Я поставил автомобиль на лесной поляне, оставив в нем Черного Франека и Бронку, а сам пошел к гарцерскому лагерю и сказал часовым, что хотел бы увидеться с Теллем. К счастью, парень сам был в лагере и вместе с Ястребом и Баськой вышел на свидание. Мы сели на траве у ворот.
Я спросил их, как дела с ватагой.
Ястреб поморщился, будто ему дали проглотить горькую таблетку. Баська почесал голову, а Телль вздохнул и сказал:
— Мы уже потеряли два дня, ища ватагу Черного Франека по всем дырах и углах. Как сквозь землю провалились. Но они и дальше делают свое. В лесничестве украли металлические лодки, стоявшие на маленьком озерце, соединенном каналом с плоскими озером и Озерищем. Хотя, в конце концов, неизвестно, они ли украли… Подкрались и к мереже одного рыбака. Рыбак только поставил ее, поэтому они не нашли там рыбы. Со злости порвали мережу и затащили в тростник.
Ястреб вспыхнул гневом:
— Они делают вред. А вы до сих пор считаете, что их надо за это гладить по голове?
Я улыбнулся.
— Начинаю менять мнение. Те головорезы действительно перебрали меру. Но я думал: группа храбрых ребят, — я не мог удержаться, чтобы не кольнуть их, — уже справилась с ватагой. Такой знаменитый разведчик как Баська, выследил, пожалуй, где лагерь ватаги, а упрямый Ястреб уже поймал главаря.
Телль снова вздохнул.
— Не можем найти их лагерь.
— Легко смеяться, а труднее поймать Черного Франека, — добавил Ястреб.
Я пренебрежительно махнул рукой.
— Я как-то дал тебе о нем совет. Может, все-таки мои методы лучше?
— Что вы хотите сказать? — Оживился Баська.
— Неужели вы… — заинтересовался Телль.
— Нет, вы шутите, — буркнул Ястреб.
Я поднялся из травы и показал на стоящий на поляне самоход.
— Там сидит Черный Франек, — сказал я скромно.
Все как один отправились к машине. Но на полпути я их остановил.
— Спокойно, ребята. Я взял Черного Франека в плен, если так можно сказать и совершу над ним суд и определю наказание. Собственно, он не крал лодки и не уничтожал вентеря. Тогда его уже не было в ватаге. Моя разведка сообщила мне, что теперь в шайке верховодит какой-то Роман, стократ опаснее Черного Франека. Романа можно найти на белой яхте, стоящей у острова Буковец. Яхта принадлежит Вацеку, прозванном Краватиком, потому что его мама имеет магазин с галстуками в павильонах на Маршалковской.
— О господи! Вы все знаете, — удивился Баська.
Телль гордо посмотрел на своих коллег.
— Я же говорил вам, что господин Самоходик необычный человек. Вы не очень верили мне. Говорили, что он избегает драки с ватагой, не желая ей препятствовать. Ну и что? Кто поймал Черного Франека? Кто имеет такую подробную информацию о ватаге?
Ястреб посмотрел на меня восторженно, но немножко недоверчиво.
— А может, вы знаете также, где тайный лагерь ватаги? — Задал он каверзный вопрос.
— Наверное не знаю. Но могу определить район.
— А вы нам его не укажите? — Спросил Ястреб, надеясь, что я все-таки раскрою им какой-то секрет.
— И даже помогу вам найти лагерь и разгромить отряд. Однако, с определенным условием.
Их смутило и одновременно раздражило то, что Черный Франек сидит в моем самоходе, им хотелось подойти ближе к автомобилю, зацепить парня, может, даже немного побить его. Им в голову не укладывалось, что этот их неуловимый еще враг сидел в машине как мой друг.
— Как вы его поймали? — Мрачно спросил Ястреб. — Наверное, пришлось связать?
— Он послушно и вежливо сел в машину.
— Ох, господин Томаш! — Только и произнес Телль. Но в этих словах звучала гордость, что я оказался таким как он рассказывал своим друзьям гарцерам. И немного зависти, что я сделал то, чего они не смогли.
— Дело только в методе, — скромно сказал я. — Мой метод убеждения оказался эффективнее вашего.
А когда мы, наконец, сели на траву и ребята уставились в машину, — я спросил Телля:
— Ты не видел Мужчину с рубцом?
— Нет…
Теперь вздохнул я, потому что неприятно узнавать в очередной раз, что мудрые расчеты и предсказания не исполнились.
Я рассказал им о Вацеке Краватике, Бородаче, Романе, о таинственной рыболовной карте. Описал происшествие, которое произошло по дороге из Илавы и закончилось запиской Лисьей Шкурки.
— Решить загадку этой карты для меня так же важно как для вас справиться с хулиганами на Озерище. Вы поможете мне заглянуть в ту карту, а я помогу вам обуздать отряд.
— Согласны! — Воскликнули они в один голос. — Вместо одного будут два приключения. Может, в той карте действительно кроется какая-то великая тайна? Они хотели дать за нее пять тысяч злотых, это же подозрительно.
Телль по-деловому спросил:
— Какое наше конкретное задание?
Немного подумав, я ответил:
— Я приеду к вам завтра и мы вместе отправимся на Плоское озеро.
Мы попрощались, сказав друг другу: «Будь готов», и гарцеры вернулись в лагерь, а я к самоходу.
Через минуту я плыл озером до мыса Судака.
Наступал вечер — теплый, тихий. Озеро казалось мертвым. На нем не было ни волны. Вода застыла как огромная лужа растопленного олова и там, где падал луч заходящего солнца, оно пылало как жар.
Но до ночи было еще далеко. Поэтому я решил хоть на несколько минут вплыть на Плоское озеро и посмотреть, какой оно имеет вид. Никогда еще я не был на нем, знал его лишь из подробной карты.
Почему его назвали плоским? Разве бывают озера не плоские, а холмистые или наклонные? Вообще, зачем его считали чем-то отдельным, хотя оно соединялось с Озерищем перешейком шириной сто метров?
Следуя Озерищем на Плоское озеро, кто не осведомлен с картой, вообще бы не заметил, что оказался на другом озере. Вот Озерище вдруг сузилось на коротком отрезке, так же как не раз сужалось у Илавы, а затем снова разлилась широкая водная гладь со многими островами и островками. На каком-то из них был лагерь Романовой шайки?
— Осторожно, там сетки, — сказал Черный Франек, когда я хотел повернуть к восточному берегу. — Порвете их или испортите винт.
Это были не сетки, а огромная мережа. Воткнутые в мелкое дно ветки отмечали ее конец, на воде лежало несколько буйков, которые удерживали ее на определенной глубине.
Я обошел ловушку и повернул к перешейку. А потом еще раз взглянул на Плоское озеро. В легкой вечерней мгле, со своей незыблемой, слегка золотистой поверхностью и деревьями на островах оно казалось таинственным. Может, из-за его пустынности? Нигде на озере не видно ни лодки и ни паруса, не слышно тарахтения моторок. Неприступные заросли и болотистые берега не манили туристов, и озеро здесь было дикое, волшебное.
