Эти люди отказываются от нормального образа жизни и сначала поселяются в монастырях, где они изучают оккультные науки и проходят различные стадии совершенствования под руководством наставников, обладающих совершенным знанием. То, что они изучают, выходит за пределы наших интересов, да, честно говоря, эти науки не понимают и воспринимают с большим недоверием представители западного мира. Однако со временем они овладевают некоторыми по-настоящему удивительными способностями, который несут на себе налет магии. Доктор Джулиан Хаксли вполне серьезно рассказывал об их способности расплавить диск диаметром 8 футов (около 244 см), расположенный под слоем снега толщиной 2 фута (около 61 см), просто воздействуя мыслями на материал диска. Другие отмечают способность аскетов к телепортации самих себя, то есть к переносу своего тела на какое-то расстояние из одного места в другое. Наконец, говорят об их способности передавать свои мысли на большие расстояния так же быстро, как это делаем мы с помощью радио. Но аскеты это делают без помощи радио. Все это не имеет доказательств, но существует и один вполне доказанный факт. Это имеет отношение к тому, что допущенные к изучению дисциплин делают на одной из ступеней своего совершенствования: они должны как можно быстрее пробежать большое расстояние по пересеченной местности, абсолютно голыми и в самую плохую погоду. Причем для очищения души и освобождения от всевозможных пережитков эту процедуру надлежит выполнять либо на восходе, либо на закате солнца. В такое время они могут иметь достаточно устрашающий вид, продираясь сквозь кусты рододендронов, и даже выть. Но эти ребята привычны взору жителей Гималаев почти так же, как почтальоны для нас. И потом, их тела не покрывают шкуры, у них на ступнях нет широко отставленных первого и второго пальцев, они не едят сырых мышей, зайцев и любого другого мяса и не скачут по камням.
Известна еще одна занимательная история об индийском паломнике, но я ее привожу только для того, чтобы показать возможности человека. Некий полковник Хенникер, военнослужащий британской армии, в 1930 году проходил по перевалу в Ладакхе, расположенному на высоте 17 000 футов (примерно 5 182 м) над уровнем моря, в условиях сильной метели и там встретил довольно худого человека, имевшего из одежды только набедренную повязку, который бесстрастно шел в сторону Тибета, опираясь на посох. Пораженный полковник окликнул его по-английски и, к своему удивлению, услышал вежливый ответ: "С добрым утром, сэр. Поздравляю с Рождеством". (А была середина июля.) Фактически это мог быть странный тип путешественника по этим совершенно диким местам, он мог быть одетым или почти голым, сытым или голодным.
Требуется немало терпения и изобретательности — а также еще и исключительно хорошие манеры и вкус, — для того чтобы близко познакомиться с коренными жителями, заслужить их доверие и, наконец, услышать их рассказы. Мы, представители западного мира, привыкли ко всем другим народам относиться несколько свысока и очень часто в силу собственного невежества многое теряем, когда иронически относимся ко всему, чего просто не понимаем. А обитатели Гималаев очень разумные и проницательные люди.
Но несмотря на все их прекрасные качества, если хотим получить достоверную и полезную информацию о "снежных людях", мы должны обращаться не к шерпам, не к другим гражданам Непала, и даже не к обитателям всех Гималаев. Мы должны двигаться дальше и перейти в Тибет. В этом районе отношение к проблеме нашего исследования совершенно иное, потому что местные жители, показывая свое полное одобрение, как оказалось, совершенно не интересуются доказательствами. По их мнению, существует три вида подобных существ, которых, как я уже говорил выше, в различных районах Тибета называют no-разному. К существам типа "тех-лма" они не проявляют большого интереса, поскольку эти карлики обитают в низменных районах, а в высокогорных районах Тибета практически не встречаются. Существо "мех-тех" им известно, и они относятся к нему просто как к еще одному обитателю этих мест, а вот о неуклюжем существе "дзу-тех" они говорят с явным раздражением. По словам жителей, с этими огромными существами очень трудно ладить, они нападают на одомашненных яков, они могут объединяться в группы, способны жить в самых суровых климатических условиях. Кроме того, это существо, обладая всей человеческой изобретательностью, имеет настолько огромную физическую силу, что с ним почти невозможно совладать ни одному человеку. Вот почему, говорят жители, они хранят шкуры тех существ, которых умертвили их соотечественники, или делают из тел животных чучела и выставляют снаружи дома, но не столько из почтения, сколько в качестве "традиционного страшного предупреждения" другим людям. Коренные жители Тибета рассказывали обо всем этом как жителям Непала, так и иностранцам, оказавшимся в Непале, а один многоуважаемый лама по имени Пуньябара даже предлагал доставить живыми по одному представителю каждого из трех видов упомянутых существ, если правительство согласится оплатить всю операцию.
