— Теперь я знаю, что такое истинное наслаждение. — И я почему-то обиделась, хоть и устыдилась этого.
После этого нас отвели к озеру, разрешив искупаться. Оно блестело, подобно зеркалу, отражая блик белой луны, заливавшей своим блеклым светом благословенный островок зелени посреди песков. Мы замерли на берегу, завороженные блеском воды. Кто-то крепко выразился от переполнявших его чувств. О, да, я была с ним полностью согласна. Это было настоящим чудом!
Мужчины, сейчас забыв обо мне, стягивали одежду и ныряли в воду. Я еле успела отвернуться и отойти за деревья. Тоскливо вздохнув, я слушала их смех и всплески. Мне это счастье было недоступно. Как мне обнажиться, даже когда они выйдут? Я ведь женщина, которая изображает юношу.
— Они тебя напугали? — услышала я и подняла голову.
Рядом стоял Вэй. Он был все еще в одежде.
— А ты почему не купаешься? — спросила я.
— Не хочу оставлять тебя одну, — Вэйлр сел рядом и прикрыл глаза. Его повязка давно была снята и выкинута.
— Я рядом, — улыбнулась я. Если что, закричу. — Иди, ты ведь хочешь искупаться.
Снова вздохнув, и сорвала травинку.
— Ты потом тоже обязательно искупаешься, — сказал он. — Я их всех прогоню и посмотрю, чтобы никого не было рядом.
— Иди, — я подтолкнула его. — Хватит действовать мне на нервы.
— Подожди, минуем эту песочницу дьявола, и я вспомню, как это делается, — негромко рассмеялся капитан.
— Убирайся, Вэйлр Лоет, — я подтолкнула его и улыбнулась, ловя ответную улыбку.
И Вэй ушел к озеру. До меня донесся его голос, а затем плеск воды. Закрыв глаза, я постаралась ни о чем не думать, просто на это уже не было сил. Даже переживать за то, что сказала, разморенная зноем. Незаметно меня сморила дремота, наполненная бредовыми видениями. То мне опять чудился чудовищный зной. То слышался писк бедняжки Оли, над которой Бонг вился, как над малым ребенком, пытаясь хоть как-то защитить от солнечным лучей. То вдруг виделось море и уплывающий «Счастливчик» забывший меня на берегу, и я плыла и плыла, пытаясь догнать его.
— Вэй! — вскрикнула я и открыла глаза, ошалело глядя на капитана, присевшего рядом со мной и гладившего по щеке прохладной влажной рукой. — Ох, Вэй, — я порывисто подалась вперед и крепко обняла его.
— Приснилось что-то нехорошее? — спросил он, гладя меня по спине.
— Мне приснилось, что ты меня бросил, — ответила я и отпрянула, страшно смутившись.
— Глупая, — капитан с улыбкой смотрел на меня. — Куда же я от тебя денусь? Ты ведь меня зафрахтовала.
— Дурак, — вдруг обиделась я, и даже слезы выступили на глазах.
— Дурак, — согласно кивнул он. — Идешь купаться? Все уже ушли, а мне дали вот это. — Он показал мне большой кусок полотна. — Можешь замотаться в него сразу после купания, чтобы не бегать голышом. Одежду тут не стирай, нельзя.
Я кивнула и направилась к озеру. Раздевалась я постоянно оглядываясь, но Вэй стоял спиной и не оборачивался. В озеро я нырнула так быстро, что, только оказавшись под водой, ощутила, что вода совсем не холодная. Она была приятной, и я расслабилась, наслаждаясь этим маленьким счастьем. Смех сам собой сорвался с губ.
— Как же чудесно! — воскликнула я и встала, нащупав под собой дно.
Но тут же охнула и опять погрузилась в воду по шею. Вэй стоял теперь лицом к озеру и смотрел на меня. Кажется, он даже не сразу заметил, что я это вижу. А когда заметил, все равно не отвел глаза, и мы замерли, я в воде, он на берегу, глядя друг на друга. Наконец, мужчина ожесточенно потер лицо и отвернулся, произнеся:
— Прости, я не хотел. Твой смех… я не удержался.
Чувство неловкости воцарилось над озерной гладью, отравив всю прелесть моего купания. Но я все-таки не спешила на берег и окунулась с головой, смывая с волос, сильно отросших за это время, пыль пустыни. После вздохнула и направилась к берегу. Мне осталось сделать несколько шагов, чтобы выйти из воды, когда я оступилась и вскрикнула.
— Что с… — Вэй снова обернулся и гулко сглотнул, — случилось, — все же договорил он. — Дьявол…
— Отвернись, — дрожащим голосом попросила я.
Капитан выругался совсем уж витиевато и отвернулся. Я бросилась к полотну, спеша спрятаться за ним. Такое нелепое желание вдруг овладело мной. Нелепое, преступное, ненужное. Поколебавшись, я сделала шаг к мужчине, стиснувшему руки в кулаки. Затем еще один и охнула, испугавшись того порыва, который вдруг обуял меня. Мне так невыносимо захотелось вновь ощутить вкус поцелуя пирата, такого же сумасшедшего, как этот мужчина. Обругав себя последними словами и призвав на помощь Всевышнего, я поспешно схватила свой заплечный мешок, который Лоет принес вместе с полотном. Порывшись, я нашла более-менее чистую одежду и поспешно натянула ее на себя, думая о том, что скоро конец путешествия, что я близко к желанной мне цели, и только это имеет смысл.
— Всевышний, — прошептала я, — зачем ты сделал со мной это? Что я тебе сделала?
— Я его спрашиваю о том же, — услышала я глухой голос капитана и вскинула голову.
Лоет стоял за моей спиной и прожигал взглядом. Он сделала шаг ко мне, склонился, и я закрыла глаза, ожидая того, мысль о чем так усердно только что гнала. Но капитан поднял мой мешок, влажное полотно и выпрямился. Я все еще стояла с закрытыми глазами, когда моей щеки коснулась теплая и немного шершавая ладонь.
— Открой глаза, Ада, — тихо сказал он. — Я не сделаю того, чего ты ждешь.
Распахнув глаза, я ощутила вдруг острый приступ гнева, отбила его руку от своего лица и, бросив злое:
— Ничего я от тебя не жду, — первой покинула берег озера, борясь со слезами, то ли обиды, то ли разочарования, то ли благодарности.
Лоет догнал меня, заглянул в лицо, но я отвернулась. Это все глупости, это все наваждение ночи и скоро все пройдет. Обязательно пройдет… Ну, хоть когда-нибудь должно пройти!
— Ада…
— Я очень устала и хочу спать, — отчеканила я.
— Да, я и хотел предложить тебе ложиться, если не хочешь есть, там нам накрыли, — кивнул он, и я тихо зарычала.
— Одичала совсем, — сокрушенно вздохнул капитан, но я почувствовала в его голос напряжение и фальш.
Не ответив, я дождалась, пока Вэй указал мне место, где нам разрешили разбить стоянку, и сразу легла. Буркнув:
— Спокойной ночи, — я завернулась в плащ и закрыла глаза.
— Добрых снов, мой ангел, — ответил мужчина и отошел от меня.
Я еще какое-то время слушала разговор наших мужчин и того человека в шелковом халате, а после уснула. Через какое-то время я проснулась от того, что рядом ложился капитан, и снова провалилась в сон, забравшись ему на плечо. Так спать я уже привыкла за время похода по суше. А вот пробуждение было очень резким. Разбудил нас мужской крик.
