– …Я хотела сжечь им паруса. Но не попала…. Ни разу.
– Ну, ты даёшь!
Восхищенный и радостный Валерка схватил и сильно прижал к себе Марисоль.
– Осторожней, медведь! – Король сердито хлопнул его по мокрой спине. – Она ведь может быть ранена!
– Ничего… Король Роб, не беспокойся, со мной всё в порядке, я просто немного стукнулась об воду. Всё хорошо, даже голова не кружится, честное слово!
Не пытаясь вырываться из объятий Валерки, Марисоль кротко глянула на него и тихо добавила:
– Извини, я не подумала, что ты устроишь погоню на своём «Зените»…
– Думала, не думала…. Объясняется она ещё мне, авантюристка… Ясно, что не думала. Папаша тебе такой домашний арест устроит! – Валерка восторженно смотрел сверху вниз на дрожащую в его руках Марисоль. – Пошла прочь с глаз моих! В каюту давай быстрей, переоденься.… Там полотенца в шкафчике, разотрись посильнее, и рубашку мою возьми, серую, с длинными рукавами!
Король Роб и Глеб выжидательно молчали. Обернувшись к ним, Валерка широко улыбнулся, вытирая капли морской воды со лба.
– Ну что, бравые зенитчики, пригорюнились-то? Продолжим охоту?! Где там суетятся наши поганые суслики…
Парус беглецов всё ещё виднелся перед мысом. «Тикондерога» упрямо убегала к трассе, по которой этой ночью должны были идти прибывающие на гонку многочисленные яхты.
И Глеб, и король, и Валерка прекрасно понимали, что их шансы стремительно тают с каждым лучом уходящего за горизонт солнца.
«Если бы не эта история…».
Шелест мелкой зыби под форштевнем красивой яхты, хруст редкой крупной волны, тёплый ветер, красное вечернее солнце на горизонте, близкий пальмовый берег.… И друзья рядом.
Капитан Глеб сильно кивнул головой, прогоняя свою минутную слабость.
Из каюты на палубу выскочила серьёзная и одновременно смеющаяся Марисоль. Гигантская мужская рубашка висела на ней нелепо, почти закрывая колени и превращая стройную смуглую фигурку в непонятный, бесформенный силуэт. Марисоль быстро закатала рукава и запахнула полы рубашки, ловко превратив её в халат.
Увидев её, Валерка прыснул.
– Ну, ты так много не наработаешь!
Действительно, девушка стояла перед ними на качающейся палубе, придерживая складки рубахи на груди, и не решаясь освободить даже одну руку, чтобы взяться за леер.
– Лови!
Без лишних слов Валерка самовольно выхватил из королевских ножен королевский нож. Одним движением острого лезвия отхватив кусок шкота, он бросил его девушке. Марисоль ловко подхватила верёвку и привычным движением завязала быстрый узел на своём халате-рубашке. Оглядела себя.
– Здо́рово! Король Роб, давай, я буду откренивать наверху, а ты садись здесь, на крыле!
Проводив Марисоль ласковым взглядом, Валерка негромко, так, чтобы его услышал только Глеб, произнёс.
– А Катька так ведь и не научилась вязать морские узлы…
Не договорив как следует, Валерка завертелся, оглядываясь по сторонам, пошарил рукой под картой, лежащей на верхней кромке каюты, и вытащил свой телефон.
Глеб тоже услышал мелодию.
– Да.… Да, я вас слушаю! Кто? Кого!? Пожалуйста…
Округлив глаза, Валерка изумлённо протянул телефон Глебу.
– Тебя спрашивают.… По моему телефону, какой-то Сашка. Ну, ты даёшь! Любого даже на краю света построишь…!
– Не удивляйся. Это мой сын. Я предупредил его, что буду с тобой.
Далекий родной голос.
– Да, привет. Всё в порядке. Отдыхаем, катаемся по океану под парусом. У тебя-то как дела? Ладно, скоро буду, обещал ведь…
Глеб Никитин вздохнул, продолжая держать в руке выключенный телефон.
Воспользовавшись сменой ветра и тем, что «Зенит» пошёл на ровном киле, Марисоль ловко поднырнула под парус и встала рядом с Валеркой, обняла его за пояс, трепетно прижимаясь. Тот покосился на девушку, кинул шкот на стопор и свободной ручищей притиснул к себе за плечи хрупкую фигурку.
«Если бы не…».
Два человека стояли на палубе мчащегося по океану парусника. Мужчина и женщина. Сила и юность. Светловолосый гигант и стройная мулатка. Она верила всему тому, что он сейчас делает, а ему в этот момент была нужна рядом именно она…. Внезапное сожаление пронзило капитана Глеба. Он вспомнил робкую улыбку Джой, её золотистые волосы, взгляд.… Жаль, что её нет здесь, сейчас, с ним. Хотя, чего уж там, агентство, клерки, бизнес.… Наверно, для Джой дела гораздо важнее.
Яхту подкинуло, хлопнул парус и «Зенит» резко рыскнул на внезапной волне.
– Погоди, малышка….
Валерка перехватил румпель из руки в руку, оглянулся назад, на тёмно-серую тучу.
– Мой ветер пошёл, мой! Давай-ка, Глеб, поработаем напоследок, как бывалоча! Видишь, там слева, ближе к берегу, мелкие рифы, «Тикондерога» килевая, сидит глубоко, эти козлы буду обязательно обходить меляку, а мы рванём прямо по рифу! На шквале поднимем поплавок повыше и проскочим! К повороту…! Приготовиться! Пошли!
Валерка страшно хрипел, обеими руками вращая рычаг лебёдки, глаза его налились кровью.
– Бога нет, а есть удача!
Девушка и король переглянулись, не понимая слов чужого языка.
Они вместе вцепились в высоко вздёрнутое крыло тримарана и молча наблюдали за бешено работающими на лебёдках капитаном Глебом и Валеркой.
Король смотрел на своих друзей с восхищением.
Оба голые по пояс, в мокрых джинсах, босиком… Природная могучая сила Валерки резко бросалась в глаза, его мускулы на руках и на спине, покрытой брызгами, перекатывались грубыми комками. Валерка был повыше Глеба и помощней. Спутанные кудрявые волосы и светлая вынужденная бородка делали его похожим на какого-то сказочного славянского героя.
Капитан Глеб Никитин был гораздо изящней Валерки, но тоже, несомненно, силён. Его тренированное тело, покатые плечи и сильная шея никому не казались лишними в этой дикой схватке с ветром…
Темнота отодвинула от них всё вокруг. Несколько раз мелькнули на встречных курсах мелкие яхты, которые спешили по последнему свету дойти до гавани и выбрать себе удобное место для якорной стоянки.
Одним поплавком «Зенит» уже почти уходил под воду, рвущиеся вверх буруны под форштевнем уже изредка хлестали в его паруса.
Валерка скрипнул зубами.
– Всё, больше не могу ничего выжать… Кильнёмся.
Отчаяние – самый тяжкий грех.
Король Роб сосредоточенно сосал свою коричневую сигаретку. Отмаргиваясь от солёных брызг и поминутно протирая стекло наручных часов, он внимательно следил за временем.
Почему-то помощь к хорошим людям всегда приходит с небес.
Внезапно загрохотал над мачтой «Зенита», вывалившись откуда-то из-за тучек, знакомый красный вертолётик. В освещённом изнутри блистере опять ухмылялось им лицо пожилого друга короля Роба. И снова пилот начал громко дразнить короля.
