– Что это такое?! – спросил Сулла по инерции, прекрасно зная, что никто не даст ответа на вопрос.
– Я уже послала за лекарями, – проговорила Валерия, – и в Рим, и в Нолу.
– За лекарями? – рассеянно переспросил Сулла, продолжая вглядываться в свое отражение. – Здесь дело, кажется, не в лекарях. Метробий!
Перепуганный со сна, явился стариннейший слуга Суллы. Рабов с факелами отослали. Зеркало велено было швырнуть в море, пусть там рыбы любуются своими отражениями.
– Поезжай в Рим, Метробий. И привези ко мне Росция, Тигеллина, Сорика и кифаристок, и флейтисток. Кажется, пришло время повеселиться. А эту падаль, – он указал на тело Кармы, – закопайте где-нибудь подальше.
79 г. до Р. X.,
675 г. от основания Рима
Первый мраморный бассейн наполняли подогретой минеральной водой с небольшой примесью розового и лавандового масел. Поверхность воды была усыпана лепестками жасмина.
Во втором бассейне была вода морская, в которую перед самым погружением драгоценного тела подмешивали свежей артериальной крови молодого оленя.
В третьем бассейне была знаменитая анконская лечебная грязь, которую сверху поливали прозрачным цербенским вином и посыпали коричневой пылью.
Следом была ванна, полная свежего, еще не полностью перебродившего виноградного сока. В нее можно было опускаться всего лишь на несколько мгновений – так велели доктора.
После ванн пылающее тело Суллы попадало в объятия рабынь с подогретыми и пропитанными отварами целебных трав простынями.
Прибывший из Коринфа врачеватель Вилафрид настаивал на том, что именно лечение травами должно принести наилучший результат.
Стоя над погруженным в лечебный отвар бывшим диктатором, он гнусаво долдонил, разворачивая свиток со своим знаменитым трактатом:
Тыква. Плод ее также повсюду находит себе примененье.
В виде сосудов, когда содержимое чрева пустого
всё вынимают и недра резцом выскребаются ловким.
В чреве таком иногда помещается целый секстарий
или содержится в нем целая мера. В сосуде,
если составом смолистым его сохранятся,
порчи не ведая долго, дары благородного Вакха.
Дыня. Радость пирующий пьет, ароматом и свежестью дара
горло лелея свое. От подобной еды не немеют
твердые зубы, но эта, казалось бы, легкая пища
силой природной питает во внутренних органах холод.
Полынь. Жажды пожар унимает и гонит она лихорадку.
Силу ее испытай, отварив зеленые листья
горькой полыни. Затем это средство из емкой посуды
выпей и тем же отваром облей высокое темя.
После того как отмоешь ты волосы этою влагой,
помни, что зелень полыни берут и поверх налагают.
Теплые волосы пусть мягкой повязкой стянуты будут.
Минет немного часов – и повязку с волос удаляют.
Шандра. Что мне сказать о могучей,
растущей поблизости тут же
шандре, прославленном роде, хотя обжигает жестоко
рот наш, и запах, и вкус у нее совершенно различны.
Наш завершая обед, выпивается часто в киафах,
лучше, когда на огне подогретый напиток.
Если же мачехи злые отыщут смертельные яды
и подмешают к питью иль коварно с едою смешают
яд аконита – тотчас же питье выпивают из шандры:
этот целебный напиток грозящую губит опасность.
– При чем здесь мачехи! Где ты здесь видишь мачех, унылый грек!
Вилафрид испуганно оглянулся, и свиток сам собою вернулся в трубчатое состояние. Но губы его продолжали бормотать:
Лилии белой сверканье какими стихами иль песней
неискушенная Муза достойно воспеть в состоянье?
Блеску лежащего снега цветок белоснежный подобен.
Сладкий его аромат…
С помощью двух рабов Сулла поднялся из бассейна, и тотчас к нему подбежали четыре прислужницы со скребками, сделанными из створок морских раковин, и начали соскребать мелких белых червяков, покрывавших многочисленные нарывы на теле повелителя.
…словно кущи сабейские, дышит.
Камень паросский своей белизною и нард ароматом
лилию не превзойдут. Если ж змея вероломно
ею накопленный яд, из коварства врожденного, зубом,
гибель сулящим, сквозь рану до самого сердца послала,
лютую гибель неся, то пестиком очень полезно
тут же цветок размельчить, выпив сок его вместе с фалерном.
По знаку, сделанному Суллой, два обнаженных юноши занялись приготовлением лекарства по только что изложенному рецепту. В каменной ступе растолкли несколько цветков принесенной из сада лилии и залили чашею неразбавленного фалернского вина.
Если ее растолочь и вложить в посиневшую рану,
ту, что укус причинил, то нетрудно тогда убедиться,
сколь превосходные свойства скрыты в лекарстве подобном.
Также, толченная, лечит она параличные члены.
Мощно и жадно глотая, Сулла пил лекарство прямо из ступы.
Возившиеся с его гнойниками рабыни быстренько обирали и глотали мелких червей, добываемых из ран. Этих девиц прислал специально нумидийский царь Гиемпсал, который услыхал о недуге Суллы. Девушки происходили из дикого племени авзейцев и питались насекомыми, вплоть до вшей. Что широко было известно из Геродотовой книги.
– Ну, – спросил Сулла, глядя мутно-голубым взором на лекаря.
– Действие вряд ли мгновенным бывает в подобных…
– Ответь мне хотя бы, что за болезнь меня гложет, ученый?
Вилафрид испуганно пожал плечами.
– Мало известно случаев, подобных этому. В далекой древности такая хворь погубила Акаста, сына Пелия. А позднее поэта и певца Алкмана, весьма в Греции знаменитого. Страдал и умер от нее богослов Ферекид, пристала она и к Каллисфену Олинфскому после того, как он был брошен в темницу. С известным юристом Муцием та же напасть приключилась. Охотится она не только на людей великих и славных, например, раб Эвн, что взбунтовал Сицилию, будучи привезенным в Рим, от такой же болезни жестоко скончался.
– Ученость твоя велика, не спорю, я прошу дать мне ответ – есть ли способ от этой хвори излечиться? Какая сила наслала ее на меня? Если это временная слабость организма, то я найду правильное лекарство и силой выгоню ее вон из себя. Если же я ею наказан силами другими, высшими…
– Все дело, веришь ли ты в них? – робко спросил лекарь.
– Еще бы не верить, когда целыми днями тело мое горит, как в огне, и из него непрерывно лезут эти поганые черви. Мои друзья, только напившись до умопомрачения, в состоянии подойти ко мне, и веселят они меня так, что мне хочется выть. Моя любимая жена живет в другом крыле дворца, но ходит в ароматическом платке, наброшенном на лицо, потому что и туда доносится запах моего гниения. Только им раздолье. – Сулла указал пальцами на девушек, очищавших его гнойники. – Что, вся жизнь моя прошла лишь для того, чтобы на старости лет стать пищей для этих безмозглых авзейских тварей?!
