— Что же? — Ядвига сделал маленький глоток кофе.
— А то, что Кантемир-мурза убит. Джанибек мертв, а Мубарек, даже если очень захочет, все равно уже опоздал. Поэтому удара в тыл московитам все равно бы не последовало.
— Я плохо понимаю в военных стратегиях. Но ведь король Владислав прибудет с войском не раньше середины августа. Сейчас только июнь. Что значит опоздал?
— Если бы крымские войска вышли к Можайску к назначенному сроку, то к этому времени бы подтянулись и наши силы. Но зачем же ослаблять себя на западном направлении, если здесь союзнички не смогли добиться желаемого результата? В общем, ладно. Не женского это ума дело. Вам неинтересно знать, кто отправил нашего поэта к праотцам?
— Ну же, ротмистр! — Полька поставила чашку на стол и напряженно застыла.
— Наш достойнейший из достойных, принц Карача. Так-то вот. Война с русскими всегда будет выходить за пределы моего понимания. Почему вдруг их интересам начинают истово служить их же еще вчерашние враги? Почему тщательно спланированная операция проваливается из-за какой-то, черт подери, игры случайностей? Почему опытное, многочисленное и хорошо вооруженное войско не может одолеть крепость, в которой находится полторы сотни стариков и необстрелянных юнцов? Почему? Почему? Почему?..
— Не истерите так, Корсак! Давайте вернемся к нашим баранам. Вы считаете, что письма — это всего лишь подделка, чтобы я помогла их доставить в императорский штаб? — Ядвига глубоко задумалась и опустила голову.
— Теперь я уже не просто так считаю, я уверен в этом. Но я одного не могу понять, Ядвига! Я всегда считал, что вы любите только деньги, войну и интриги. Что же с вами произошло?
— То же самое, что и с вами. Война с русскими выходит за пределы вашего понимания. А меня знакомство с одним из них переместило в сферы иных чувств и совершенно иных желаний.
— Вы же понимаете, что мы должны передать его военному суду, как лазутчика?
— Вы позволите простится? — По щеке Ядвиги покатилась крупная слеза. — О, черт, когда это я так плакала!
— Вы знаете, о чем я сейчас подумал? — Корсак вдруг из красавца и щеголя прямо на глазах стал превращаться в понурого высохшего старика. — Я подумал: «А ты сам-то, ротмистр Корсак, каким богам служишь?» Мы выиграем эту войну, сейчас это уже становится понятным как божий день, но я твердо убежден в том, что московиты вернуться и рано или поздно отобьют Смоленск. Это дело только времени. Более того, я сам лично потерпел сокрушительное поражение. Мне никто не верит, двор потешается надо мной. А все потому, что Карача остался каким-то чудом в живых, тогда как в моей депеше было указано, что его застрелили можайские стрельцы. Хан Джанибек увяз под какой-то крепостью на юге, как муха в сметане. Мубарек-гирей нанес удар и разграбил несколько уездов, но с опозданием почти на месяц. Черт бы всех побрал! Я раздавлен как личность, а теперь вот уничтожен еще и как мужчина!
— Вы не ответили, господин ротмистр.
— А!.. Что?..
— Вы позволите проститься?
— Не понимаю. Отказываюсь верить собственным ушам и глазам. Казак Инышка. Иннокентий Полужников! Ну, ведь умора же, да и только.
— Корсак?
— Да делайте, что хотите! Я хочу коньяку! Много коньяку!
— Я принесу вам коньяку. — Ядвига вышла из комнаты, но через пару минут вернулась, держа на подносе графин с коньяком и чернильный прибор.
— Там ведь нет никакого яду? — попытался пошутить Корсак.
— Нет. Пока нет, ротмистр, но может очень быстро появиться. Вы меня знаете.
— О чем вы, пани?
— Подпишите это! — Полька пододвинула Корсаку чернильницу.
— Что это?.. Ба! Да ведь это пропуск через патрули!
— Подписывайте.
— Вы что же, угрожаете мне, пани Ядвига? Дескать, если не подмахнешь, то яд может всегда оказаться в твоем бокале, так?
— Так. Вы отняли когда-то у меня любовь. Сделали настоящей сукой войны и дворцовых интриг. Но и ваша власть где-то должна иметь свой предел.
— Я любил вас, Ядвига.
— Потому и подкладывали каждой твари в постель?.. Подписывайте. Не то…
— Не то я заполучу очень коварного врага? — Корсак на несколько мгновений задумался. — Хорошо. Давайте. Но делаю я это не из страха быть отравленным — вы же понимаете, что я первым могу вас отправить на тот свет, — а потому, что не вижу никакого продолжения своей истории на службе у польской короны. Так странно, война выиграна, двор празднует победу, а я чувствую себя побежденным.
— Вы и есть проигравший, господин ротмистр. Вы потеряли самое главное: умение жить ради созидания и любви. — Радзивил взяла подписанный пропуск и спешно покинула покои Корсака.
Он тусклым взглядом проводил ее. Затем достал из коробки дуэльный пистолет. Немного повертел в руках. Хмыкнул в усы сам над собой и, вставив серебряное дуло в рот, нажал на спуск.
* * *
Инышка в польском кафтане, вооруженный итальянской шпагой и двумя пистолетами выехал верхом на черном жеребце за ворота Смоленского кремля. На губах еще горел прощальный поцелуй Ядвиги, сердце сдавило ледяным обручем, хоть волком завой.
Он легко преодолел посты, поскольку владел пропуском за подписью самого ротмистра Корсака.
Война еще шла полным ходом, но крестьяне по взаимной договоренности воюющих сторон свободно выходили в поля. Догорали костры отошедшего за рвы московского войска. Воевода Михаил Шеин из штурмующего сам в любой момент мог стать осажденным. Московитам пришлось строить укрепленный лагерь в двух верстах от смоленских стен, чтобы не попадать под удары панцирной конницы и сдерживать отчаянные атаки польской пехоты. Полностью блокировать Смоленск Шеину не удавалось. Поэтому хоть и с огромной осторожностью, но все же как-то перемещаться по уездным дорогам было возможно.
Но радости от возвращения домой и что остался живым и здоровым у Инышки не было. Гортань запеклась от подступившей горечи, в глазах мутнело от соленой влаги. Да и все тело было словно чужим. Незнакомым и деревянным, потому что душа еще была там, за зубцами смоленских стен. А тело без души что печь без полена.
Уже далеко позади остался посад. Взгляду открылись просторы: то поле с ярко зеленеющей травой, то лес взбегающий на холм, а потом резко катящийся под бугор. То серебряная чешуя извивающейся речки. Инышка отметил про себя, что природа здесь очень красивая, но все же дома лучше. Он решил не оглядываться больше в сторону Смоленска, но что-то мешало ему дать шпоры коню и поскакать во весь опор. Он не оглянулся даже когда услышал топот стремительно приближающихся копыт. И вдруг…
