- Ничего. Никаких следов. Думаешь, они сюда не заезжали? - Джек со щемящим сердцем разглядывал все вокруг.
- Нога человека не бывала здесь очень давно. Хоть бы записку оставили, что ли!
- Записку? Точно, Лаерти! Она могла оставить записку! Дневник капитана. Помнишь? - Джек прямиком направился в сторону «капитанской вышки». Лаерти только охнул в ответ.
- Джек, ну ты ведь не полезешь на это дерево? Помнишь, что было в прошлый раз?
- Я должен, Лаерти. Джейн могла оставить там записи. Я бы, наверно, так и сделал. Дневник для того и ведет капитан, чтобы в нем было все.
- Но она ведь уже не капитан, и приезжала не одна. Джейн могла дневник и не проведывать вовсе.
- Знаю. Но я должен. Все, я полез. Ну-ка, подсади меня!
Со второй попытки Джек все-таки залез на дерево. «А не так и сложно». Он оглянулся по сторонам. «Красота какая! Неудивительно, что Джейн просиживала здесь часами. Есть чем любоваться... Да, но дневник - важнее всего! Только бы он был на месте!». Джек с тревогой дотянулся до дупла. В глубине ствола, на теплом и сухом мхе обнаружил он шуршащую бумагу. Дрожащей рукой вытащил он ту самую тетрадь, что подарил Джейн для ведения записей. Тетрадь была исписана от корочки до корочки. Последняя страница открылась сама собой. Джек прилип к ней глазами. Запись была свежей:
«- Привет, дневник! Не люблю недоделанных дел, недосказанных мыслей или невыполненных обещаний. Поэтому, спустя два года, опять пишу. Обещала рассказать, что там, за горизонтом, за непролазными зарослями, далеко на юге. Там счастье, дневник. Простое человеческое счастье. Очень непродолжительное, как оказалось, но зато самое настоящее. Я не знаю, как тебе его описать, да и надо ли? Но одно могу сказать: если бы у меня была еще одна жизнь, я бы провела ее именно там, вместе с Джеком.
Судьба - вещь непредсказуемая. Почти год мы ждали возможности удрать с планеты Соленых озер, а когда возможность наступила, я внутренне оказалась к этому не готова. В ночь на одиннадцатое июня на планету приземлился корабль контрабандистов. Мы его дружно атаковали и улетели отсюда. Экипаж снова поступил под управление капитана Джека Карно, я же сошла с корабля на Марте. Наши пути разошлись.
Джек, Лаерти, Арчер, Гарри, Тони и Таисия поступили на контрактную службу в КСД. Были в самых горячих точках, что доставляло лично мне массу волнений. Но они справились! Они добились свободы и независимости для своей родины. В репортажах о реабилитации повстанцев часто звучат их имена. Сказать по правде, я очень по ним скучаю. Мне не хватает наших вечерних посиделок у костра, походов с Гарри, препирательств с Лаерти...
Лаерти и Джека месяцев десять назад я видела на Каласке. Они были от меня так близко, как от этого дерева, на котором я сижу, до нашего шалаша. Их корабль зашел туда на дозаправку. Равно как и наш тоже. Представить себе, дневник, не можешь, каких сил мне стоило не закричать и не окликнуть их. Но я заставила себя этого не делать. Нам уже пора было улетать, да и их сбивать с курса я не имела права. Мне так сложно было уйти от Джека, сойти с его дороги и не вставать между ним и Алисией, особенно после того, как мы признались друг другу в любви. Их свадьба была решенным делом еще задолго до меня. Я не имею права вмешиваться и разрушать его жизнь. Если бы я его окликнула, уйти второй раз от него я бы не смогла. Да и бередить память Джека тоже несправедливо. Я надеюсь, что он смог меня забыть. Знаю, что он женился и куда-то переехал из Одиннадцатой республики. Что ж, так лучше. Я тоже стараюсь его забыть. Хотя, если честно, пока это не получается...
Арчер, я знаю, тоже женился. Видела его фамилию вместе с супругой в списке участников аукциона на покупку элитного жилья. Дай Бог, чтобы у них все в жизни сложилось. Тони с Таисией также вместе. Еще не женаты, но, думаю, к этому все придет рано или поздно. Они заслуживают счастья. О Гарри и Лаерти ничего конкретного не знаю, но полагаю, что и у них все в порядке.
Вот так, дневник, обстоят дела у членов экипажа «Синей птицы». У меня тоже все хорошо. Скопила немного денег на поездку сюда, отметилась. Во-первых, Филиппу обещала разыскать его племянницу. А Ева уговорила отвезти ее на могилу дяди. Так и собрались. Во-вторых, тоска замучила. Приехала свою душу подлечить. Красиво все-таки здесь. Очень красиво. И уезжать не хочется, хотя и надо...
Что ж, дневник, на этом все. Страницы закончились, как и мое повествование. Я ведь и не капитан уже, и команды у меня нет. Жизнь опять начинается с нуля... Хотя нет, не совсем. У меня есть еще одно неоконченное дело: не все свои обещания я выполнила, а значит - пора за работу. Пока-пока. Джейн Аксер».
- Боже мой, Лаерти! - Джек в ужасе захлопнул дневник. - Мы разминулись здесь всего на месяц! Я поверить не могу в это! И она убеждена, что я женат!
- Женат? - Лаерти запрокинул кверху голову, пытаясь разглядеть Джека сквозь листву. - А я почему-то не удивлен. Мы все были убеждены, что ты женишься на Алисии. Да и твой отец...
- Боже, какой я дурак! Вот почему Джейн не окликнула меня на Каласке! Вот почему наши пути никак не пересекаются: Лаерти, она сама избегает меня, избегает нашей встречи, избегает даже мыслей обо мне! Это неправда - то, что сказала мне цыганская девчонка! Джейн не ищет меня! Она пишет, что старается меня забыть! Боже, услышь мою молитву: пусть у нее это не получится! Пусть не сможет она меня забыть! Пусть помнит, пусть помнит меня! Где ты, Джейн?
Джек закрыл лицо руками. Ему вдруг стало очень страшно. Страшно за то, что он не представляет, где искать, страшно за то, что он может ее и не найти никогда.
- Джек, а что, если она... как это выразить, - Лаерти смутился, - ну, когда хотят кого-то забыть, иногда кидаются в объятия другого человека и...
- Замолчи, Лаерти! Не смей так говорить, не смей даже думать так! Я запрещаю тебе, слышишь?
- Слышу. Я просто предположил.
- Лаерти, я не имею права думать так. Это я отпустил ее, это я не удержал ее, когда она уходила. Это моя вина, понимаешь? Если я хоть на секунду засомневаюсь, что смогу ее найти, я потеряю ее навсегда. Я должен верить, верить так, как не верил никогда в жизни, за двоих, и за нее тоже, за десятерых, не знаю за кого еще, но я должен верить, что найду ее!
- Успокойся, Джек. Мы найдем ее обязательно. Нам пора уходить отсюда. Собирается дождь.
- Вижу. Сейчас спущусь. Я только напишу пару строк, что мы тоже здесь были.
- Думаешь, Джейн еще раз сюда вернется?
- Вряд ли, - Джек вздохнул. - Но я должен.
«Красная комета», поднимая тучи каменной пыли, второй раз за свою трудовую космическую жизнь покидала планету Соленых озер. Джек с грустью смотрел на удаляющуюся землю. Землю, где он пусть и недолго, но был счастлив.
