Потому, когда над бригом прогремел крик:
— Земля! — все выдохнули с облегчением.
После полудня мы вошли в гавань Мавринийского портового города Ардос. «Счастливчик» получил разрешение швартоваться. Лоет сошел на берег, чтобы оплатить пошлину. Я стояла у сходней, ожидая, когда мы пойдем в город. Те, кому уже было разрешено покинуть бриг по прибытии, тоже ждали капитана. Он вернулся спустя четверть часа, махнул мне рукой, и я первой спустилась на берег. За мной потянулись остальные.
Куда мы пойдем, я уже отлично знала. Вэй не изменял своим привычкам, потому мы сразу же направили свои стопы в трактир. Я с интересом рассматривала высокие — трехэтажные дома из красного кирпича. Улицы в Ардосе были широкими и мощеными булыжником. Когда мы удалились от порта, мой взгляд упал на театральную тумбу. Я подошла к ней, разглядывая яркую афишу на незнакомом языке.
— Вэй, — позвала я и обернулась.
Капитан стоял у другой тумбы, задумчиво потирая подбородок. На мой окрик он обернулся, и его взгляд неожиданно сместился в сторону от меня. Я тоже туда посмотрела. Из-за угла появились пятеро солдат в зеленых мундирах. Рядом с ними семенил мужчина, которого я заметила в порту. Он осматривал улицу.
Вэй стремительно подошел ко мне:
— Два поворота налево, и ты в порту. Нигде не болтайся, беги сразу на «Счастливчик». Если через час не появлюсь, снимайтесь с якоря и уходите. И не вмешивайся. Ясно?
— Вэй…
Он, как и при нападении на тригарское судно, сжал мою голову в ладонях и впился в губы быстрым поцелуем.
— Пожелай мне удачи, ангел, — подмигнул он. — Беги!
— Капитан Лоет, именем короля, вы арестованы! — выкрикнули с сильным акцентом.
Вэйлр подтолкнул меня в сторону порта и бросился в противоположную. Несколько мгновений я еще пыталась понять происходящее, а потом зажала рот ладонью и помчалась в порт. Только сейчас я увидела портрет моего пирата и нарисованную сверху петлю. Приговорен…
Уже подбегая к порту, я увидела господина Даэля, шествовавшего в город. Я едва не сбила его с ног. Легкие горели огнем от быстрого бега, в боку немилосердно кололо, и я буквально упала на боцмана, крепко вцепившись в отвороты легкой куртки.
— Ангелочек? — изумленно спросил он. — Что случилось?
— Капи… Капитан, — выдохнула я и показала жестом виселицу. — Гонятся.
Боцман поставил меня на ноги и встряхнул, заглядывая в глаза.
— Капитана задушили, а за вами гонятся? — я в ужасе округлила глаза и помотала головой. — За капитаном гонятся? — я кивнула. — Кто?
— Солдаты. Повесить… там… на тумбе, — я указала назад рукой.
— Солдаты гонятся за капитаном, чтобы повесить на тумбе? — нахмурился господин Даэль.
От досады на него я топнула ногой и снова указала назад.
— Там бумага о розыске, — наконец, связно ответила я. — Солдаты хотели арестовать капитана, но он убежал и велел мне направляться на бриг. Сказал, если через час не вернется…
— Ясно, — кивнул боцман, подхватил меня под руку и повел к «Счастливчику».
Когда мы поднялись по сходням, он сразу позвал старшего помощника, остававшегося на борту, пока капитан сошел на берег. Уже вместе они снова спросили у меня все подробности. Господин Ардо в ярости сжал кулак и ударил им по резным перилам.
— Вот ублюдок, — рыкнул мужчина. — За два года не забыл.
— Кто? Что не забыл? — спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Они оба обернулись ко мне, но, кажется, даже не заметили. Боцман велел двум матросам искать остальных по городу.
— Кого не найдете, буду сами выбираться. Через час отходим, — услышала я.
— Подождите! А капитан?! — воскликнула я, кидаясь к Даэлю.
— Капитан отдал недвусмысленный приказ, Ангелок, — ответил мужчина.
— Но мы не можем его бросить! — я с негодованием и возмущением смотрела на него.
— Час еще не прошел. Вэй будет мотать солдат по городу, давая нам возможность собраться. Он или явится к отплытию, и тогда мы успеем покинуть гавань прежде, чем мавринийцы выставят заграждение, или же не явится, и тогда мы уйдем без него, — ответил подошедший господин Ардо.
— Но…
— За мной, — рявкнул старший помощник.
Я послушно направилась за ним. Мысли о том, как буду я дальше без Лоета, кто защитит меня, и как я доберусь до Дамиана, сейчас почему-то даже не возникли. Они теплились где-то на границе сознания. Страшней и тревожней было за Вэя. Ну, что еще мог натворить этот сумасшедший мужчина? Убил кого-то? Напал на мавринийское судно? Что? Ему угрожают виселицей! Подобные обозначения имеют ход везде. Если стоит знак — петля, значит, приговор уже вынесен, и дело за малым, за палачом! О, Всевышний… Сейчас мне хотелось задушить его собственными руками.
Господин Ардо вошел в мою каюту, я следом за ним. Но не успела закрыться дверь, как появился и господин Тин. Он встал рядом со мной, и Оли тут же перебралась на мое плечо. Я машинально погладила ее.
— Вэй, — начала я, обращаясь к лекарю.
— Знать, — кивнул он.
Я тут же развернулась к нему и вцепилась в руку.
— Он спасется, господин Тин?!
— Не знать, — мотнул он головой. — Будущее ви…жу хуже.
— Я могу говорить? — раздраженно спросил господин Ардо.
Мы с Бонгом замолчали и переключили на него свое внимание. Старший помощник откашлялся.
— Мадам, говорю для вас, чтобы вы мне не устраивали истерики на палубе, когда отчалим, — произнес он. — Мы уйдем из этой гавани, но встанем недалеко, в порту соседнего городишка, там власть местного градоправителя не распространяется. Мы будем ждать несколько дней. Лоет знает, где нас искать. Если он так и не объявится, мы отчалим. Если запахнет жаренным, мы отчалим. Вам все ясно? За себя можете не переживать, капитан подбирал команду себе под стать, к тому же к вам привыкли, для парней вы стали своей. Мой авторитет не так силен, как у капитана, но здесь достаточно людей, кто встанет на вашу защиту. Если вы хотите продолжить ваше путешествие, ваш старый договор с капитаном остается в силе. Если нет, мы вернемся в Маринель. Сейчас это все, что вам надо знать. Теперь сидите в каюте, а мы будем выполнять свою работу.
Господин Ардо развернулся и вышел, а я посмотрела на лекаря, чувствуя ужасную беспомощность.
— Но я хочу продолжать свое путешествие с капитаном Лоетом, — почти прошептала я и дошла до стула, на который бессильно опустилась. — Он не может исчезнуть, не может! Бонг!
— Дышать, — велел мне лекарь. — Закрыть глаза, дышать ровно, спокойно, считать.
Мою попытку вскочить со стула и все-таки выбежать на палубу, он пресек и повторил прежние слова. Я некрасиво выругалась вслух и даже не извинилась, настолько сейчас была взвинчена. После этого закрыла глаза и начала дышать. Сначала срывалась на попытки снова вскочить, но вскоре мне удалось взять эмоции под контроль, благодаря тому, что теплая ладонь Бонга гладила меня по волосам. И дыхание выровнялось, стало глубоким и ровным. Цифры в голове начали путаться, и я уснула.
