Кат Рен с силой пнул воина, и доспехи его развалились.
– Ну вот, и этот исчез. Одно железо осталось. Придумал же кто-то. Хоронить не надо, вонять не будут. Молодцы! Эх, нам бы сейчас по их лошади, – мечтательно произнес юноша. – Я б дал им жару. Эта тоже, наверное, к морю побежала. Получается, они какие-то особенный, раз в воде живут. С этими мутантами все понятно. Надо как-нибудь лошадьми их заняться.
Кат Рен взял Ная за руку и поспешил вперед.
Кристиан с воинами остановились в зарослях и стали дожидаться Кат Рена и Наю.
Рау заметно нервничала. Она шептала молитву, взывала к Всевышнему, чтобы он помог им справиться с противником. Клар был намного спокойней и держался в седле уверенно, прислушиваясь к каждому шороху.
– Здесь очень неудобное место, – заметил он. – Не развернуться, чтобы принять бой. Эти твари могут появиться в любой момент. Куда-то же они все-таки двинулись с сопки, которую занимали.
Кристиан поднял руку вверх, и все затихли, притаились.
Май вопросительно посмотрел на Кристиана.
– Возьми двух человек и спрячься справа, – прошептал Кристиан. – Наи Ман, ты с двумя уходи в другую сторону. Следите за поляной. Я останусь здесь.
– Я с тобой, – сказала Рау.
– Нет, ты тоже должна уйти. Я не хочу тобой рисковать.
Кристиан стоял посередине поляны и чувствовал, как волнуется его конь. Он топтался на месте, дергал головой, не находя себе места.
Через некоторое время из-за деревьев показался первый всадник, потом второй, третий…
Кристиан достал из-под кольчуги золотой крест и прижал к груди. Он готов был в любой момент обратиться к волшебной силе креста, но ждал появления остальных воинов.
Воины не смели подходить к Кристиану на близкое расстояние и стояли поодаль, окружив его. Молодой человек чувствовал их жадные звериные взгляды, сосредоточенные на кресте. Сердце Кристиана билось с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит. Кристиан внимательно всматривался в большие фигуры таинственных воинов и решал, что ему делать дальше. Потом вдруг вспомнил о Кат Рене и Нае, которые не знали обстановки и могли появиться в самый неудачный момент. Теперь он уже забеспокоился.
Воины все появлялись и появлялись из лесной чащи. Их было уже около полусотни, но ни один не решался сдвинуться с места и наброситься на молодого человека. Они стояли как завороженные.
Кристиан поднял крест над головой, и воины все разом отпрянули назад.
«Значит, знают силу креста, – подумал Кристиан. – Они не посмеют подойти. А Кат Рен? Он может все испортить в один момент».
Кристиан стал с тревогой поглядывать по сторонам. Он опустил крест, и воины снова оживились.
«Если я сейчас произнесу заклинание и появится Кат Рен, то он пропадет вместе с воинами, – рассуждал Кристиан. – А ждать? Долго ли будут воины так стоять? Или они ждут какого-то сигнала?» Кристиан осадил коня назад, к стволу большого дерева, чтобы быть защищенным сзади. Он не смел повернуться, а только шарил глазами по сторонам, а его конь хрипел и готов был рвануть в любом направлении. Неожиданно он услышал за спиной шепот. Это был Кат Рен.
– Где Ная, где ваши лошади? – тихо спросил Кристиан, не поворачивая головы.
– Они в надежном месте, – ответил юноша.
– Уходи незаметно, – продолжал шептать Кристиан.
– Я тебя не брошу.
– Уходи. Ты сейчас все испортишь. Они не смеют подойти ко мне.
– Значит, и ко мне тоже, – упрямо твердил Кат Рен.
– Ты просто сумасшедший, уходи. Их в несколько раз больше, они нас просто раздавят.
Кат Рен вышел из-за ствола дерева и вскочил в седло к Кристиану, обхватил его руками.
– Значит, они и меня не тронут. Гаси их силой креста.
– Может, обойдется, и они уйдут?
– Эти не уйдут. Что ты думаешь, они с такой любовью смотрят на нас с тобой? Они смотрят на крест. Ты же его не отдашь так просто?
– Я его вообще не отдам никому… кроме тебя.
Где-то в кустах послышался лошадиный топот, и на поляну выскочила лошадь того самого воина, которого уложил Кат Рен.
Воины заволновались, стали переглядываться между собой.
– Это еще что? – вырвалось из груди Кристиана удивленно.
– Это та самая лошадь, того всадника, которого я приговорил немного раньше.
– Ты его убил?
– Конечно. С ним трудно было договориться о жизни.
Лошадь стала метаться по поляне и направилась к лошади Кристиана. Она была вдвое больше, чем конь Кристиана, и красные глаза, сверкавшие из-за лошадиного шлема, вызывали неприятные ощущения.
– Признала победителя, – прошептал Кат Рен и потянул к ней руку. – Извини, что я твоего хозяина прикончил, несговорчивым оказался.
– Не двигайся, Кат Рен. Видишь, воины снова заволновались.
Кат Рен поправил на поясе меч, привстал и в прыжке оказался в седле огромного коня. Конь даже не двинулся с места.
Кат Рен выглядел в седле неуклюжим и маленьким. Воины снова заволновались, их лошади затоптались на месте, но не двигались с места.
– Мы сейчас дождемся чего-то неприятного, – сказал Кат Рен, натягивая поводья коня. Он выхватил меч и взмахнул им над головой, пришпорил необычное животное и тот встал на дыбы, так, что комья земли полетели в разные стороны.
– Давно мечтал о таком коне, – произнес юноша. – Главное, чтобы он случайно меня в море не унес.
Воины тоже вынули свои мечи, но с места не смели трогаться.
– Кат Рен, вернись, – просил Кристиан. – Я не смогу воспользоваться силой креста. Ты мне будешь мешать.
Неожиданно над головами воинов что-то засвистело, и в небесах появилась та самая чудовищная голова. Она повисла прямо над поляной, раскрывая свой огромный зубастый рот.
– Кристиан – это к тебе, – сказал Кат Рен. – Примени к ней всю силу креста, может, исчезнет. Они, вероятно, ее и ждали.
Кристиан направил на небесную голову крест и зашептал заклинание. Голова нахмурилась, сдвинула лохматые брови и закрыла рот. Воины не сводили с нее взглядов.
Кристиан еще раз повторил заклинание, но на голову оно не действовало.
– Сейчас что-то будет! – кричал Кат Рен, еле удерживая огромного коня. Он подъезжал совсем близко к воинам, но они на него не обращали внимания, будто принимая за своего.
Кат Рен носился по поляне, размахивая мечом, и требовал от Кристиана попробовать другое заклинание. Кристиан не переставая повторял теперь все подряд, а голова устремила взгляд на молодого человека и только хмурила брови.
– Дела плохи! – крикнул Кристиан. – На эту образину не действует ни одно заклинание!
– А на воинов? Попробуй на них. Тот раз же все получилось.
Кристиан направил крест на воинов, и они снова заволновались. Он стал быстро шептать заклинание, и они не устояли, стали покидать поляну и уходить в лес.
