Даже и сейчас, вспоминая это старинное предание, Прямислава невольно крестилась: так жутко было представить себе дикое лесное озеро, холод воды, упругую влажность стеблей, голос невидимых, бесплотных певиц. «Не рвите нашего сада!»…
Еще рассказывали, что князь Тур, когда строил город, зарыл в основание его медвежью шкуру, полную золота греческого. Оттого Бог город бережет. А кроме шкуры, Туров защищали воды трех рек, и не только детинец, но и посад ограждали вал и ров. В густеющей тьме приходилось напрягать зрение, чтобы что-то разглядеть, местность казалась совершенно незнакомой, и Прямиславе не верилось, что она вообще когда-то здесь была. Когда она думала о доме, на память ей приходил Смоленск – ее родной город, где в то время княжил Вячеслав Владимирович и где она выросла.
Но не видать ей больше Смоленска и тех светлых горниц, в которых жила мать и они так весело играли с сестрой Верхуславой. Кутаясь в свитку от вечерней прохлады, утомленная дорогой и всеми приключениями, Прямислава напрасно пыталась разглядеть из кибитки хоть что-нибудь. Росло чувство одиночества, обиды и тоски: можно вернуться домой, но прошлое вернуть нельзя! Прямислава давно знала и о замужестве сестры, и о смерти матери, но сейчас боль от разлуки с ними, от невозможности возвратиться туда, где они снова будут вместе, стала такой сильной, что она едва сдерживала слезы. Свидятся они теперь разве что на том свете, но какая кибитка туда довезет?
Несмотря на позднее время, их ждали, и городские ворота были открыты. На пустынных улицах никто не встречал приезжих, кроме вечных горшков и кринок, несших дозор на кольях тынов. Заметила она только, что возле княжьего двора появилась новая каменная церковь, еще не побеленная.
– Это все князь Вячеслав построил! – охотно пояснил боярин Свирята. – Вон там Святой Илья на торгу…
– Те, старые, я вроде помню. А вот эта, новая?
– Эта – Успения Богородицы. Три года назад князь заложил, когда княгиня умерла. Матушка твоя то есть. Недавно освятили, а попом поставили отца Иллариона.
Вячеслав, как видно, получил весть от дозорных и ждал дочь прямо на крыльце. Прямислава не сразу узнала его: по воспоминаниям ей казалось, что отец выше ростом, шире в плечах и вообще гораздо крупнее, и она смутилась, осознав, что в недоумении разглядывает человека, который идет к ней, протянув руки для объятий.
– Душа моя, Прямислава свет Вячеславна! – приговаривал он, обнимая ее. – Наконец-то ты до меня добралась! Уж я и не знал, увидимся ли на сем свете, а вот дал Бог такую радость! Прямо не узнать тебя! Верю тебе, Милюта! – Вячеслав обернулся к боярину, не выпуская руки Прями-славы. – Верю, что моя дочь, а сам бы не сразу и догадался! Такая красавица выросла! Провожали-то мы девчоночку, от горшка два вершка, а теперь какая лебедь белая! Просто заря ясная, солнце красное!
Прямислава сообразила, почему отцовский облик вызывает у нее недоумение: в день прощания она едва доставала ему макушкой до груди, оттого он и казался ей богатырем. Челядинцы держали вокруг них множество факелов и кричали так радостно, точно приехала невеста. Прямислава рассматривала князя Вячеслава, узнавая в нем прежнего отца и знакомясь с ним заново. Она все еще была смущена, но его искренняя радость при встрече успокоила ее. Морщинок у отца прибавилось, а на висках среди светлых волос проглядывала седина. Прямислава расцвела за эти годы – отец же состарился, хотя стариком его еще никто не назвал бы. Время как будто вернулось назад: Вячеслав снова обнимал дочь, с которой однажды простился навсегда. Их жизнь словно начиналась сначала, но Прямиславе при мысли об этом делалось отчасти неловко: она была уже слишком взрослой, чтобы снова занять место дитяти в отцовском доме. Ей уже давно пора иметь своих детей…
Уставшую с дороги девушку отвели в терем, в ту самую горницу, где когда-то жила ее мать. Входя, Прямислава невольно оглянулась, точно надеялась вопреки здравому рассудку все же застать здесь всех тех, кто наполнял и оживлял горницы в годы ее детства. Покрывала и ларцы остались старые, которые Прямислава помнила еще по Смоленску, но теперь они казались какими-то выцветшими, маленькими, неяркими. Несмотря на множество вещей, заботливо сохраняемых, горницы будто опустели. Сами вещи словно выдохлись и умерли, точно из них ушел дух, делавший их «теми самыми». Исчезли мать и сестра, исчезла Верхуславина кормилица Рябиниха, исчезли молодые боярышни-подружки и боярыни, окружавшие княгиню.
Из прежнего осталась только жена Милюты, Анна Хотовидовна – еще не старая, лет тридцати с небольшим, уверенная и деловитая женщина. Как Милюта всю жизнь провел с князем Вячеславом, так и Анна, сколько Прямислава себя помнила, обитала в женских горницах при матери. Она встретила ее наверху, где хлопотала возле лежанки, и при виде этого знакомого, почти не изменившегося лица Прямислава не выдержала и заплакала.
– Ой, голубушка наша, какая ты стала, а для меня все прежняя! – приговаривала боярыня, тоже плача и вытирая слезы то себе, то Прямиславе. – Вот и свиделись опять… Только княгини нашей матушки уж нету…
А ключница Пожариха, горбатенькая старушка, теперь и вовсе стала меньше ростом, чем сама Прямислава, и походила на морщинистого ребенка. Плача, ключница сперва кинулась Прямиславе в ноги – ее тоже смутило, что перед ней стояла взрослая девушка, а не та девочка, которую когда-то провожали отсюда навсегда. Прямислава ее подняла, и старушка припала к ней, бормоча что-то неразборчивое и радостное. Для домашних Прямислава словно вернулась с того света, но ее здесь помнили, и она постепенно привыкала к мысли, что снова дома. И уже казалось странным и непонятным, зачем она уезжала и почему целых семь лет жила в монастыре чужого города, хотя совсем не собиралась постригаться в монахини.
Сегодня отец больше ее не тревожил, давая отдохнуть. Идти в баню ночью было нельзя, но в горнице ей приготовили умыться, покормили и уложили на широкую, скрипучую от старости лежанку, на самые лучшие пуховые перины. Горничные девки суетились, снимая с нее обувь, подавая то воду, то полотенце, то чистую рубаху. В каждой мелочи сказывалось, что теперь она вновь заняла положение дочери богатого и сильного князя, будучи к тому же единственной женщиной в семье и полноправной хозяйкой этого дома.
– Куда как плохо без хозяйки-то! – приговаривала Пожариха, проверяя, хорошо ли взбита перина. – Уж говорили старцы городские князю: женись, батюшка! Что за дом без хозяйки? И невест полным-полно! Нет, отвечал, поздно мне. Старому молодая жена – то чужая корысть, а старую взять – в запечье лежать да киселем кормить!
«Старому молодая жена…» Вячеславу не исполнилось еще пятидесяти лет, и никто бы не удивился и не осудил его, если бы он женился снова. Уж это, конечно, лучше, чем нестарому еще мужчине изображать целомудрие, содержа возле своей перины целый выводок молоденьких холопок! Но Прямислава, помня свою судьбу, содрогнулась при мысли, что с ним могли бы обвенчать девочку-княжну, которую потом отправили бы «до возраста» в Варваринский монастырь, что в окольном городе.
