Погоня захлебнулась в самом начале. Крутанув ручку газа, Марисоль отчаянно сунулась на своём несерьёзном транспортном средстве под широкое переднее колесо армейского грузовика. Тот жалобно заскрипел тормозами, ткнулся тупой автомобильной мордой в стену и заглох.
– Гони, король!
Шикарно двигая скоростями и ручником, Роб со свистом развернулся на асфальтовом пятачке у ворот.
– Дуй, старикан, в гавань!
Всем телом Валерка навалился на передние сиденья, хрипло и жарко дыша Глебу в затылок.
– Как там девочка?!
– Нормально, Роб! Она сейчас тебя обгонит! Нам нужно к железному пирсу, там катер её отца. Представляешь, что эта дурёха может сейчас натворить?!
Валерка задыхался, часто вытирал рукавом испарину со лба. Видно было, что он сильно ослаб.
Взглянув в зеркало, Роб протянул ему маленькую фляжку.
– Ром. Глотни для поднятия духа.
– Сейчас бы водочки, родное помогает лучше…
– Готовь стаканы́! Я тебе подарок из дома привёз, думал в спокойной обстановке…
Широким жестом Глеб вытащил из сумки бутылку «Столичной».
Король Роб облизнулся.
– Эх, мать сыра земля! Наливай!
– Ну вот, и невкусные бутерброды теперь пригодились!
Размахивая стаканом, Валерка заревел могучим басом.
– «…И Родина щедро поила меня берёзовым соком, берёзовым соком!»
– Королю плеснёшь?
– Нет, на это я пойтить никак не могу…
Валерка крупным глотком запил ещё раз бутерброд и потянулся к Робу.
– Старик, дай твой телефон.
– Держи, растеряха!
– Ой! Мой телефончик! А откуда он у тебя, Глеб?
– Вещи надо убирать, не придётся их искать. Первая заповедь советского детского сада. Учись, студент!
– И номер не нужно вспоминать! Фешенебельно!
Валерка увлёкся телефоном.
На прямых участках дороги король давил на газ не так дерзко, как Марисоль, но резал углы перекрёстков гораздо беспощадней, используя весь свой значительный жизненный опыт.
Капитан Глеб обернулся. С блаженной улыбкой Валерка развалился на заднем сиденье и разговаривал по телефону, дирижируя себе недоеденным бутербродом. Он кивнул Глебу, призывая того немного потерпеть.
– Сейчас! Всё пучком будет! Смотри на те большие причалы! Вон, справа!
Огромный и неподвижный, как египетская пирамида, чёрно-белый парусник застыл в жарком мареве гавани. Расплавленная голубая вода тесно охватила прямые борта, не давая ему ни на миллиметр пошевелиться или качнуть рангоутом.
В средней части «Чёрной жемчужины», в районе самой высокой мачты наблюдалось какое-то неопределённое движение. Глеб Никитин ещё раз воспользовался удобной оптикой королевского бинокля.
На паруснике спускали на воду роскошный разъездной катер.
– Ну, как, Борька, готовы?!
Заложив ногу на ногу и, не спеша, дожёвывая закусочную еду, чумазый Валерка разговаривал с далёким Борькой по телефону.
– Кто это?
– Старпом с «Чёрной жемчужины». Мы с ним тут не один раз по местным кабакам шорох наводили. Наш, из Мурманска, мореходку в Калининграде заканчивал.
– Во, смотри! Сейчас кореша в катер пойдут!
На длинную, блестящую палубу катера спрыгнули с трапа трое в красных жилетах. Из-под его кормы фыркнул в воду лёгкий дымок.
Валерка нетерпеливо выхватил из рук Глеба бинокль.
– Дай другим посмотреть…
Катерок газанул ещё разок, ещё.… И затих.
Люди в спасательных жилетах стали медленно подниматься по верёвочному трапу на высокий борт «Жемчужины».
– Какого…!
Яростно прижимая трубку к уху, Валерка выругался. Немного растерянно послушал что-то в телефоне и бросил его на сиденье.
– Ну?
– Баранки гну.… Извиняется Борька, говорит, что погорячился, не согласовал с начальством. Говорит, извини, братан, но их круиз-капитан на интересы бизнеса напирает, на безопасность пассажиров, ну, ты сам всё понимаешь… Не пойдут они на перехват.
– Э-эх!
Валерка немного промахнулся мимо головы короля Роба, мощно двинув кулаком по спинке переднего сиденья. Король спокойно посмотрел на него ясными глазами и чиркнул спичкой, прикуривая.
– Твой «Зенит» на ходу?
– Да вроде, а что…?
– У нас есть прекрасный шанс догнать их на твоей яхте. «Тикондерога» ведь тихоходная, а «Зенит», если за мысами будет хороший ветер, достанет её быстро.
– Зачем?! Мы же никак эту «Тикондерогу» не остановим.… А через пару часов в океане всё равно уже будет темно!
Королям не пристало нервничать, но желваки на скулах Роба заходили прилично. Он пыхнул коричневой сигареткой и, пристально глядя в глаза Валерке, невозмутимо пояснил.
– За тобой гонится полиция. На причале их обязательно предупредят о том, что ужасный маньяк на свой яхте «Зенит» совершил бегство в океан, захватив в плен короля, – Роб приосанился, – и представителя могущественной иностранной державы…. Тебя обязательно найдут. Нам нужно будет только продержаться в прямой видимости вблизи яхты Фила до подхода полицейских сил, а потом мы сцепимся с негодяями в справедливой схватке.
Король не просил и не приказывал. Он просто курил, размышляя.
– А представляешь, где сейчас наша маленькая девочка….
Валерка грёб одним веслом так мощно, что за кормой лодочки-«динги» ни на секунду не пропадал белый бурун, очень похожий на след от хорошего мотора. До «Зенита» оставалось каких-то двадцать метров.
– Глеб, мы с тобой сейчас ставим паруса, займись стакселем! Король, ты режешь якорные концы, начинай с правого кормового, по кругу, носовой в последнюю очередь, по моему приказу! Нужно, чтобы нас на нём ветром развернуло, прямо на выход…
Глеб едва успел схватить его за плечо.
– Ту рукоятку, под порогом, не трогай. Там наверняка ещё остались отпечатки…
Сбросив пропитанную грязным потом рубаху, Валерка с рычаньем начал крутить палубную лебёдку, стремительно поднимая вдоль мачты шуршащий на ветру парус.
– Старик, ты остаешься на берегу.… Руби носовой и быстро прыгай в лодку!
В зрачках короля Роба вспыхнул огонь.
– Малыш, дай мне сделать это, может быть в последний раз…
Два потных, взъерошенных, мускулистых мужика внимательно уставились на Роба. Он знал, что просить нехорошо и поэтому смотрел им прямо в глаза.
– Вот чёрт старый! Ладно! Глеб на веревках, на стакселе, я занимаюсь рулём и гротом, Роб дежурит на телефоне! Вперёд, касатики!
Валерка двинул в сторону румпель, огромные паруса почти одновременно забрали ветер, хлопнули и упруго застыли. Яхта породисто наклонилась на правый поплавок, на скорости заглатывая под крыло белый бурун из-под форштевня.
