— Это тест на сотню вопросов по биологии, — отрапортовала она, едва взглянув на первый лист в руках Курта. — Госпожа Буше на прошлой неделе не поленилась напрячь наши мозги!
Тирнан хмыкнул.
— Я не особо удивлен. Перед Олимпиадой все преподаватели начинают сходить с ума.
— Может, так они пытаются выявить лучших? — предположила Эни.
Курт смерил ее скептическим взглядом.
— Они все еще не верят, что у нас проблемы в этом аспекте? В прошлом году я предоставлял подробную статистику успеваемости и уровня подготовки учеников и даже сравнивал показатели с другими образовательными учреждениями. На что они надеются?
— Возможно, на то, что нынче у нас нежданно-негаданно появились интеллектуалы. — Эни хлопнула ладошкой по столу. — Ведь надежда умирает последней!
— Чтобы развиваться в этом плане, нужно хотя бы трудиться. Простая надежда не спасет скопище бездарей, — отрезал Курт.
— Как один из этих бездарей, хочу громко возмутиться! — Эни надулась.
Курт слегка смутился.
— Не принимай на свой счет.
— Нет, я приму, так как это правда. — Эни подмигнула. — Мне же нужен стимул к труду.
— Тебе уже ни один стимул не поможет, — пошутил Курт.
— Э-э-эй!
Курт опустил голову, делая вид, что полностью погрузился в изучение тестов. Ему не хотелось, чтобы Эни увидела его широкую улыбку.
В течение пяти минут они занимались каждый своим делом. Эни усиленно скучала, пытаясь разложить по категориям листовки с поступившими от учеников предложениями насчет проведения внешкольных мероприятий. Курт просматривал результаты проверки и с каждым тестом хмурился все больше и больше. Наконец, он отложил тесты и потер виски. Эни настороженно наблюдала за ним.
— Как я и говорил, одной надеждой тут не обойдешься, — заявил Курт.
— Все так плохо?
— Хуже. Больше пятидесяти баллов не набрал никто.
Эни подошла к столу и выудила один из груды листочков. Курт потянулся к нему, но девушка отдернула руку.
— Не смотри!
— Спокойно. Я лишь взгляну. Чей это?
Девушка не ответила. Она предприняла попытку ретироваться, но на этот раз Курт был резвее. Он выхватил листочек и уставился на фамилию того, кто выполнял тест.
— «Эни Каели. Девятнадцать баллов», — озвучил он будничным тоном.
— Блин! Я опозорена! — Эни картинно сползла на ковер.
— Не скажу, что это было неожиданно… — протянул Курт, с усмешкой глядя на край стола, за которым скрылась девушка.
— Да, правильно! Запятнай мое имя позором! — начали завывать с пола. — Оконфузь меня до чертиков, ибо я облажалась и страдать мне до скончания времен!!
Курт поставил локти на стол и оперся подбородком на руки.
— Эни, ты преувеличиваешь.
— В яблочко. — Из-под стола вздернулась рука. — В свое оправдание могу сказать, что не являюсь фанатом хромосом и кишечнополостных!
— Тоже мне новость, — фыркнул Курт.
Он быстро пролистал оставшиеся тесты.
— Где тест Кирка? — недоуменно спросил юноша.
Эни, которая наконец соизволила встать с пола, начала задумчиво накручивать волосы на палец.
— Его не было в тот день. — Она опасливо покосилась на Курта, будто ожидая наказания за плохие вести. — Бен уже недели две не ходит в школу.
Курт напрягся. На тесте по биологии его и самого не было — он разбирался с проблемами директора Карпатова, да и последние недели были достаточно хлопотными, поэтому неудивительно, что он не заметил отсутствия Кирка. Курт почувствовал укол вины. Вдруг с ним что-то случилось? Замотаться и не обратить внимание на подобные обстоятельства — не по-человечески как-то получилось.
— Две недели, значит, — повторил он. Чувство вины внутри разгоралось все ярче и ярче, и поэтому он решил спешно занять себя логическими измышлениями. — Скоро начало Олимпиады «Полосатого Сектора». Не странно ли, что мой потенциальный напарник вдруг скрылся в неизвестном направлении?
— Думаешь, неспроста все это? — поинтересовалась Эни.
Курт откинулся на спинку стула и серьезно посмотрел на нее.
— Помнишь, как в прошлом году народ отреагировал на наше поражение?
— Они злились. — Девушка поежилась.
— Да. Больше всего разорялись Джеймс и члены спортивных секций. От себя могу добавить, что меня они терроризировали с должным упрямством. Благо, я уже привык к их вечным козням и плевкам в душу. А вот про Бена такого сказать не могу.
Курт многозначительно замолчал.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Эни с подозрением.
— Не я заработал меньше очков, чем требовалось. — Говоря это, юноша выглядел чересчур спокойным. — И не я один обеспечил нам проигрыш. Так что для наших местных мстителей не только я предоставил себя в качестве потенциальной цели для возмездия…
— Ты считаешь, Джеймс с бандой и на Бена накидывался?! — Эни резко вскочила на ноги, возмущенно трясся головой. — Да быть того не может!
— Мы не знаем точно, — осадил ее Курт. — Нападать на меня в открытую — это у них своего рода хобби, а вот Кирка они вполне могли зажать по-тихому где-нибудь в темном углу.
— Да никогда! — Эни выглядела ужасно расстроенной.
Курт подбоченился.
— Полагаешь, что угрозы в мой адрес — это вполне приемлемо, а устрашать Бена — уже ни в какие ворота?
Эни, удивленная его тоном, замерла на месте. Доселе от полноты чувств она мерила шагами узкое пространство кабинета.
— Конечно. — Девушка пожала плечами. Челюсть Курта поползла вниз.
— Вот как, — едва слышно пробормотал он.
— Ведь ты-то находишься под моей защитой, — продолжила Эни, не замечая его настроения. — А кто же тогда защитит Бена?
Курт вытаращился на девушку, которая сияла искренностью. С трудом отведя взгляд, он улыбнулся. Вот так всегда — наивно и бесхитростно. В этом вся Эни.
— Давай позвоним ему. — Голос Каели вывел Курта из блаженных раздумий.
— Вряд ли он возьмет трубку, — усомнился юноша.
— Не попробуем — не узнаем, — резонно заметила Эни.
Курт глубоко вздохнул и с головой нырнул в записи потрепанной адресной книги. Через пару секунд нашелся нужный номер телефона.
— Звони на мобильный, — посоветовала Эни. — Он хотя бы узнает, кто звонит.
— А что, с домашнего он звонок не примет? — озадачился Курт.
— Ну, если бы я была в бегах, то трубку с домашнего вообще бы не брала. И провод бы выдернула с мясом.
Курт улыбнулся, когда она назвала отсутствие Бена на уроках «побегом». Все еще сомневаясь, он поискал номер Кирка в мобильном телефоне и нажал на «дозвон». Эни притихла и с любопытством следила за телефоном в руках Курта, словно ожидая, что оттуда вылезет сам Бен.
