— Как же мы вынесем Святой Грааль из города, когда снаружи кишат искарисы и орды мамелюков? — мрачно спросил Герольт.
— Для вашей миссии все готово, — сухо ответил Бисмилла. — Это вам объяснит аббат.
На этот раз в подземном святилище теплились только четыре масляные лампы. На алтаре из белого мрамора стояли подсвечники. Их свечи горели по обе стороны черного куба, в котором хранился священный сосуд. При таком слабом освещении огромный мозаичный потолок выглядел ещё таинственнее.
Старый хранитель Грааля закрыл глаза и горестно вздохнул, когда Бисмилла сообщил ему, что Джуллаб прикрыл их отступление в церковь и, вне всякого сомнения, пожертвовал ради этого жизнью.
— Он был самоотверженным хранителем Грааля, храбрейшим и благороднейшим рыцарем Бога, — взволнованно сказал аббат. — Он узрит Царство Божье, и Господь вознаградит его радостями вечной жизни!
После непродолжительной тишины аббат Виллар обратился к новым рыцарям Грааля с упрёком. Они заставили ждать себя слишком долго и не покинули свой отряд сразу же после захвата стен мамелюками. В воцарившемся хаосе даже Бисмилле и Джуллабу оказалось нелегко найти их. И хотя прямо аббат этого не сказал, из его слов было ясно: Джуллабу не пришлось бы жертвовать собой и он мог бы быть с ними, если бы рыцари пришли в церковь на несколько часов раньше.
Однако, искренние извинения рыцарей, оказавшихся неспособными вступить в сделку с совестью и бросить товарищей в беде, аббату пришлось принять. Впрочем, и это он сделал в форме строгого порицания. Потому что они должны были понять: возможно, свою главную задачу — вывезти Святой Грааль из города — им пришлось бы выполнять уже не вчетвером. Им стоило бы взять пример с Джуллаба, который помнил о своем священном долге и беспрекословно отдал жизнь за братство аримафейцев.
— Что случилось бы, если бы один, а то и двое из вас пали в борьбе с мусульманами? — спросил аббат. — На плечи оставшихся легла бы большая ответственность! Тогда как пройти длинный путь, оберегая священный сосуд от искарисов и других опасностей, нелегко даже четверым!
— Куда же мы должны доставить Святой Грааль? — тут же поинтересовался Морис.
— В парижский замок тамплиеров, — ответил аббат. — Это надёжная крепость, сравниться с которой может только тамплиерский замок в Лондоне. После Аккона это самое надёжное место. Не случайно король Франции держит там под охраной тамплиеров государственную казну.
Лицо Мориса засияло:
— Так, значит, обратно, на мою родину!
— Вы должны будете передать священный сосуд главе тамплиеров по имени Антуан де Сент-Арманд. Он — один из немногих посвящённых и тайных аримафейцев за пределами Святой Земли. Запомните это имя! Он — хранитель сокровищ, находящихся в парижской крепости. И только ему одному известно, в каком месте, отдельно от других ценностей, следует хранить Святой Крааль. Он удостоверит свою личность предъявлением тайной печати нашего братства и должен будет увидеть ваши.
— Об этой тайной печати говорил великий магистр, — сказал Герольт. — Вы должны вручить нам и их…
— Это уже произошло. — Аббат сдержанно улыбнулся. — После первого посвящения эту печать каждый из вас стал носить при себе.
— Но где же они? — спросил Тарик.
— Они спрятаны в ваших мечах! — объявил аббат Виллар. — Открутите набалдашники с розами на рукоятях.
Друзья схватились за мечи. Каждый из них, удерживая крестовину одной рукой, другой стал откручивать набалдашник. Рыцари с удивлением рассматривали круглые, похожие на мелкие монеты печати, которые оказались на концах стержней толщиной с большой палец.
— Если вам придётся отправиться куда-то без оружия, печать должна быть извлечена из рукояти, — предупредил аббат Виллар.
— Но ведь это официальная печать ордена тамплиеров! — растерянно произнёс Мак-Айвор. На печати действительно были изображены две фигуры со щитом и копьём, сидящие на одной лошади. Этот символ должен был подчеркнуть братские отношения членов ордена.
— Да, но только на первый взгляд, — сказал Тарик. — Если присмотришься внимательнее, между головами всадников ты увидишь пятилистную розу.
— И правда! — воскликнул Мак-Айвор. — Это та самая роза!
Аббат Виллар улыбнулся.
— Верно. Эту маленькую деталь трудно заметить. Но находится она исключительно на печатях тайного братства. С её помощью вы можете удостоверить свои личности или скрепить необходимые документы. И человек, который предъявит вам такую печать, должен пользоваться вашим полным доверием! Так что берегите свои мечи!
— Хитро придумано! — проговорил Морис, снова вкручивая набалдашник в рукоять.
— А теперь давайте подойдём к алтарю, — сказал старый хранитель Грааля. — Сейчас будет совершено второе посвящение. С ним на вас ляжет благодать Святого Духа. Она разбудит в вас Божественные силы, необходимые для исполнения священной службы хранителей Грааля.
— Так, значит, сейчас вы дадите нам священную чашу последней вечерни? — взволнованно спросил Тарик.
— Да.
— А что это за божественные силы? — поинтересовался Морис. — Неужели мы сможем совершать такие же чудеса, которые сотворили вы, спасая нас от сарацин? Или будем способны делать то же, что Бисмилла и Джуллаб?
Аббат Виллар кивнул.
— К этому вы тоже придёте. Но эти Божественные дарования вы получите не в полной силе. Сначала они прорастут в вас, причём развиваться будут не одновременно. Святой Дух посеет в каждом из вас семена особой, совершенно необычной способности. Единственное, что после второго посвящения будет даровано вам всем в равной мере, — это способность понимать языки всех народов Божьего мира и говорить на них.
— Мы, как и апостолы Христа, сможем говорить на чужих языках? — воскликнул Герольт.
— Именно это и произойдёт, — ответил аббат Виллар. — Но будьте осторожны! И особые силы, которые будут дарованы вам равно, и те, которые дадут вам власть над четырьмя стихиями, можно будет использовать лишь на службе хранителей Грааля или если вашим жизням будет угрожать опасность. Другое условие: вы будете чисты в вере, а применять особые силы станете, лишь исполняя Божью волю! Если же вами будут двигать другие мотивы, если вам захочется похвастаться или получить личную выгоду, эти дарования не подчинятся вашей воле. А теперь начнём!
Потрясённые до глубин души, рыцари опустились на колени перед ступеньками алтаря.
И аббат, и слепые братья не раз давали им понять, что обладают дарованными свыше способностями. Но заявление старого хранителя Грааля казалось невероятным. Умом было трудно постичь то, что скоро и они смогут творить чудеса: говорить на чужих языках, силой собственной воли управлять ветром, расщеплять камни, поднимать раскалённые угли из жаровни и заставлять меч висеть в воздухе. Неужели это тоже будет им подвластно?