Учитывая все, что было сказано выше, возможно ли заявлять, что в области Гималаев нет ничего такого, что могло бы представлять интерес для исследователя? Лично я не могу этого понять. Находились люди, которые в течение многих лет не жалели сил для того, чтобы доказать, будто бы в этой части мира нет существ, которые подходили бы на роль "снежного человека". Многие другие, опровергнув какой-то единичный факт или разоблачив подделку, на этом основании пытались доказать, что и все остальные сообщения из области мифов, легенд и фольклорных преданий. Но когда вы начинаете подробно знакомиться с каждым отдельным критическим пассажем, оказывается, что все они совершенно не согласуются друг с другом, и каждый из них не выдерживает никакой критики. Например, постоянно повторяемое замечание относительно того, что обнаруженные следы оставлены местными жителями, которые имели на ногах особую обувь, похожую на мокасины — не так давно об этом вновь вспомнил Майкл Пейсл, опубликовавший статью в журнале "Аргоси" (номер за декабрь 1960 года), — очевидно, также абсурден. Это стало бы понятно и всем сторонникам этой идеи, если бы они чуточку поразмыслили над сутью дела. Если бы господин Пейсл задумался хоть на миг над теми фактами, которые приводятся ниже, он никогда не написал бы свою статью.
Если бы эти следы "снежного человека" — которые, как вы увидите, сбивают с толку каждого опытного альпиниста вот уже почти столетие, были оставлены на самом деле коренными жителями, имевшими обувь вроде той, о которой говорилось выше, тогда, во-первых, каждый из них должен был очень аккуратно отрезать переднюю часть каждой туфли, причем так, чтобы не было абсолютно никаких следов, где кончается туфля и начинаются голые пальцы ступни. Во-вторых, люди, надевшие подобную экзотическую обувь, должны были все, как один, страдать очень редкой формой уродства — если только подобные формы вообще встречаются в жизни, — потому что второй палец обеих стоп у них был бы больше первого, и оба этих пальца на обеих ступнях должны быть одинаково широко отставленными от остальных трех пальцев стопы. И таких странных аномалий должно было быть так много у небольшого населения именно в этой единственной области мира, что этот факт сам по себе должен был показаться очень подозрительным. Далее, утверждается, что сам господин Пейсл никогда не видел ни одного следа или гипсового слепка со следов существ среднего размера (то есть существ вида "мех-тех"). А они действительно производят потрясающее впечатление при первом знакомстве, так как имеют громадные размеры — и расстояние между двумя отставленными и остальными пальцами стопы тоже очень велико. Поэтому нельзя искусственно воспроизвести эти следы путем простого увеличения обычных следов, скажем, при изготовлении с них гипсового слепка. И вообще, эта история очень похожа на происшествие с сэром Эдмундом Хиллари, который пытался разоблачить подделку, когда ему представили якобы ненастоящие скальпы "снежных людей". Допустим, что они были изготовлены из шкуры серао с лопаточной части, почему же тогда при изготовлении фальшивки мошенники не изготовили остальные характерные детали, которые должны были хорошо знать? Все это в любом случае напоминает детские забавы. И еще, даже если те скальпы были не подлинными, то кто, спрашивается, тогда оставил свежие следы?
