— Да, куда уж мне, — услышала я ворчливый ответ и улыбнулась.
Хвала Всевышнему, у меня еще есть наша дорога до Хаддисы. Этим я успокоила свои душевные метания и почувствовала себя гораздо уверенней. Если Небо будет милостиво, мне этого вполне хватит, чтобы перестать сожалеть о том, что все так быстро закончилось.
— Адалаис Литин, ты бессовестная женщина! Почти четыре месяца ты живешь среди мужчин, участвуешь, не пойми в чем, а тебе все мало.
— Что ты ворчишь, Ангелок? — Лоет догнал меня.
— Пытаюсь представить, как ты будешь ходить со мной по надобности, — широко улыбнулась я.
— Думаешь, испугаюсь, расплачусь и убегу? — осклабился негодяй. — Ты мне еще должна за то, что видела мою грудь.
— Вэй, ты плохо разбираешься в женской анатомии, грудь находится несколько в ином месте, — с каким-то бесшабашным весельем ответила я.
— Так я и не говорил, что буду смотреть на грудь, готов довольствовать…
— Просто заткнись, — выдохнула я. Нет, мне еще рано шутить на эти темы.
Лоет расхохотался, вдруг положил мне руку на плечо и крепко прижал к себе.
— Обожаю твою стеснительность, — сказал он и встрепал мне волосы.
— Ох, Вэй, не знал ты меня во времена моей стеснительности, — улыбнулась я.
— Знал, — Лоет улыбнулся в ответ. — Удивительно…
— Что удивительно? — я вскинула голову и снова посмотрела на капитана.
— Никогда не любил девиц, отягощенных чрезмерным воспитанием. А ты как-то сразу на душу-у-у, черт, — он вдруг резко отстранился. — Нам долго вас ждать?
Я тоже обернулась и удивленно взглянула на Лоета. Те, кого он взял с нами, едва не наступали нам на пятки. Пираты удивились не меньше меня. Вэй нацепил непроницаемую маску и на этом прекратил наш разговор, а я не просила его продолжения, потому что поняла, что он хотел сказать. И от этого вдруг стало приятно и радостно, но лишь на краткий миг. После я напомнила себе, кто я, и зачем я здесь. Чтобы закончить неловкое молчание, я дернула Вэя за рукав.
— Куда мы сейчас направляемся? — спросила я.
— За лошадьми. Мне сказали, где мы можем приобрести сразу двенадцать лошадей, — ответил капитан.
Нас было двенадцать. Мы с капитаном и десять человек из команды, среди которых находились мои, не побоюсь этого слова, добрые друзья: Красавчик, господин Даэль, Кузнечик, Эрмин, Мельник и Самель, который выпросился идти с нами. Тринадцатым шел Бонг, но ему капитан заявил:
— Бонг, ты хитрозадый лекаришка, я тебе больше не доверяю.
— Друг мой, ты мне доверяешь, — ответил с улыбкой Тин. — Но я сам по себе, потому буду просто держаться рядом с вами, пока не посчитаю нужным отстать. У меня здесь свои дела.
— Дьявол тебя дери через колено, — согласился Лоет.
На том они и пожали руки. И вот теперь Бонг шел рядом с нами, на его плече восседала Оли, распугивая своим видом встречных прохожих. Команду уже давно перестало передергивать от вида паучихи, а кое с кем она умудрилась подружиться. Впрочем, Олига сама выбирала тех, кому доверяла себя потрогать и погладить. Происходило это, примерно, как и со мной. Она сама забиралась на того, к кому чувствовала доверие. Не знаю, как паучиха выбирала, но с тех пор, как познакомилась с Бонгом и его питомицей, я уже ничему не удивлялась.
Пока мы с капитаном выбирали лошадей, Самель успел на пальцах объясниться с одним из рабочих конюшни и знать, где рынок. С ним ушел Мельник. Лоет постучал хлыстом, приобретенным здесь же, по голенищу сапога, но лишь фыркнул в адрес кока:
— Мамочка.
Дело в том, что провизию взяли с корабля, но Самель не смог удержаться от своего законного похода на местный рынок, так он делал в каждом порту. А когда вернулся, Вэй даже не стал рычать на него.
— На лошади можешь нормально держаться? — спросил меня капитан, когда мы уже тронулись с места.
— Я полна сюрпризов, мой милый Вэйлр, — подмигнула я.
— Как угрожающе это прозвучало, — усмехнулся он и догнал меня.
За городом Лоет осмотрелся, сверился с картой, прихваченной с брига, и наш отряд поскакал вперед. До темноты мы должны были проехать следующий город. Ночевать было решено вне поселений, чтобы меньше сталкиваться с местными. Вэй признался, что не слишком много знает об их обычаях, а попасть в очередную историю никому не хотелось.
К ночи мы выставили часовых. Меня капитан уложил рядом с собой, я не возражала, ночи тут оказались прохладными, несмотря на теплый день, а Вэй был теплым и уютным. Я сама нырнула ему на плечо, обняла и, пожелав спокойной ночи, уснула. А проснулась ночью в одиночестве. Сев, я огляделась и поискала взглядом свою грелку и подушку в одном лице. Лоета не было. Недалеко горел огонь, возле которого клевал носом Кузнечик. Часовые стояли дальше.
Я выбралась из-под плаща и подсела к костру.
— Почему не спите? — Кузнечик поворошил ветки, зевнул и посмотрел на меня.
— А где капитан? — спросила я, протягивая руки к огню.
Кузнечик обернулся и пожал плечами:
— А черт его знает. Недавно был здесь.
— Да, здесь я, — проворчал знакомый голос за спиной.
Живо обернувшись, я посмотрела на него.
— Где ты был? — я отвернулась и снова протянула руки к огню.
— В следующий раз позову тебя с собой, — усмехнулся Лоет, присаживаясь рядом со мной. — Тем более, ты сама напрашивалась днем.
— Негодяй, — беззлобно огрызнулась я и положила ему голову на плечо, опять стало уютно.
Кузнечик снова подкинул сухие ветки и прикрыл глаза. Капитан толкнул его в плечо:
— Иди, ложись, я послежу за огнем.
Матрос кивнул и отошел к остальным. Вскоре его негромкий храп уже несся над нашим маленьким лагерем. За кустами послышался негромкий кашель, часовой. Зевнув, я вскинула голову и посмотрела на черное небо, усыпанное звездами. Они были ярче и ближе, чем дома. Вэй протянул мне небольшую бутыль.
— Спаиваешь, — усмехнулась я.
— Согреваю, — не согласился пират.
Я сделала глоток и зажмурилась, тряхнув головой. Мне и так уже было не холодно, но отказываться не хотелось. И ложиться обратно не хотелось. Хотелось сидеть у огня и молчать, и чтобы капитан никуда не уходил, а тоже сидел рядом и ворошил ветки, стреляющие в небо веселыми искрами. А еще хотелось слушать мирное сопение спящих матросов, даже громкое всхрапывание Самеля не мешало. Стрекот в траве навевал и вовсе какие-то идиллические мысли и образы. Капитан сделал глоток из бутыли и поставил ее, так и не поморщившись.
— У меня луженая глотка, — сказал он, заметив мое удивление. — Ангел мой, я столько этой дряни выпил, так что маленький глоток ничто.
Я встала и направилась к кустам. Вэй тут же обернулся.
