– Вот это уже дело! – обрадовался Кат Рен.
Только он проговорил эти слова, как из зубастого рта головы вырвалось огромное пламя. Кристиан успел отскочить за дерево, его конь словно взбесился, однако Кристиан сдержал его. Кат Рен же свалился со своего коня на землю, и огромный конь развалился на части.
– Скотина! – заорал юноша во весь голос. – Он мне своим хвостом чуть ногу не сломал!
Голова снова изрыгнула очередную порцию огня, теперь уже в сторону Кат Рена, но тот перекатами успел ускользнуть и спрятаться за деревьями. Тут он столкнулся с Маем.
– Ты сумасшедший, – прошептал Май.
– Где моя лошадь?
– Она в лесу, где и остальные.
Голова искала своими злыми глазами Кристиана. На поляне снова стали появляться воины.
– Эти так просто не покинут нас, – прошептал Кат Рен. – Надо уходить в лес, чтобы эта безобразная башка нас не видела, не то всех поджарит. С Саргоном было бы проще. Тот хоть на человека похож.
– Кристиан, уходим в лес.
Вскоре чудовищная голова потеряла их из виду. В густых зарослях ей было не видно ничего. Снова в воздухе раздался протяжный свист, и голова исчезла.
– Где эти воины? – спросил Кристиан. – Я чувствую их близкое присутствие. Они должны быть где-то рядом. Собираемся все вместе и уходим. Они не посмеют подойти близко, пока у меня в руках будет крест! – уже кричал Кристиан.
Непонятная ситуация озадачила Кристиана. Он ехал верхом на лошади следом за Кат Реном и не мог ничего понять.
«Крест не сработал, – не давала ему покоя одна мысль. – Неужели крест стал терять свою силу? Нет, не может этого быть. Еще Уолтер говорил, что крест всесильный и вечный в своих действиях».
Кат Рен обернулся и с усмешкой спросил:
– Ты понимаешь, что вообще происходит?
Кристиан задумчиво помотал головой.
– Мне кажется, что это только начало наших приключений.
– Ничего себе приключения, – возразил Кристиан. – Эта непонятная голова, которая не дала воинам сразиться с нами, потом крест, который никак не реагирует на нее – все для меня очень загадочно.
– Они нас будут ждать, когда мы выйдем из леса, – предупредил Кат Рен. – Воины нас так не оставят. А тот конь был великолепный. Ты заметил, что воины даже не обращали на меня внимания, когда я сидел на нем. Вроде живая скотина, а развалилась подо мной, будто глиняная. Чудеса какие-то!
– Ты будь осторожным, – предупредил Кристиан. – Совсем страх потерял. Значит, эти воины находятся под влиянием этой головы. Откуда она взялась?
– С ней еще придется повозиться, а заодно и с воинами. Уничтожить мы их так просто не сможем. Надо сначала разобраться с головой. Как же нам с ней встретиться на земле? На небесах как-то мне неудобно с ней сражаться.
– Кат Рен, я тебя прошу, будь осторожным, – предупредил Кристиан юношу уже в который раз. – За тебя не только я беспокоюсь, мы все.
Кат Рен остановил коня и подождал Кристиана.
– Я знаю, – признался он. – Бывает у меня такое, когда я перестаю всего бояться, но ничего не могу поделать.
– Если с тобой что-нибудь случится, то и я пропаду. Ты понимаешь меня? – Кристиан взял друга за руку. – Ты для меня все, понимаешь?
Кат Рен улыбнулся.
– И ты для меня, – кивнул он головой.
Скоро лес стал редеть, и отряд выехал на опушку. Дальше простиралось большое чистое, без единого дерева и кустарника, поле.
Гудоны остановилась.
– Очень неудобное место, – заметил Наи Ман. – Открытая местность и никаких признаков жизни.
Май поднял голову и взглянул в небо.
– Если появится эта голова здесь, то…
– Не появится, – возразил Кат Рен. – У меня такое впечатление, что нами кто-то руководит и ведет не туда, куда нам всем надо.
– Почему ты так решил? – удивилась Ная. Теперь она не отходила от Кат Рена ни на шаг.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Я бы сюда никогда не пришел.
– Правильно, – согласился Кристиан, здесь очень плохое место – все как на ладони.
– Клар, а ты что приуныл? Найду я тебе спутницу жизни, еще благодарить меня будешь, – обратился Кат Рен к молодому человеку.
– Не надо, – запротестовал тут же Клар. – Одну попытку ты уже сделал. Позволь мне самому решить этот вопрос.
– Помощь друга всегда нужна.
– Не надо.
– Как хочешь, – согласился Кат Рен, – Если что, обращайся.
Клар взглянул на юношу и улыбнулся.
– Рано мне еще, – тихо сказал он.
– Где же рано? Вон какой парень вымахал, а ему рано.
Теперь Клар не выдержал и рассмеялся.
– Опять какого-нибудь оборотня найдешь. Позволь мне самому определиться.
– Хорошо, хорошо, так и быть, – согласился Кат Рен, заметив улыбку и на лице Наи.
– Я давно не видел, как ты улыбаешься, – сказал юноша.
– Я на тебя только посмотрю, так мне сразу жить хочется. Ты же у меня сокровище, – Ная радовалась, как ребенок.
– Я да. Со мной не пропадешь.
– Смотри сам не пропади. Ты теперь будешь всегда только около меня находиться, – предупредила она.
– Я согласен. Вот вернемся в свои края – я буду только с тобой. Кристиан, может, привал сделаем? – спросил Кат Рен.
– Сделаем, но только не здесь. Это поле должно же когда-то закончиться.
Только к вечеру отряд вышел к маленькой речке с кустарником по берегам.
Май спрыгнул с коня и припал к холодной воде, стал пить.
– Переночуем и утром двинемся дальше. Здесь хоть какое, но все же укрытие есть, – сказал Кристиан, снял свою кольчугу и стал умываться, смывая дорожную пыль.
– А я искупаться хочу, – сказал Кат Рен. – Кто со мной?
– Вода холодная, можно и заболеть, – заметила Ная.
– Я пойду с тобой, – вызвался Кристиан.
Они вдвоем ушли подальше от остальных, разделись и прыгнули в воду.
– Как ты думаешь, что нас дальше ждет? – спросил Кристиан, поднимая брызги и окатывая ими Кат Рена.
– Не знаю и знать не хочу. – Кат Рен прыгнул на Кристиана и обхватил его ногами. – Мне кажется, самое страшное еще впереди, – прошептал он ему прямо в лицо.
– Мне тоже не нравится обстановка, – согласился Кристиан и прижал юношу к себе. – Ты такой горячий даже в холодной воде.
– А ты холодный, – ответил тот. – Правильно, что крест на берегу не оставил. С ним сразу бы ко дну пошел.
Течение реки было сильное и снесло молодых людей в сторону.
– Мне повезло в жизни, что встретил тебя, – продолжал шептать Кат Рен, не отпуская из своих объятий Кристиана. – Ты об этом не жалеешь?
Кристиан покачал головой.
– Я на все готов только с тобой, – в свою очередь признался Кристиан. – Я и представить не могу, если бы тебя не было в моей жизни. Я, кажется, тебя даже люблю.
– Я тебя тоже, – Кат Рен одарил Кристиана своей очаровательной улыбкой, разжал руки и плюхнулся в воду. – Идем на берег.
