Христина. А свадьба скоро?
Екатерина. Не торгуйся, капитан амазонской роты! Помолчи лучше.
Прелеста стоит в дверях и слушает.
(Заметив девушку). Подойди сюда, дитя мое.
Прелеста(подходя и целуя протянутую ей руку). Спасибо, ваше величество, за заботу и подарки. Только можно я с Гаврилой в кибитке в Петербург поеду?
Екатерина. И не мечтай. Мы будем о высоких материях разговаривать. Время пролетит незаметно.
Прелеста. Тогда можно мы с ним здесь останемся?
Екатерина. Я порой не понимаю людей. Где Державин? Немедля сюда!
Державин уже стоит, ждет своей очереди.
Гаврила, тебе мое общество приятно?
Державин. Как никакое другое, ваше величество.
Екатерина. Согласен ли ты до Петербурга со мной в кибитке ехать?
Державин. Почту за честь, государыня.
Екатерина. А вот твоя невеста Прелеста возражает и даже хочет, чтобы ты здесь остался.
Державин. Здесь?
Екатерина. И от свадьбы на весь Петербург отказался, и от дворца на Фонтанке отказался, и от полковничьего чина, и от тысячи душ крепостных, и от собрания сочинений в кожаных переплетах. И остался здесь в глуши, в бедности, и растили бы вы с Прелестой полдюжины золотушных детишек и ездили в гости к твоему дяде Дремову…
Дремов. Я бы тебе не посоветовал такой жизни.
Державин. Ты на самом деле, Прелеста, желаешь моей гибели ради любви к тебе?
Прелеста. Я уж и не знаю, чего желаю. Только желаю тебя, милый, сохранить.
Екатерина. Не съем я его. Учти разницу между благодеяниями и любовью. Я действую в интересах государства. И твой Гаврила теперь не только наш с тобой, но и государственная собственность.
Прелеста(тихо рыдая). Поехали, милый, в Петербург, поехали скорее. Только со мной в одном возке.
Христина. Нет, сестренка, поедешь со мной вместе, будем с тобой обсуждать твою супружескую жизнь в столице.
Екатерина. Где Саша, где мой верный паж?
Саша. Я здесь.
Екатерина. Познакомьтесь. Это Саша Радищев, юный радикал, а это граф Орлов. Он только что из Лейпцига, изучал там право и поднабрался непонятных слов. Ты, Саша, знаешь, кто такой импотент?
Саша. Знать не знаю и быть импотентом не желаю, потому что вернее всего это представитель эксплуататоров и угнетателей трудового народа.
Екатерина. Замечание, не лишенное смысла. Так вот, граф Орлов тебя приспособит в Пажеский корпус, а после отправишься в Германию изучать философию. И чтобы, когда вернулся в Россию, всей этой глупости по поводу освобождения крестьян у тебя в голове не водилось. Обещаешь, мой мальчик?
Саша. Ничего я не могу обещать, потому что у меня есть принципы.
Екатерина. Ничего, обломаем твои принципы. Сядешь в кибитку с графом и будешь с ним разговаривать о мировой философии. Иди, иди… И все идите. Наша история чудесно закончилась, теперь впереди дорога и целая жизнь впереди. И будем мы все любить друг друга, и будет в России справедливость. А ты, Прелеста, кончай реветь! Не люблю, когда глупые девчонки ревут. Умей отстоять своего кавалера, и тогда я тебя буду уважать.
Прелеста. А как?
Екатерина. Подсказки не будет.
Екатерина уплывает со сцены.
На опустевшую сцену выходит растрепанная, несчастная Ворчалкина. Видит Прелесту.
Ворчалкина. Спеши, дочка, за своим призрачным счастьем. Ведь вся эта история крутилась вокруг твоих интересов. Вот и докрутилась.
К Ворчалкиной подходит Дремов.
Дремов. Считай, тебе повезло, что императрица тебя помиловала.
За окнами начинает играть оркестр. Через гостиную проходят уже одетые в шубы или зипуны все герои.
Сначала проплывает Екатерина. За ней Матрена Даниловна, которая ведет на цепи Гремыхина. Фентифлюшина ведут два кавалергарда, он в солдатской шинели и гренадерке.
Державин ведет под руку Прелесту. Христина сзади подгоняет сестру плеткой.
Граф Орлов с Сашей горячо обсуждают проблемы народной свободы. Некопейкин с трудом тащит свои кандалы.
Ворчалкина. Слава богу, что все так хорошо кончилось. И мы на свободе.
Звенят бубенцы. Гаснет свет.
Занавес.
