Курсантам было хорошо: многочисленные помещения спального и учебного корпусов училища от постоянно горячих батарей обогревались надёжно. Вольнонаёмные кочегары, бесперебойно действующей училищной кочегарки, уголёк шуровали вовсю. Сам уголёк подвозился по железной дороге. С приходом железнодорожного состава с углём разгрузить вагоны одним расходным подразделением было делом бесперспективным. Посему авралили посменно почти все курсанты младших курсов училища. Эта тяжёлая работа на морозе восторгов не вызывала ни у кого.
Черномазые, как черти, пропитанные угольной пылью, замёрзшие и голодные, отработавшие вахту курсанты, сдавали рабочую одежду своим сменщикам, мылись в душе шли в столовую, пить горячий чай и полусонные съедали плотный завтрак. Согретые и сытые они буквально падали спать. Отоспавшись и оттаяв, информацией о работе по разгрузке угля они делились неохотно: мол, что говорить, придёт очередь – попробуете сами! «Очередь» не заставила ждать себя долго: тёпленьких сердешных курсачей третьего взвода она выхватила ночью из уютных постелей, переодела в замызганные угольной пылью робы, и с лопатами в руках выстроила у, стоящего напротив, вагона с углём.
Обращаясь к ним, откуда-то, из морозной пыльной мглы ночи, прозвучал распорядительный голос: - Вагон видите? - Лопаты есть? – С подходом машин приступайте к погрузке! Как бы спохватившись, на всякий случай, спросил: - Больные есть? – и сам же ответил, - Нет! – Это хорошо! Далее замолк, как будто его и не было вовсе, - пропал.
- Да, даёт страна угля и мелкого, и крупного! Погрузить две тонны уголька для каждого из нас не так уж много. Справимся, - утвердительно прогудел басом маленький росточком Володя Микулин.
Не долго раскачиваясь, они выбили «костыли» крепежа люков поддона вагона и на рельсы
посыпался ничем не удерживаемый уголь. Открытые люки напоминали пасть дракона, из которой со скрежетом, треском и шумом в клубах чёрной едкой пыли, ради обогревающего людей огня, вываливалось твёрдое топливо. Пока же огня не было, погреться курсантам не помешало б – машины запаздывали.
- А знаете ли вы, как хитрый цыган одним мешком угля грелся всю зиму? – начал рассказывать байку Подколзин. – Когда его донимал мороз, то он взваливал мешок на плечи и рысью оббегал несколько раз вокруг хаты. Способ действовал безотказно! Не верите!? Спросите цыгана и убедитесь сами.
- Ну, ты «Артист» даёшь! В-о-н там - на путях мелькают огни подъезжающих машин, сейчас мы и согреемся, - сказал невозмутимый Коля Суриков и похлопал рукой по стенке вагона. – Что там какой-то мешок, когда у нас целый вагон угля имеется!
Машины больше не опаздывали. Вскоре от работающих молодцев повалил пар.
- Марк, а Марк, смотри, как ты перегрелся, пар из тебя прёт прямо из ушей, зачем тебе тепло ещё в училище? Возьми мешок угля впрок – продашь! – язвил «Лярва».
- Хорошо, умник, - нашёлся Марк, - я согласен его продать, но нести мешок будешь ты!
- Жора, не фелонь, бери угля побольше и кидай подальше, - бодрячком заметил Саня Щепкин и, поднатужившись, перекатил на его лопату увесистый ком смёрзшегося угля.
- Я тебе что, подъёмный кран что ли?! – Чугун, выручай, тебе же всё равно, что таскать: то ли уголь, то ли железо! – обратился он с просьбой к мощному здоровяку, который начал увлекаться тяжёлой атлетикой.
Постепенно шутки стихали, курсанты только натружено охали и сопели, однако, и куча угля заметно уменьшилась. Под утро пришла пора, когда, зачистив вагон, они закрыли люки вагона и бросили последнюю лопату топлива в отъезжающий самосвал.
Домой в училище ехали молча, усталым ребятам до чёртиков в глазах хотелось спать.
- Че-пу-ха! Привыкнув, можно вкалывать и на такой работе, - сделал вывод Ефремов Володя. В подтверждение своего заключения он рассказал байку:
- Жили – были дед и баба, - традиционно начал он. – Дед здорово «закладывал за воротник». Бабка не раз пугала его тем, что мол, сколько ты вкусил водочки, столько в аду выпьешь дёгтя. В молодые годы это предупреждение дед просто игнорировал. С возрастом начал задумываться и на досуге после очередного стакана самогона, подсчитав, сколько выпил спиртного, дед ужаснулся количеству дёгтя ожидающего его в аду.
- Нет, с такими мучительными мыслями дальше жить нельзя, - подумал он и решил: - попробую я выпить этот проклятый дёготь ещё на этом свете!
Сказано – сделано! Дед налил стакан дёгтя, крякнул, выпил его, помолчал и на выдохе выдал: - Глупости бабка мне говорила! Привыкнув, пить дёготь можно запросто!
Байки и анекдоты, передаваемые устно, являясь истинно народным творчеством, очень метко отображают суть и соль содержания их морали. Антон, взращённый на труде, в дальнейшем занимая разные должности в служебной деятельности, от работы – пусть самой грязной и тяжёлой никогда не отказывался. «Поперёк горла» ему ставала только работа бессмысленная, не имеющая целевого назначения и, кроме того, он не любил бездельников и пустопорожних говорунов.
Внешними признаками и последствиями по разгрузке – погрузке угля стали временно несмываемые, аккуратные тени и полоски въевшейся угольной пыли у основания глазных ресниц, на кромках носа и губ. Курсанты – угольщики ходили в этом великолепии воздействия угольной пыли, пота и мороза, вызывая любопытство и восхищение лучшей половины человечества. На вечерах отдыха в училищном клубе они поражали девиц прямо-таки наповал. Девичьему любопытству не было предела. В стремлении выведать тайну, жертву – владельца выразительных глаз и губ они допрашивали дотошно. Некоторые пытались соскоблить содержание полосок для дальнейшего исследования! Но напрасно и безуспешно: пробу – соскоб можно было взять только вместе с кожей! Понимая, что эта процедура для них не препятствие, столь ретивым девицам курсанты предлагали приобрести лопаты и подрядиться разгружать уголь. Большинству эта идея не нравилась. Правда, находились энтузиастки, которые понимали, что красота требует жертв. Они добивались подробностей: где, когда и длительность технологии процесса получения столь впечатляющего эффекта неотразимых глаз и губ.
Начальник клуба училища человек, безусловно, талантливый и влюблённый в свою профессию, работал не за страх, а на совесть. Его стараниями для училища были приобретены музыкальные инструменты джазового оркестра. Муз команда училища, виртуозно владея духовыми инструментами, на вечерах отдыха радовала слушателей исполнением, как классики, так и совремённой музыки. В распоряжении курсантов были пригласительные билеты в свой клуб училища, по обмену – билеты на совместные вечера отдыха во многие учебные заведения города; билеты бесплатные на шефские концерты и билеты, приобретённые лично на представления, концерты и спектакли знаменитых театров Ленинграда. Избранники Мельпомены, тогда ещё артисты начинающие, но уже известные благодаря своим самобытным талантам, частенько давали весьма интересные шефские концерты на сцене училищного клуба. Молодые и красивые Эдита Пьеха, Эдуард Хиль, Татьяна Шмыга и многие другие талантливые исполнители удивляли и зачаровывали курсантов звучанием радужных голосов, мастерским исполнением чудесных песен, имеющих смысл слов и прекрасную музыку.
