«В природе тоже всё меняется после долгой зимы. Вот и я задумал поменять власть в Новгороде. Что здесь удивительного. Пока нам нужны были варяги для нашей защиты, я поддержал Гостомысла и согласился позвать их на правление в Новгород. А теперь, зачем они нам? Теперь мы и без них прекрасно управиться сможем. Всему своё время, зимой — холод, весной — тепло. И ни какое это не предательство, просто это, как бы получше выразиться, это…., ну, в общем так надо».
Воевода Караган сразу же после Совета Старейшин поспешил к князю Олегу, чтобы сообщить ему принеприятнейшие известия. Воевода шёл так быстро, что даже не замечал, как, то и дело, попадал ногами в лужи. Ему казалось их так много, что совсем невозможно не вступать в воду. На самом деле, воевода просто очень торопился, поэтому всё, что мешало его быстрому продвижению, оценивалось им, как непреодолимое препятствие. Даже весна не радовала Карагана, так как невозможно одновременно и радоваться и быть недовольным чем бы то ни было. Уж так устроен человек, что, когда ему хорошо, то и пасмурный день может показаться самым прекрасным днём в жизни, а уж если на душе тяжко, то и весенние солнце только слепит глаза, а растаявший снег всего лишь кажется надоедливыми лужами. Воевода подошёл к дому князя Олега и постучал в ворота. Створка почти сразу же отворилась.
— Князь Олег дома? — спросил Караган.
Слуга только успел утвердительно кивнуть головой, и лишь раскрыл рот, чтобы поддержать свой ответ словами, а воевода уже вошёл во двор и стремительно направился в дом. Так как Карагана хорошо знали у князя Олега, то слуга не стал задерживать его, а только подумал: «Наверное, сильно торопиться? Князья да воеводы всё время куда-то спешат».
Князь Олег и княгиня Эфанда разговаривали в зале, когда без приглашения вошёл Караган. Они с удивлением посмотрели на воеводу, который с трудом переводил дыхание, чтобы восстановить нормальный ритм и поэтом молчал. Князь Олег решил нарушить затянувшуюся паузу и спросил:
— Что с тобой, воевода Караган? У тебя всё в порядке?
— Да какое там, в порядке, — с досадой в голосе произнёс, наконец-то отдышавшийся Караган. — Тут такие дела творятся, что хоть бери шапку и улепётывай, куда глаза глядят.
— Да расскажи толком, что же такое случилось? — забеспокоился Олег. — Ещё вчера всё было нормально, что же могло за ночь произойти?
— Сегодня собирали Совет Старейшин, — выпалил Караган. — Князь Овдег и другие члены Совета недовольны тем, что ты управляешь Новгородом и другими славянскими городами после смерти Рюрика.
— Подумаешь, тоже мне новости, — с иронией произнёс Олег. — Ещё бы им быть довольными. Я ведь собираю дань без их участия. Больше того, я и с низ беру дань, как с остальных. Вот они и возмущаются.
— Но это ещё не всё, что они задумали, — продолжил Караган. — Дело в том, что Совет Старейшин принял решение лишить тебя, князь, власти. А если ты воспротивишься этому, то собрать Вече, на котором вообще изгнать тебя из Новгорода.
Князь Олег настороженно посмотрел на Эфанду, затем на Карагана и строго спросил:
— И кто же такое предложил?
— Известно кто, — проговорил воевода, — князь Овдег. Это он всё и задумал. Похоже, что он мстит тебе за смерть княгини Ангельды. Овдег является родственником её покойного мужа князя Вадима. А его убил князь Рюрик. Вот он и пытается воспрепятствовать закрепиться династии Рюрика в Новгороде.
— Ну, это ему не удастся, — уверенно произнёс Олег. — Княжич Игорь по закону прямой наследник Рюрика. И будет править в Новгороде по достижению совершеннолетия. Пусть только попробует Овдег помешать этому. Да я его самого выгоню из Новгорода.
— Ты, князь Олег, не горячись, — посоветовал Караган. — Это не так просто сделать. Ты не забывай, что князь Овдег главный в Совете Старейшин. Вече тебя не поддержит. Да и по закону, князь Овдег прав. Новгород ведь не тебя звал к себе править, а Рюрика. Сына его Игоря новгородцы, конечно, признают. Но не сейчас, а только, когда он станет взрослым.
— Да, что мне закон, — залихватски проговорил Олег. — Я сам себе закон. Не захотят подчиняться мне добром, заставлю их подчиняться силой.
— А что, если и другие города откажутся тебе подчиняться? — спросил Караган. — Что тогда делать станешь?
— И их заставлю подчиняться силой, — ответил Олег.
— Ты погоди брат воинствовать, — вмешалась в разговор Эфанда. — Здесь силой дело не решишь. Всех не заставишь помимо воли покориться себе. Здесь надо подумать, а не мечом махать.
— Княгиня права, — поддержал её Караган. — Если станешь всех силой пугать, то народ от тебя отвернётся. Не любят наши люди, когда их через колено ломают. Их, чем больше заставляешь, тем они меньше хотят делать то, к чему их принуждают. Ничего не поделаешь, такая уже у нас натура. Надо подумать, как поступить, чтобы и власть для княжича Игоря сохранить на будущее, и при этом, чтобы и ты с Новгородом не поссорился. Ты учти, князь Олег, что если ты пойдёшь против воли Новгородского люда, то и княжич Игорь может лишиться своего титула Великого Князя Новгородского. Варягов уже изгоняли из наших городов за то, что они жестоко обращались с народом, и нарушали наши старинные законы. Я думаю, что князь Овдег этого и добивается, чтобы ты применил силу. А он потом соберёт Вече, и там скажет, что вновь варяги порушили наши обычаи и законы. И под этим предлогом призовёт новгородцев к неповиновению тебе. Вот тогда ты точно лишишься всей власти. А уж если весь народ поднимется против тебя, то лучшим, что ты сможешь тогда сделать, так это убежать из Новгорода. Если ты, конечно, хочешь, остаться жив. Поверь мне, я знаю наших людей.
— Только не надо меня пугать, — вскипел Олег. — Я не боярин какой-нибудь. Я воин. И мне приходилось бывать в разных переделках.
Затем Олег посмотрел на сестру, тряхнул головой и, немного успокоившись, сказал:
— Но в одном я с тобой согласен, воевода Караган, надо подумать. Князь Рюрик настоятельно завещал мне, чтобы я создал столицу нового государства в Киеве. Есть такой город на юге славянских земель. Он расположен на реке Славутич. Рюрик послал туда своих воевод Аскольда и Дира, чтобы они захватили в нём власть, и подготовились к приезду Рюрика. Тому уже минуло несколько лет. Вестей от воевод так и не было. Ничего не известно, удалось им выполнить волю Рюрика или нет. А, что если я пойду туда с войском, якобы в поход, чтобы подчинить себе новые земли. Пока я буду воевать, в Новгороде всё успокоиться. Да и князь Овдег тоже не вечный. Говорят, что ему уже почти сто лет. Зажился князь на Земле, пора бы ему уже и честь знать. Ну, а если он не умрёт своей смертью к моему возвращению в Новгород, то тогда я уже с ним разберусь по-другому. Да и княжич Игорь подрастёт за это время. Вот и будет повод, чтобы объявить о его вступлении в наследные права Великого Князя Новгородского.
