оно того, как правило, стоит.
— Интересно. А почему я никогда о нём не слышал?
— Тебе и не надо. — Хмыкнул Тень. — Обычные клинки он не куёт. Лишь то, что, по его мнению, интересно. Его клиенты это либо убийцы либо воры. Остальным как-то без надобности.
На этот раз Тень двигался с нами, не отходя далеко от отряда. Но он всё равно держался особняком. Не участвовал в разговорах, игнорировал задаваемые вопросы и всех нас. Тем не менее мне удалось несколько раз его разговорить и узнать ответы на вопросы, уже давно засевшие в моей голове. Большую часть он проигнорировал, но несколько ответов я всё же получил. Особенно запомнился мне один разговор о богах.
— Значит, ты не веришь богам? — Диалог вели мы с Тенью, остальные члены отряда лишь слушали. Они по-прежнему побаивались, а потому и сторонились, Тени.
— Да, так и есть. Я понимаю, какой вопрос ты задашь дальше, а потому заранее отвечу. Дело в том, что боги эгоистичны, горделивы и воспринимают людей как игрушки. Не все, но многие.
— Глупости. — Заявление Тени меня серьёзно задело. Мой бог не мог быть таким. — Дайро, например, не такой. Ведь он даёт людям силу для борьбы с Восставшим, люди ему многим обязаны.
— Дело вовсе не в желании помочь. — Осуждающе покачал головой Тень. — Ты слишком наивен и доверчив. Помнишь, я рассказывал тебе, что люди- кровь в организме мира? Так вот, возвращаясь к этому сравнению. Как ты думаешь, какую роль играют боги в организме нашего мира?
— Органы, возможно. — Если я хоть немного понял Тень, то он подразумевал именно такой ответ.
— Да, ты угадал. Организм мира может жить без органов, в отличие от человеческого, но с ними лучше и проще. Боги- инструменты мира по воздействию на самого себя. Как я уже упоминал, мир весьма ограничен, он не может влезть внутрь себя, как и ты внутрь своего организма. Для этой цели существуют боги, они воздействуют изнутри, исполняя волю мира. Если бог не исполняет его волю, то он становится обузой для мира, тогда бога удаляют. Также, как люди могут удалить из организма органы, которые невозможно вылечить. Таких случаев много, Ингвар подтвердит, магия не всесильна. Так вот, твой Дайро, которым ты так восхищаешься, лишь исполняет волю миру по уничтожению Восставшего. У него банально нет выбора.
— А зачем миру уничтожать Восставшего?
— Инородное тело, мешающее нормальному функционированию. Ты же вынешь стрелу из плеча или нож из живота. Вот мир этим и занимается, он пытается удалить Восставшего. Но, за неимением возможности действия, использует свои органы.
— Значит, ты считаешь, что добрых богов не существует, и все они действуют в своих интересах?
— Я этого не говорил. Я сказал большинство. Встречаются и исключения. Но это именно тот вопрос, в котором лучше проявить предвзятость, чем совершить ошибку.
— Почему тогда боги просто не воплотятся и не уничтожат Восставшего сами? Для чего нужно использовать людей, если есть риск провала?
— Они не способны. — Злорадно усмехнулся убийца. Последние несколько дней он ехал без маски, изменив цвет волос и замазав гравировку. Слишком часто попадались встречные отряды, так было проще, чем каждый раз скрываться в чаще леса. — Мир даёт богам власть над организмом, но он же их ограничивает и устанавливает правила. Сила богов потенциально безгранична, но мир держит их в узде.
— Зачем?
— Чтобы они не вредили организму. Великая сила богов может направлена и против людей, ведь каждый из них имеет собственные интересы и амбиции. Помимо этого, боги могут восстать и против мира, пожелав заполучить ещё большую власть. И мир не даёт им этого сделать.
— Если тебя послушать, то можно задуматься и о том, что боги вовсе не нужны.
— Нужны, безусловно. Но именно как контролируемая и подвластная миру сила. Иначе всё закончится весьма печально.
— У меня остался лишь один вопрос, последний. Откуда всё это знаешь ты? Простой человек, даже не маг, откуда у тебя такие знания о мире и богах?
— У меня был хороший учитель. — Ухмыльнулся Тень. — А ещё я люблю читать.
Этот вопрос так и остался без ответа. Впрочем, я и без этого услышал значительно больше, чем ожидал. Тень практически ничего не рассказывал о себе, но его рассуждения о мире завораживали. Крайне интересный человек.
Тень молчал, он почти всегда молчал. За всё время, что пришлось добираться до Тринта, мы говорили с ним едва ли раз пять. Но, несмотря на это, он был очень приятным спутником. Сохранял бдительность круглые сутки, в пути и на привале. Он был идеальным часовым, иногда берущим на себя несколько вахт подряд. Тень никогда не спорил и молча выполнял приказы, связанные с лагерными обязанностями.
Один раз ему даже пришлось готовить, когда все остальные были заняты. К слову, такого вкусного мяса я не ел ни разу в жизни. Даже у паладина выходило гораздо хуже. Весь отряд жевал с такой скоростью, что еда ушла за две минуты. Я после этого пытался ещё несколько раз засадить Тень за готовку, но он всегда находил себе какие-то иные дела. Похоже, что убийца исчерпал свой годовой запас эмоций ещё во время дуэли с Клаусом, поскольку за двадцать дней совместного пути его выражение лица изменилось лишь дважды.
Первый случай удивил меня больше.
Мы спокойно передвигались по дороге, перебрасываясь шутками на тему бывших ухажёров Хелен, которые пытались добиться её внимания, а затем сбегали, когда из чащи по левую сторону дороги донёсся взбешённый рёв раненного зверя. Тень мгновенно остановил коня и рванул на звук, затерявшись среди деревьев и не обращая внимания на наши удивлённые возгласы. Перекинувшись взглядами, мы решили отправиться вслед за Тенью, чтобы понять причины такого необычного поведения обычно безэмоционального убийцы. Когда удалось его настигнуть, увидели картину, которая столь резко контрастировала с привычным нам образом Тени, что мы некоторое время вообще сомневались, что это он.
Тень стоял прижавшись к огромному медведю, одной рукой убийца успокаивающе поглаживал его по голове, а в другой держал исцеляющий артефакт, направив его на страшную рваную рану на боку зверя. Природу раны определить было проблематично, но совершенно очевидно, что медведь уже умирал. Точнее, он умирал до появления Тени. Убийца лечил зверя, а тот, как ни странно, совершенно не выказывал своей агрессии. Не так себя обычно ведут звери, тем более раненные. Когда к медведю попытались приблизиться мы, он оскалился и угрожающе зарычал. Тень закончил, зверь вновь выглядел грозным и величественным. Он благодарно
