— Я нахожусь со своими воинами. От судьбы уйти невозможно. — Он снова уставился в дымчатую русскую даль затуманенным взглядом. — Время жизни твоей, о Саади, совпало с катастрофическими событиями. Ты пережил войны с крестоносцами (был даже у них в плену), разрушительное нашествие монголов, «крушение царств», ужасы иноземного завоевания. Через все испытания пронес ты свой светлый, практический разум, незатемненную ясность сознания, уживчивый и мягкий нрав. Скитания и жизненные испытания обогатили твой опыт. Но что за идеологию ты оставил после себя, о великий! Вся она выливается в законченную философию «здравого смысла» и приспособленчества. Общедоступная житейская мораль обусловила необычайный успех твоих произведений. Само собой, что необыкновенный успех и поразительная живучесть твоих произведений объясняются также их высокими художественными достоинствами. И все же… Все же…
Додумать фразу или договорить ее Кантемиру не дали.
— Мурза, от ворот скачет человек! Он вроде даже одет по-нашему.
— Пусть приблизится. Узнаем, что ему нужно. Атаковать кремль мы не будем. Пойдем сразу на запад, в тыл московскому войску. Есть ли смысл понапрасну терять людей. А вот на обратном пути с поляками и их пушками мы возьмем даже самого шайтана за одно место! — Кантемир громко захохотал, и его примеру последовали остальные.
Когда татарское войско появилось под стенами и застыло в ожидании, Карача находился в одной в крепостной башне, которая дальше других смотрела в поле. Он сразу разглядел в приближающемся татарском войске человека в золотом шлеме и, конечно же, понял, что это не кто иной, как сам Кантемир-мурза — истовый мусульманин, поклонник восточной философии, человек, объявивший себя непримиримым врагом христианства. Еще Карача знал, что Кантемир не обладает талантом в воинском деле, но зато любит загребать жар чужими руками, а еще может истреблять целые селения, при этом цитировать своего любимого Саади. Вот и сейчас он не увидел воинов своего дяди хана Джанибека, а только войско мурзы и сразу все понял.
За то время, пока Карача находился пленником в Можайске, многое изменилось в его душе. Он все отчетливее и глубже понимал необходимость дружбы с Московским царством, все сильнее проникал сердцем в суть русской натуры и находил, что ближе по духу, по системе ценностей нет никого ни с восточной стороны, ни тем более с западной. Какая сила дернула его подойти к Скрябе и попроситься на встречу с мурзой, ответить он и сам не мог.
Опытный воевода увидел черный блеск в глазах молодого татарина и решил отпустить, сам плохо понимая разумом свое желание, лишь сердцем чувствовал, что поступает правильно.
— Да это Карача, хо! — Кантемир привстал в стременах. — Счастливый юнец помышленьем велик, годами он молод, в делах же — старик. Высок и познаньем и рвением он, разумен, талантлив, и храбр, и силен. Щедротами он океана стократ обильней и степенью выше Плеяд.
Карача приближался. Тонконогий, молодой жеребец огненного окраса нес его, копытами едва касаясь земли. Конская грива отливала золотом и ходила по длинной шее глубокими, упругими волнами.
— Хорош конь! Но и всадник каков! Вах!.. О счастье, о радость потоку времен взрастившему сына такого, как он! Пусть счастия око взирает любя, Глава падишахов, всегда на тебя. — Лицо мурзы тронула тонкая и, как обычно, ледяная улыбка. Он восхищался и одновременно завидовал, но всего больше ненавидел, поскольку никто в его присутствии не должен выглядеть величественнее и благороднее, чем он.
— Да он предатель, наш Карача! Кишками чую предателя. Там дядя сокрушается, гибнут воины, а он живет себе припеваючи в русской крепости. Я лично снесу ему голову! — Кантемир извлек саблю из ножен.
Он видел, что приближающийся всадник без оружия, поэтому и решил проявить «незаурядную доблесть».
Но на что рассчитывал сам Карача? Встретиться с мурзой и попытаться отговорить его идти на московское войско. Поступок безрассуден, но на войне бывало и не такое.
Они сближались. Доспехи и блеск клинка против голых рук и запредельного благородства.
Но Бог не в силе… Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, неожиданно Карача сорвал с головы шапку и со всей силы швырнул ее в лицо мурзе. Этот маневр на секунду сбил Кантемира с толку. Но и этого порой немало. В мгновение ока Карача оказался за спиной соперника, сблизился с ним вплотную. Обхватил правой рукой за шею, левой рванул из-за пояса мурзы кинжал и нанес несколько ударов в живот, чуть ниже линии кожаного доспеха.
Был некогда злобный насильник сатрап,
От страха пред ним даже лев бы ослаб.
Однажды насильник в колодезь упал,
В опасности страшной себя увидал.
— Я тоже читал Саади, Кантемир-мурза! — Карача оттолкнул скорченное в предсмертных муках тело.
Но едва он успел договорить, как в его спину вонзилась сразу дюжина стрел. Карача не упал на землю. Как и положено победителю, он тронул поводья и задал неспешный ход коню. Он до конца боролся с навалившейся на глаза тьмой, стараясь удержаться в седле. Ведь там, за воротами Можайского кремля, его ждали, верили в него и надеялись.
Наследник ханского престола, принц Карача умер, сидя в седле, как только ворота крепости с тягучим скрипом закрылись за ним.
После смерти Кантемира-мурзы татарское войско рассыпалось, раскатилось в разные стороны, подобно игральным костям, выброшенным из кружки. Часть повернула назад на юго-восток и стала спешно отходить к своим границам, другая часть еще какое-то время жгла и грабила деревни и городские посады. Отдельные группы даже доскакали до Москвы. Но, встретившись с хорошо организованным войском князя Пожарского, крымцы быстро ретировались.
Вторжение крымских ханов с юга все же поколебало дух московского воинства. Часть казаков покинула строй, чтобы вернуться на защиту своих домов. Осада Смоленска затянулась, поскольку не были вовремя подвезены осадные орудия. Шеин старался блокировать подступы к городу. Но поляки совершали отчаянные вылазки и то и дело прорывали кольцо блокады.
* * *
— А я ведь, пани, сразу не поверил во все эти письма! — Корсак глубоко затянулся табачным дымком, задержал дыхание и выпустил несколько сизых колечек.
— Не поверил? О чем вы, Корсак? — Ядвига удивленно вскинула брови.
— Точнее, испытал сомнения. Знаю я этого Скрябу. Очень давно знаю. Но письма уже доставлены, давно доставлены Владиславу. И я думаю, что это одна из главных причин, почему короля до сих пор нет под Смоленском. Но прискорбно даже не то, что нас обвели вокруг пальца.
