов, запасы рыбы начали истощаться. Однажды ночью, вернувшись после целого дня на озере, один из старейших жителей города начал нести какой-то бред и кричать, что он понял, почему вдруг исчезла вся рыба.
— Из-за чудовища, — произнесла я, широко раскрыв глаза.
Эдди сверкнул белозубой улыбкой.
— Итак, старик все говорил и говорил. И своими рассказами о мистическом монстре, живущем в озере и крадущем у людей их единственное средство к существованию, доводил до белого каления местных жителей. Однако ему удалось собрать небольшой отряд, чтобы отправиться на поиски этого создания.
— И? Его так и не нашли? — разочарованно спросила я. По какой-то причине мне нравилась идея о гигантском чудище, живущем на дне озера. А почему бы и нет? Если у меня может быть полностью стерта память и нет никого, кто бы знал, кто я такая, тогда почему здесь не может обитать Лох-Несское чудовище?
— На самом деле, нет. Вернее, не совсем.
Я потянулась за еще одной порцией чипсов. Но интерес к истории не угас, так что я жестом велела Эдди продолжать. Его глаза замерцали.
— Из всей группы вернулся только один человек. Он был в грязи, обезвожен и явно не в себе. Мужчина твердил, что они нашли, но не смогли убить монстра, и он единственный остался в живых.
— Ох, какой ужас! — сказала я. — Остальных так никто больше и не видел?
— Нет. Все четверо исчезли.
— Что случилось с выжившим?
— Мужчина провел несколько лет в больнице. Он пытался хоть кого-нибудь заставить поверить в свои россказни, но это ему так и не удалось. В конечном итоге он предстал перед судом по обвинению в убийстве пропавших мужчин.
Я прикрыла рот рукой.
— А что было дальше?
Он нахмурился.
— Знаешь, у этой истории не очень хороший конец, — ответил он. — Может, стоит сменить тему.
— Даже не вздумай, Эдди! — вырвалось у меня. — Расскажи!
— Он совершил самоубийство в тюрьме. Использовал простынь, чтобы повеситься. Вместе с телом в камере нашли записку.
Интригующе.
— И что в ней говорилось?
— В ней говорилось «Берегитесь Лох-Несского чудовища». — И с этими словами он набросился на меня. Вскрикнув, я отшатнулась и упала на траву.
Эдди резко навалился сверху, щекоча меня всюду, где только мог дотянуться.
Я смеялась и извивалась под ним.
— Эдди! — ахнула я. — Это все выдумка! Ты пытался напугать меня! — Я уже изнемогала от смеха, а он все не унимался. — Перестань, — взвизгнула я, пытаясь выбраться. — Остановись!
Он откинулся назад, рассматривая меня с улыбкой на лице.
Я врезала ему в живот.
— Так история реальна?
— Это легенда. Происходило ли все на самом деле? Скорее всего, нет, но люди рассказывают именно эту историю.
— Это был единственный раз, когда здесь видели монстра?
— Нет, но тот раз единственный по-настоящему захватывающий. Были и другие явления, — сказал он, интонацией выделяя слово «явления» и рисуя воздушные кавычки. — Пара снимков, оказавшихся подделкой. По большому счету мы говорим Лейк-Лох, потому что это звучит круче, чем Лохлан. К тому же, это хорошо для летнего туризма.
Эдди сдвинулся, и только тогда я поняла, что он все еще сидит верхом на моих ногах. Я лежала на нагретой солнцем траве. Неподалеку слышался шум воды. Я перестала улыбаться и посмотрела на Эдди. Солнце поблескивало в его темных волосах, а ветер распластал рубашку по его груди.
— Не смотри на меня так, Эм, — предупредил он.
— Как так? — тихо спросила я.
— Как будто тебе нравится то, что ты видишь.
— Так и есть.
Он застонал.
— Сегодня лучший день в моей жизни, Эдди, — прошептала я. — И я полностью в этом уверена, потому что это правда.
— Амнезия, — выдохнул он, нависая надо мной и ставя руки с обеих сторон от моей головы так, что не оставалось никакой возможности отвернуться. — Я тоже считаю, что это мой лучший день.
Я отрицательно покачала головой.
— Уверена, ты провел много хороших дней, которые могут посоперничать с этим.
— Ни в одном из них не было тебя.
Я вздохнула. Мне нравилось ощущать его тяжесть на себе, нравилось, как он закрывает от меня солнце и небо. Я опустила взгляд к его губам, а затем снова посмотрела в глаза.
Без лишних слов Эдди сократил расстояние между нами. Когда его губы завладели моими, мир буквально перевернулся. Он целовал глубоко, полностью отдаваясь процессу, прижимая меня к траве. Без промедления я провела языком по его губам, а затем скользнула внутрь его рта в поисках языка. Он тут же откликнулся на мой порыв, склонив голову, и наши языки сплелись вместе.
Удерживая свой вес одной рукой, второй Эдди провел вниз по моему телу от плеча до талии, слегка касаясь руки. Выписал причудливые узоры на моей ладошке и переплел наши пальцы.
Эдди слегка углубил поцелуй, его тело еще сильнее прижалось к моему. Не раздумывая, я выгнулась навстречу, желая чего-то большего, но не совсем уверенная, чего именно.
С глубоким стоном он отстранился от меня.
Отчаянно моргая, я посмотрела на голубое небо, а затем повернула голову в его сторону.
— Почему ты остановился?
— Потому что хочу продолжить.
«Эм-м, бессмыслица какая-то».
Эдди подал руку, предлагая принять сидячее положение, и потянул меня, помогая устроиться. Я оказалась так близко к нему, что наши плечи буквально прижались друг к другу.
Потянувшись в коробке, Эдди достал другой ролл с лобстером и откусил большой кусок.
— Ну же, — уговаривал он, — попробуй.
— А они вкусные? — спросила я, сморщив нос. — Что-то я не очень уверена на их счет.
— Мэн знаменит своими лобстерами, — сообщил он и сунул еще один кусочек в рот.
Ну, по крайней мере,
