только тишина. Не зная, что стало с его голосом, отец принцессы расстроился и грозно посмотрел на ведьму, которая сказала громко и выразительно:
– Теперь без голоса ты никому не расскажешь про то увиденное изображение в колодце. Будешь у меня теперь ниже травы, тише воды; будешь слушаться – получишь исцеление, а нет – тогда навечно останешься без голоса. Ты только рисуй для меня, ведь ты же художник.
И он побрёл по замку. Ему оставалось только рисовать всё то, о чём его попросит эта злая женщина.
А отважная команда шла кратким путём через болото утопленных троллей. Запах стаял самый зловонный: ведь в самом центре болота был источник всех этих бед.
Тогда Эли спросил у призрака в черепе:
– Скажи, а почему здесь пахнет очень мерзко? А он ему ответил:
– Не переживай, ты привыкнешь к нему. Ведь если ты не переборешь себя, то все мы тоже развернёмся и пойдём в обход.
– Нет, мы пойдём прямо. Я верю в то, что с этим можно совладать. Надо бы отыскать путь под землю через магический источник справедливости, но только не сейчас: у нас другая цель – вернуться и победить ведьму, которая обрушила только несчастья и беды.
Впереди бежал Жак, он частично проваливался во мху и местами утопал; за ним по его следам шёл и, местами спотыкаясь, брёл клон Эли, а сзади по проверенному пути следовал за ними мальчик Эли. В руке он держал череп с призраком, которого звали ЭнжелФритКроун. И потом он заговорил:
– Наш путь идёт к завершению?
– Да, верно, но это только начало пути.
– А как быстро можно постичь знания и перенять опыт от мудрых людей?
– Попробуй, втянись в процесс обучения и познай истинную цену тем знаниям, которые приобретёшь в процессе обучения.
– А как же быть с Виолой? Как нам её найти?
– Да вот вернёмся из этого путешествия – и узнаем, что с ней и где она.
В небе светило солнце, и храбрая команда двигалась дальше. Но тут мальчик оступился, провалился и по пояс увяз в болоте. Он позвал на помощь, пёс услышал его и первым бросился спасать, следом за ним бросился и клон; вместе они стали тянуть: пёс тянул за сумку, а двойник – за руку. С большим трудом они вытянули из грязи испуганного мальчика, всего в грязи и иле. Эли произнёс, отряхиваясь:
– Давайте сделаем привал минут на пять.
Мельница прекращала крутить своими лопастями, и слуга Дон Пачо закончил молоть книжную муку из глины. А призраки, которые крутили лопасти мельницы, со временем потратили своё духовное существование, и их призрачные тела стёрлись, они просто растворились в воздухе и исчезли бесследно. И только слуга стал собираться, как увидел, что ему преградил путь однорукий учитель.
– Я не ожидал, что ты излечишься: ведь ты был отравлен ядовитой косточкой.
– Меня излечили мои ученики, которым я передаю свой опыт.
– Невероятно! Как так? – сказал слуга.
В ту же минуту началась борьба, набиравшая обороты и переходящая постепенно в битву. Учитель своей единственной рукой взмахнул по земле и обратил её в огромных червей, они же в свою очередь попытались заживо сожрать Дона Пачо. Тот не сдавался; при этом, используя часть книжной муки, приостановил время,
за короткий промежуток которого слуга ведьмы призвал духов для своей защиты. Черви были огромных размеров; вкопавшись в землю, спустя мгновения они выпрыгивали из грунта по очереди в разных местах и пытались проглотить его призраков, а после заточить их в глиняный плен. С помощью магического заклинания Дон Пачо заставил духов обратиться в стражей, у которых были щиты, копья и мечи. По виду это были грозные и страшные мертвецы: у них на головах были платки красных цветов, тела их были без плоти, а та одежда, в которой они выглядели как истрёпанные озлобленными собаками, придавала ужасающий вид всем, кто посмотрит и встанет у них на пути. Кольчуга звенела, с каждым шагом кости обескровленных демонов перетирались, издавая бренчание.
Призывая погоду в помощь заклинанием, слуга произнёс:
«Ширам, дурус, магум аифта, нору…» Но не успел он договорить всё до конца, как глиняный червь поднял его высоко в небо и уже открыл свою пасть, но атака его была отбита армией демонов. Бой продолжался с незначительными потерями. Один скелет повернулся к учителю и хотел заколоть его своим копьём, но один из учеников, вовремя подоспевший, кинулся и прикрыл удар посохом, который принадлежал учителю школы глиняных мастеров. Учитель ударил посохом по земле, от посоха в стороны пошла трещина; в неё проваливалась часть скелетов и призраков, черви по указанию учителя стали набрасываться и проглатывать их в свои мрачные пасти. Земля продолжала раздвигаться в разные стороны, тем самым отделяя как добрый участок земли, так и злой.
Дону Пачо оставалось лишь одно: вызвать ужасную погоду, благодаря которой поднялся такой сильный шторм, что учитель с одним учеником склонился к земле, чтобы их не унёс ветер. Бой продолжался: из земли выходили всё новые и коварные посланники зла.
Но и к учителю пришла подмога: на помощь к ним прибежал ещё один ученик. Черви проглатывали всё больше и больше, и, не зная своей предельной меры, один из червей, издавая свирепый свист, ощутил внутри себя, как сотни скелетов рубят все его стенки и ширяют при этом копьями и мечами, пытаясь выбраться наружу из этого паразита.
Зло вырвалось наружу. Ученики перепугались, только учитель дал им понять, чтобы они не паниковали раньше времени и отдал последнюю команду. Червь скрутился в клубок, сдавил свои бока и свирепо просвистел, что на последних секундах жизни он принял достойную смерть, пожертвовав собой, и утащил часть зла под землю в бездонную пропасть.
Жуткое зрелище: через некоторое время земля стала сдвигаться и заживо хоронить карабкавшихся из бездны жутких тварей. Такого хода событий не ожидал никто, а особенно слуга. Он достал небольшую щепотку книжной муки и дунул в сторону. Частички порошка разлетелись, время приостановилось на мгновение. Он оскалил свою хитрую улыбку, из которой торчали острые зубы; это означало одно: мы ещё вернёмся к нашей битве, но только не сегодня.
Присев на одно колено, зверски взглянул он на троицу, завёл обе руки за спину и сделал магический пасс руками. Своими движениями он поднял песчаную бурю, которая прошлась по полю битвы как по шахматной доске, отделив чёрных от белых и белых от чёрных.
Второй паразит попал в песчаную бурю и стёрся от того, что его глиняное тело сточил крупинками летящий на скорости песок. С неба стали падать железные доспехи, мечи и кости с крупинками глины и песка. Буря запорошила глаза учителю, но ученики озаряли ему его действия и говорили, как двигаться дальше.
Дон Пачо
