туда пепел из костра. Наша владычица скажет нам
– «спасибо»; ведь мы сможем отдать ей колдуна-волшебника и свиток, а ещё и книгу.
– Так чего же мы ждём?
– Давай оставим дракона здесь…
– А ты думаешь, это стоит того? Ведь он украшен золотом и серебром, а ноги украшены медными монетами.
– Мы отнесём Солли всё это добро, которое нашли и украли в шахте: это кости призрака, свиток и книга.
– Так мы и поступим.
– Взяли останки призрака, а дракона оставили в пещере.
Мальчишки выбежали из-за стены, и первое, что им бросилось в глаза – это был сверкающий в темноте драгоценностями
и золотом небольшой дракон. Они хотели поднять его, но у них ничего не получалось: скульптура была тяжёлой.
– А для чего он нам? – сказал Келли, а Стив засмеялся и произнёс:
– А для чего он им?
– Тогда украдём.
На земле лежали палки и бруски. Немного позже пошли в ход и доски. Работа зашевелилась. Ребята стали поддевать его, как только можно, но дракон как стоял – так и стоит. Перевернуть на бочок у них никак не получалось. Они приложили все усилия, и на счёт «три» всё-таки его повалили. Положив статую коварного зверя на катки из брёвен, воришки перекатили свою добычу в другое место. Место было найдено. Тогда смышлёные ребята стали закапывать находку. В ход шли и камни, и палки, и даже песок.
Келли сказал:
– Хорошо закапывай! Ты же не хочешь, чтоб его у нас свистнули?
– Нет, конечно же.
– Ну что – выходим наружу? Давай искать дорогу из пещеры, ведь мы же ещё вернёмся за ним.
Мальчики выпустили крысу на свободу и стали следить за ней, не подозревая ни о чём. Она светилась зелёным светом, и этот огонёк бежал с радостью, показывая им путь. Спустя некоторое время крыса привела их в место под названием «лабиринт страданий и искуплений». Мальчишки осмотрелись и увидели кости скелетов, рваную одежду, тряпьё и кое-какие вещи, доспехи и серебро.
– Ты помнишь этот путь? – спросил Келли, а Стив ответил:
– Не знаю, у нас же весь путь были закрыты глаза.
Мальчики огорчились и не знали, как им быть и куда деваться.
– Без еды и без воды мы долго не протянем…
Крыска протиснулась в трещину в стене, и огонёк погас. Они ещё сильнее расстроились, так как в темноте был лишь небольшой просвет. В нём была единственная надежда позвать на помощь.
Эли освободили и привели к вождю, который сказал:
– О сонный друг, прости нас, что мы тебя обманули и обокрали. Верни нам свиток.
– Как? Ведь у меня его нет!
– В знак благодарности мы дадим тебе всё, что попросишь. Мальчик согласился и сказал:
– Ладно, мне ничего не надо, я помогу вам. А давайте лучше сыграем по-мудрому, то есть по-честному.
– Гномы сбежались. Придя в комнату, Эли сказал
– Ну что, вы готовы сыграть со мной в логическую игру? Игра началась. Игроки были настроены серьёзно, каждый стоял на своём. Победа была нужна как одному, так и второму.
Эли начал игру – и спустя мгновение успел заработать несколько шнурков. Удача была на его стороне. Нужно было бы остановиться; ведь несколько побед подряд может говорить об одном: не всегда ты сможешь побеждать. Амулет на шее мальчика внушал ему уверенность в том, что всё идёт как надо. Гномы проиграли много вещей и денег, но потом они предложили ему сыграть на волшебный амулет. Коварная жадность одолела его, и страсть завладеть абсолютно всем не давала ему покоя – остановиться и уйти с этим небольшим выигранным трофеем. Верёвки тянулись, и вытягивались ключи, а по подсчётам верёвок выяснилось, что Эли всё-таки проиграл эту партию. С неохотой пришлось расставаться с ценной магической вещью. И когда он решился всё же отдать проигранную вещь, то нечаянно уколол себя в палец. Гномы были ошарашены тем, что увидели, как мальчик на их глазах стал покрываться слоем глины. Гномы испугались и стали переговариваться:
– Зачем нам нужна такая опасная вещь? Один из гномов сказал:
– Мы будем использовать её в качестве оружия.
Вождь взял амулет и надел себе на шею, потом отдал его другому гному, – и все, кто были в этой комнате, стали примерять амулет, но что-то отталкивало их; амулет словно просился назад на шею мальчика. Поглядев по сторонам, они вставили волшебный кристаллик в амулет, а Гриндоролокус прикоснулся к глиняной статуе и почувствовал, что эта вязкая смесь шевелится. Он заговорил на своём языке: «Джуду сламир порданс», – что означало«принесите мне воды».
Воды не было много, и её было тяжело добыть в пещере. Гномы разбежались и стали искать воду, чтобы смыть с его тела глину, но всё, что они нашли, – это было каплями. Вождь расстроился; он не знал, как быть и что делать: ведь теперь у них нет веры в то, что равновесие настанет в их игровом мире.
Тогда они взяли амулет, вставили обратно магический глаз, – и тут скульптура зашевелилась, и глина поползла, а уползла она в амулет. Мальчик пришёл в себя, но гномы опять его обманули и забрали у него всё то, что якобы он выиграл, со словами: «Если ты поможешь вернуть в пещеру волшебный свиток, мы освободим твоих друзей».
Гномы знали, что из пещеры сложно выбраться. А Эли им ответил:
– А вы думаете, что они сами не выберутся?
Мальчик послушал всё, что ему сказали, немного призадумался – и пошёл из пещеры по мысленным наставлениям амулета.
Быстрыми шагами тролль вернулся в замок, так как гибридный кролик не стал скакать с ним на север. В это время в замке на ведьму напали, и она пыталась отбиться, вызывая при этом демонов и призраков. Они вылетели из замка и со свирепым видом разогнали ветер.
Эли всё это видел, он шёл и, обойдя замок, решился пробраться в него незамеченным, но тут его почуяли призраки и не приняли за своего. Тогда он испугался и случайно прикоснулся к стене. Его амулет откликнулся в последнюю минуту и выстроил защиту для мальчика: укрыл своими магическими чарами. Замаскировал мальчика, глина покрыла его тело с ног до головы, и только глаза были видимы.
Призраки со словами «чужак» побродили по замку, поискали, но убедились, что нигде никого нет, и вылетели прочь. Только Роза шла по замку, и её сердце чувствовало, что здесь кто-то есть. Она подошла к скульптуре, посмотрела в глаза статуи и увидела, что от них веет добром. Роза увидела амулет на шее и нажала на глазик, который вращался. Часть глины ушла в её тело, а часть проникла в амулет. Эли заговорил:
– Я вижу, что Вы добрая бабушка… Что-что?.. Вы плачете?.. Но она не сказала ему ни слова, а только отвела его к колодцу,а потом добавила вслух:
– Это магический колодец. А, да, вот
