— Заруби меня, я животное! — и склонил свою голову перед ней.
— Пусть тебя судит Бог, — бесстрастно произнесла Мария. Реас покинул её дом и ожидал, когда приедет князь, и ему, Реасу, отрубят голову. К его удивлению, по возвращению князя ничего не произошло, и Реас подумал, что Мария ничего ему не сказала. Он по-прежнему помогал Марии, чем мог, но былые дружеские отношения не возвратились. Иногда, задумавшись, он смотрел на Марию, забывая обо всём на свете, отчего князь, которому он отвечал невпопад, с улыбкой заметил: — Реас, друг мой, ты не пробовал сделать Марии предложение.
— Она мне откажет, — густо покраснев, ответил Реас.
— Мир настолько парадоксален, что в нём случается всякое, — загадочно произнёс князь Василий.
В тот же вечер Реас постучал в дверь Марии. Она открыла, а когда увидела его, то опустила глаза и произнесла:
— Проходи.
Реас зашел в дом и стал на одно колено перед Марией.
— Я прошу твоей руки, — храбро сообщил он.
— Я не могу выйти за тебя замуж, — ответила Мария.
— Почему? — спросил Реас, зная наперёд, что она ответит. Но оказалось, что он ошибался, так как Мария сказала: — Я католичка и по церковным канонам не могу вторично вступать в брак.
— В нашей православной церкви брак свободных людей возможен, — ответил Реас.
— Хорошо, я подумаю, — ответила Мария, а у Реаса радостно засветился взгляд.
— Не радуйся, это не из-за твоих красивых голубых глаз, — предупредила Мария.
— А из-за чего? — совсем по-глупому спросил Реас.
— У меня будет ребёнок, — ответила Мария, а Реас подумал в уме: «Мой ребёнок!» — и закружил Марию по комнате».
— Так появился мой прапрадед, — закончил Александр Реас и закашлялся кровью. Когда его немного отпустило, он вытащил из-под подушки рубиновое сердечко на золотой цепочке и передал его Тарасу.
— Ты хороший парень, доктор. Береги его и помни эту историю и Сашу Реаса.
— Разве у тебя нет родных? — спросил Тарас.
— Так получилось, что нет, — ответил Александр и попросил: — Я хочу, чтобы по готской традиции ты меня сжёг, когда я умру. Обещаешь?
Тарас кивнул, не пытаясь спорить с больным. На следующий день Александр умер. Тарас попросил санитаров вынести труп в поле и положить на копну с соломой, а потом поджёг. Огонь вспыхнул под самое небо, отправляя душу Александра Реаса в далёкое странствие.
— Что ты здесь делаешь? — раздался голос сзади. Тарас оглянулся и увидел Морти.
— А что делаешь здесь ты? — спросил Тарас.
— Я занимаюсь своей работой, — ответила Морти.
— Я тоже занимаюсь своей работой, — ответил Тарас.
— Что вы здесь делаете? — в два голоса спросили сзади.
— Мы занимаемся работой, — в два голоса ответили Морти с Тарасом и обернулись. Перед ними стояли Маргина, Марико и Сет, а Туманный Кот завис в воздухе. Марико рассматривала подтянутого стройного мужчину и жалобно спросила: — Тарасик, это ты? — а потом горестно вздохнула и добавила: — Давай я тебя покормлю, уж больно ты худой.
Тарас рассказал об умершем Александре Реасе и повторил его историю, а потом вытащил Рубин Милосердия. Марико схватила его в руки и долго вертела, а потом разочарованно спросила: — А он не фальшивый?
— Сейчас проверим, — сказала Маргина и выхватила рубин у Марико. Повернувшись к Сету, она протянула ему рубин и, улыбаясь, сказала: — Сетик, подержи рубин.
— Зачем? — насторожился Сет, обладая врождённой интуицией на опасность.
— Сет, не нервируй меня, подержи рубин, зараза! — грозно сказала Маргина, тыкая рубином в Сета, но тот упорно не брал стекляшку снова повторяя: — Зачем?
— Не нужно мучить Сета, — сказала молчавшая до сих пор Морти, — он давно не принадлежит к Тьме и рубин для него безопасен.
Маргина разочарованно опустила руку, а Сет схватил рубин и скрылся за Морти.
— Отдай рубин, сволочь! — воскликнула ошарашенная Маргина.
— Он тебе не нужен, так как фальшивый, — произнёс Туманный Кот, а Сет отдал рубин Морти, которая повесила его на левую грудь, как медаль, рядом с первым рубином.
— Мне не совсем понятно, откуда взялись эти подделки, — нахмурилась Марико и подвела итог: — Я подозреваю, что настоящего рубина не существует,
— Я держал его когда-то в руках, — заверил всех Туманный Кот, но ему не очень поверили. Маргина увидела, как к ним бежит взвод многороссийских автоматчиков, собираясь захватить их в плен. Обернувшись к Морти, Маргина сказала: — Морти, голубушка, ты получила награду? Забери этих идиотов, чтобы не поганили мир.
Морти вытащила из пространства косу и отправилась к шеренге боевиков. Какой-то недалёкий идиот толкнул локтем соседа и, криво улыбаясь, загоготал: — Смотри, хохлушка с косой! Сейчас я её … — но закончить не успел, так как коса странным образом удлинилась и снесла дураку голову. Те, кто умнее, понеслись назад, бросая оружие, но неумолимая коса выполняла дневной план.
— Полетели в Киев, а то Тарасик голодный, — сказала Марико, отворачиваясь от неприглядного зрелища, и потащила своего облегчённого Тарасика на запад, туда, где заходило багровое солнце.
Репликация четырнадцатая. Руслан
Руслан направлялся в 311 аудиторию родного университета ИТМО[78], когда увидел сногсшибательную блондинку перед собой, которая плыла по коридору в зелёном платье, точно ожившая фея. Её волосы, цвета соломы, выбивались из-под красной, как цветущие маки, шляпки с острым верхом и развевались на ходу, а стремительная походка казалась плавной и грациозной. У Руслана перехватило дыхание от её вида, а когда она оглянулась, кинув на него мимолётный взгляд, и улыбнулась, он растаял, как пластилин. Девушка замешкалась в коридоре, роясь в сумке, и Руслан с сожалением зашёл в аудиторию, так как преподаватель физики уже стоял за столом и критически осматривал присутствующих студентов.
Руслан сел на последнюю скамейку, подальше от кафедры, чтобы немного прийти в себя, но это ему не удалось, так как девушка с соломенной копной на голове, зашла в аудиторию, закрывая дверь.
— Простите! — улыбнулась она преподавателю, и тот снисходительно улыбнулся, точно перед ним была сама английская королева. «Старый козёл!» — возмутился Руслан, хотя преподаватель был старше его всего на десяток лет. Девушка бросила взгляд на аудиторию и остановила его на Руслане. Легко переступая через ступеньки, она поднялась вверх и села возле него.
— Привет! Меня зовут Лили, — прошептала она, окинув Руслана дружелюбным взглядом, и раскрыла общую тетрадь, приготовившись конспектировать лекцию.
