Услышав шаги Янеса, раджа поднялся. Несмотря на то, что ему уже перевалило за пятьдесят, несмотря на все превратности своей нелегкой жизни, это был крепкий, цветущий мужчина, чья неукротимая энергия еще видна была в его живом сверкающем взгляде. Но несколько глубоких морщин избороздили лоб, а белизна волос говорила о быстро надвигающейся старости.
– Ваша светлость! – сказал Янес, почтительно поклонившись.
– Добро пожаловать, соотечественник, – ответил раджа, возвращая приветствие.
Прием был ободряющий. Португалец, который, входя в кабинет, чувствовал, как яростно колотится у него сердце, сразу успокоился.
– Что с вами случилось вчера вечером? – спросил раджа, предварительно указав ему на стул. – Моя стража рассказала, что вы даже стреляли из пистолетов. Не нужно дразнить китайцев, мой дорогой. Их здесь очень много, и они не слишком любят белые лица.
– Я проделал долгий путь, ваша светлость, и умирал от голода. Оказавшись перед китайской харчевней, я зашел поесть и выпить, несмотря на то, что у меня не было ни шиллинга в кармане.
– Как, – удивился раджа, – мой соотечественник без единого шиллинга? Послушаем, откуда вы прибыли и что привело вас сюда. Я знаю всех белых, которые живут в моем княжестве, но вас никогда не видел.
– Я впервые в Сараваке, – сказал Янес.
– Откуда вы приехали?
– Из Ливерпуля.
– Но на каком судне вы прибыли?
– На своей яхте, ваша светлость.
– А у вас своя яхта? Но кто же вы, в таком случае?
– Лорд Джеральд Велкер Мак-Клосбурн, – не колеблясь выпалил Янес.
– Счастлив принять в моем княжестве лорда из благородной Шотландии, – сказал раджа.
– Благодарю, ваша светлость, – отвечал Янес, поклонившись.
– Где вы оставили свою яхту?
– В устье Пало.
– А как вы добрались сюда?
– Пройдя по крайней мере двести миль через леса и болота, питаясь фруктами и змеями, как настоящий дикарь.
Раджа посмотрел на него с удивлением.
– Вы, вероятно, заблудились? – спросил он.
– Нет, ваша светлость?
– Пари?
– Ничего подобного.
– Что же тогда?
– Несчастье.
– Ваша яхта потерпела крушение?
– Нет, она была потоплена выстрелом из пушки, после того как с нее сняли все ее содержимое.
– Но кто же?
– Пираты, ваша светлость.
В глазах Джеймса Брука, истребителя пиратов, загорелись гневные огоньки.
– Пираты! – воскликнул он. – Они еще не унялись, эти проклятые?
– Похоже, что нет, ваша светлость.
– Вы видели их главаря?
– Да, – сказал Янес.
– Что это был за человек?
– Довольно видный, с бородой и длинными черными волосами, сверкающим взглядом и смуглой кожей…
– Это он! – воскликнул раджа с живым волнением.
– Кто он?
– Тигр Малайзии.
– Что за Тигр Малайзии? Я уже слышал это имя, – сказал Янес.
– Это незаурядная личность, милорд, человек, обладающий храбростью льва и жестокостью тигра. Главарь пиратов острова Момпрачем, самых отчаянных и жестоких в наших морях. Три дня назад этот человек бросил якорь в устье моей реки.
– Какая дерзость! – воскликнул Янес, с трудом сдерживая дрожь. – И вы напали на него?
– Да, напал и нанес ему поражение. Но эта победа немало мне стоила.
– Вот как!..
– Да. Поняв, что попал в окружение, после упорнейшего сопротивления, которое стоило жизни шестидесяти моим людям, он поджег пороховой погреб и взорвал свое судно вместе с одним из моих.
– Значит, он погиб?
– Сомневаюсь в этом, милорд. Я приказал искать его труп, но до сих пор найти его не удалось.
– Неужели он еще жив?
– Я подозреваю, что он укрылся в ближних лесах вместе с бандой своих сообщников.
– Неужели он осмелится напасть на город?
– Этот человек способен на все. Но он не застанет меня врасплох. Я вызвал преданные войска даяков и послал индийцев из моей стражи прочесать лес.
– И правильно сделали, ваша светлость.
– Я думаю, милорд, – сказал раджа, улыбаясь. – Но продолжайте, продолжайте ваш рассказ. Каким образом Тигр напал на вас?
– За два дня до этого я покинул Варауни, взяв курс на мыс Сирик. Я намеревался посетить важнейшие города Борнео, прежде чем вернуться в Батавию, а оттуда в Индию.
– Вы совершали путешествие для собственного удовольствия?
– Да, ваша светлость. Я был в море уже одиннадцать месяцев.
– Продолжайте, милорд.
– На закате третьего дня яхта бросила якорь в устье реки Пало. Я велел отвезти себя на берег и углубился в лес один, в надежде подстрелить какого-нибудь зверька или дюжину туканов. Проходив по лесу часа два, я услышал пушечный выстрел. Затем второй, затем третий, потом уже яростную пальбу. Испуганный, я бегом бросился к берегу. Но было уже слишком поздно. Пираты взяли на абордаж мою яхту, убили или взяли в плен экипаж и вовсю грабили судно.
Янес остановился, якобы чтобы перевести дух, но на самом деле только для того, чтобы увидеть, какое впечатление производит его рассказ на раджу. Тот внимательно слушал.
– Я прятался за кустами, пока мое судно не пошло ко дну, и пираты не уплыли, потом бросился на берег. Я не нашел ничего, кроме трупов, которые прибой выбросил на скалы, обломков моей яхты и верхушки грот-мачты, на полфута торчавшей из воды. Всю ночь я в отчаянии кружил по берегу, возле устья реки, тщетно окликая моих несчастных матросов. А утром направился пешком вдоль берега, через леса, болота и реки, питаясь фруктами и птицами, которых мне удавалось подстрелить. В Седанге я продал свой карабин и часы – единственное богатство, которым владел, – и отдохнул сорок восемь часов. Купив взамен своей, вконец изодранной, новую одежду у одного голландского колониста, я снова отправился в путь и вот пришел сюда, голодный, ограбленный и к тому же без единого шиллинга в кармане.
– И что вы собираетесь делать теперь?
– В Мадрасе у меня брат, а в Шотландии есть владения и замки. Я напишу, чтобы мне выслали несколько тысяч фунтов, и на первом же судне, которое сюда придет, вернусь в Англию.
– Лорд Джеральд, – сказал раджа, – я предоставляю свой дом и свой кошелек в ваше распоряжение и сделаю все, чтобы вам не пришлось скучать во время пребывания в моем княжестве.
Радость промелькнула на лице Янеса.
– Но, ваша светлость… – пробормотал он, притворяясь растерянным. – Не знаю, как вас благодарить…
– Не стоит благодарностей, милорд. То, что я делаю для вас, я бы сделал для любого моего соотечественника.
– И все-таки мне бы хотелось как-то отблагодарить вас.
– Если я когда-нибудь окажусь в Шотландии, вы сможете это сделать.
– Клянусь вам в этом, ваша светлость. Мои замки всегда будут открыты для вас и для любого из ваших друзей.
