— Это вы узнаете из книги, — ответила мать словами тёти Оли.
...День рождения Лизы — Лазуриты праздновали через 2 дня. Наши подруги любовались невиданным, красивым, лучисто-красным камнем и яшмовой шкатулочкой и большой книгой «Занимательная минералогия».
Вскоре вся наша школа знала о «волшебном камне», который меняет свой цвет, смотря по тому, при каком свете на него смотрят. Заинтересовались этим камнем не только учащиеся, но и учителя, особенно только что окончившая институт преподавательница географии Елена Владимировна. На очередное заседание краеведческого кружка мы принесли свои сокровища: камень и книгу. На этом интересном заседании были зачитаны отрывки из книги акад. А. Е. Ферсмана.
Выяснилось, что «волшебный камень» — это александрит, обладающий своеобразным свойством менять свой цвет в зависимости от освещения. При дневном свете он тёмнозелёный. В ярких лучах солнца — нежно-фиолетовый с синевато-зелёным отливом. А при свете электричества, лампы и даже спички загорается тёмномалиновым цветом.
Не менее интересен оказался и камень яшма, из которого была сделана шкатулочка. Рисунок на её крышке был очень сложен, в нём причудливо сочетались разнообразные линии и узоры разных цветов: красного, зелёного, чёрного, жёлтого, коричневого и др. Это было сделано самой природой. Художнику-камнерезу, работавшему над яшмой, осталось только провести всего несколько линий, усилить несколько штрихов, чтобы получилась картина.
Разыскивая решение загадки волшебного камня, дошли до главы «Ильменский заповедник». Несколько последующих заседаний краеведческого кружка было посвящено изучению Ильменских гор. На одном из заседаний кружка было вынесено решение: как только настанут летние каникулы, совершить поход в Ильменский заповедник. А пока надо готовиться к этому походу: читать «Занимательную минералогию» академика Ферсмана и другие книги по минералогии. Это поможет лучше разобраться в минералах, которые встречаются в этом «Заповеднике камней».
Как мы все мечтали попасть в Ильменский заповедник!
Но наша экскурсия в Ильмены так и не состоялась. Весной 1941 года вероломный враг напал на нашу землю. Погибла на юге тётя Ольга Николаевна. Пал смертью храбрых наш отец, ушедший на фронт в первые месяцы войны. Я с мамой и сестрой уехала к родным на Дальний Восток. Там мы с Лазуритой окончили среднюю школу и институт. И вот уже несколько лет, как Лиза — агроном, а я — инженер. Этим летом меня направили по делам завода в Магнитогорск. Когда я возвращалась на вокзал, моё внимание привлекла стройная колонна девочек-подростков в светлых платьях и красных галстуках — их было человек 30, — бодро и весело шагавших по улице города. Шествие замыкала молодая женщина. В ней я сразу узнала нашу школьную преподавательницу географии Елену Владимировну, с которой мы собирались ехать в Ильменский заповедник.
— Елена Владимировна! — воскликнула я.
Учительница обернулась, взглянула на меня недоумевающим взором. И вдруг лицо её осветилось радостной улыбкой.
— Маруся! — вспомнила она меня. — Откуда ты? — и мы расцеловались как близкие, родные люди. — Как жаль, что я сейчас уезжаю, — говорила Елена Владимировна, — сопровождаю экскурсию в Ильменский заповедник.
— В Ильменский заповедник?.. — с волнением переспросила я. — Когда-то и наш класс собирался в такую экскурсию с вами... Помните, Елена Владимировна?
— Помню, всё помню... — моё волнение передалось и учительнице.
— Елена Владимировна, я тоже поеду в Ильменский заповедник. У меня сейчас как раз начинается отпуск.
— Отлично, хотя, к сожалению, я в заповедник не еду: занята по школе. Но я еду до Челябинска. У нас будет много времени, и обо всём поговорим в дороге.
Вот и вокзал. Недолгая посадка. Гудок паровоза. Поезд тронулся. Прощай, Магнитогорск!
Нам отвели отдельный вагон. Мы разложили вещи, удобно устроились, расположились, как дома. На больших станциях девочки бегали за кипятком, покупали молоко, пили чай с домашними булочками и печеньем.
Мы с Еленой Владимировной вспоминали о тяжёлых, полных героизма годах войны, о моих одноклассниках, которые теперь стали активными участниками социалистического строительства, и о тех, которые отдали свою жизнь за свободу любимой Родины.
Скорый поезд мчался вперёд. Перед нами мелькали телеграфные столбы, семафоры, проносились мимо полустанки, посёлки, степи, пашни, зелёные полосы молодых лесов.
На одной из станций Елена Владимировна вышла на перрон и вернулась в сопровождении двух молодых девушек в походных костюмах, с рюкзаками за плечами. Это были студентки Ленинградского геологического института, приехавшие на практику в Ильменский заповедник. Группа их работала в Ильменах, они приезжали сюда по заданию профессора. Студентки сняли свои рюкзаки, вынули из них образцы каких-то неизвестных нашим девочкам минералов, достали свои минералогические молотки и показали, как надо с ними обращаться. Девочки с уважением смотрели на студенток.
Особенно понравилась всем черноглазая весёлая Люся. Она уже не первый год приезжает на лето в Ильменский заповедник и хорошо знает его. На просьбу девочек рассказать что-нибудь о заповеднике Люся познакомила их с историей заповедника.
Известность Ильменских гор начинается с XVIII века.
В 1780 году одна из партий, разыскивавших слюду, пробираясь по лесным глухим дебрям, вышла на дорогу в Чебаркуль.
Казак Прутов, сопровождавший разведочную партию, взбираясь на пригорок, заметил прозрачный камешек, оказавшийся драгоценным топазом. Прутов разрыл на том месте небольшую ямку — закопушку и нашёл в ней немало дорогих самоцветов.
В Ильменах в то время многие крестьяне-старатели мыли золото, помогали партиям в поисках слюды. После находки Прутова они наводнили Ильменские леса, строили избушки, месяцами жили в горах, ломали и разбивали кирками породу, искали дорогие самоцветы. Появились горщики, страстные любители и знатоки камня.
Одновременно с горщиками в Ильмены пришли путешественники, геологи, минералоги, горные инженеры. Они закладывают новые копи, находят новые минералы.
В 1912 году, по настоянию академика В. И. Вернадского, Горное Управление издало указ о запрещении частным лицам и предпринимателям производить горные работы на территории теперешнего Ильменского заповедника. Это была первая попытка основать в Ильменских горах минералогический заповедник. Слово «заповедник» вошло в употребление в России давно, еще в допетровские времена. Заповедывались некоторые древесные породы, строевые леса. Славилась в дореволюционное время заповедная «Беловежская Пуща». Но это не был заповедник в полном смысле этого слова. Это было излюбленное место царской охоты на вымиравших животных — зубров и лесную дичь.
