До нас доносились всплески весел и приглушенные голоса.
— Вон там… Бери влево… Колья торчат из воды… Туда подплывайте, ребята…
Я тронул за плечо Франека и прошептал ему на ухо:
— Бежим за машиной. Здесь хороший спуск. Поймаем их тогда, когда они начнут извлекать мережу из воды.
В этот момент из соседнего тростника раздался рев глиссера. Мы аж шарахнулись, так это было неожиданно. Глиссер мгновенно очутился возле около Романовой лодки. Фигура в черном наряде схватила железную цепь, которая свисала с лодки. Одновременно Немо увеличил газ. Лодку дернуло. Ребята, сидевшие в ней, начали выпрыгивать как яблоки из корзины, которую кто-то хорошо потряс.
— Немо!.. Немо! — Раздались испуганные возгласы. Не нашлось ни одного смельчака, который остался бы в лодке, которую тянул на буксире глиссер. Все бросились вплавь на другой берег.
Но на этот раз Немо сделал ошибку. Вместо того, чтобы тащить лодку на буксире на глубину, он сделал круг по озеру, видимо, чтобы еще больше напугать мальчишек. Но при этом слишком близко подплыл к зарослям. Глиссер попал в тростник, который намотался ему на гребной винт. Мотор фыркнул раз, второй… и замолчал.
На озере наступила тишина, только волны, поднятые глиссером, рябили поверхность воды на месячной дорожке, которая напоминала ясную полосу в шерсти какого-то исполинского черного чудовища.
— Ребята! Вернемся! — Услышали мы крик Лисьей Шкурки. — Он застрял! Не убежит от нас. Сейчас мы его поймаем.
Ребята послушно вернулись, направляясь к глиссеру, запутавшемуся в камышах. Они поняли, что Немо не является таким грозным и он не справится с четырьмя противниками.
— Я бегу за самоходом! — Крикнул я Франеку.
Но Черный Франек словно не слышал меня. Молча снял с себя одежду и прыгнул в воду. У меня мелькнула мысль, что, может, он спешит на помощь своим бывшим друзьям. А на размышления не было времени. Я изо всех сил помчался за машиной.
А когда спустился к озеру, перед моими глазами предстала такая картина.
В струе лунного света отчетливо виднелись головы мальчишек из ватаги, они были уже очень близко от глиссера. В трех метрах от Немо был и Черный Франек, быстро плывший баттерфляем. А Капитан Немо — хотя хорошо понимал, какая опасность грозит ему и мог броситься вплавь к берегу — не убегал. Он стоял, выпрямившись на глиссере, в лунном свете, словно ожидая, пока мальчишки подплывут еще ближе. А потом снял плащ с капюшоном и взял в руки спиннинг.
Капитан Немо без черного плаща и капюшона. Капитан Немо с открытым лицом!
На глиссере стояла невысокая худенькая девушка с длинной косой.
Марта.
На мгновение мальчишки из ватаги замерли, даже Черный Франек перестал плыть, их будто парализовало открытие того, кто такой Немо.
— Да, это я Капитан Немо! — Воскликнула Марта. — Это от меня вы столько раз бежали, трясясь от страха. Это я вас столько раз победила. И теперь я тоже вас не боюсь. Только подступите и я пущу в дело спиннинг.
Я подумал: «Немо как всегда любит эффекты». Но на этот раз я понимал «его». Увидев, что будет вынужден покориться большей силе, он предпочел сам показать кто он такой, чем позволить, чтобы с него сдирали плащ и капюшон. Это было бы слишком унизительно.
Черный Франек крикнул:
— Не бойся их! Я тебе помогу…
Несколькими взмахами рук он подплыл к глиссеру. Через секунду уже перелез через борт и встал рядом с девушкой.
Я включил фары, нажал клаксон и въехал в воду, направляясь к глиссеру и лодке.
— Милиция! — Взвизгнул кто-то из шайки. Наверное, подумали на мой самоход, что это моторка.
И страшно перепуганные, крича друг друга, завернули к берегу, где их ждали остальные.
— Спасибо, Франек, — сказала Марта. — Теперь, может, отдашь мне кольцо?
Черный Франек засмеялся:
— Ну, конечно, я отдам тебе его сейчас. Но он в моей одежде на берегу. Сначала я освобожу винт от камыша.
И прыгнул в воду.
Я остановил самоход у борта лодки.
Девушка накинула на себя плащ с капюшоном.
— Откуда вы здесь взялись?
— Вчера мы наткнулись на эту мережу и подумали, что ватага попытается выбрать из него рыбу.
— Это мережа моего отца, — объяснила Марта. — Отец боялся, что его порвут как это сделали рыбаку Плиту. Он хотел охранять ее всю ночь, но устал бы и днем не смог бы работать. Поэтому я взялась охранять.
— Ты дочь рыбака? — Поинтересовался Черный Франек.
Продолжение разговора я не слышал, потому что отплыл к другому берегу. Хотел увидеть, что делает ватага. Но хоть я и плыл медленно вдоль полосы камыша, освещая берег фарами, я никого не заметил. Видимо, ватага бросилась к своему тайному лагерю.
Я вернулся. Гребной винт глиссера уже был очищен от тростника, мотор завелся очень легко, однако Марта еще не собиралась возвращаться домой.
— Вероятно, ватаге нечего есть. Когда нас не будет они снова захотят добраться до мережи? Подождем здесь до рассвета.
Мы подтянули глиссер и лодку ближе к берегу. Я выехал самоходом на землю.
Мы уселись на траве под деревьями.
Луна уже спряталась за горизонтом, стало очень темно как всегда бывает на короткое время перед рассветом.
— Так что же, Капитан? — Обратился я к Марте. — После этого урока ты и дальше собираешься сама бороться с хулиганами? А может, все же следует подумать и действовать в большей группе, с друзьями?
— Я должна прогнать отсюда их. Навсегда. Иначе здесь никогда не будет покоя, — сопротивлялась Марта. А потом ткнула в сторону Черного Франека. — Ну, отдавай мне кольцо.
Парень неохотно отдал.
— Жаль, что ты его забираешь у меня. Это была бы хорошая память об одной необычной девушке.
Она пожала плечами.
— Совсем я не необычная.
— А твой глиссер? А то как ты кидаешь спиннинг! А это прозвище — Капитан Немо? — Говорил с восторгом Черный Франек.
Девушка пренебрежительно махнула рукой.
— Говорю тебе, что в этом нет ничего необычного. Мой отец рыбак, я родилась у этого озера, научилась ловить рыбу и забрасывать спиннинг. Отец сказал, что когда я окончу школу, я сдам экзамены и буду изучать ихтиологию, а дядя сделает мне глиссер, а отец починит мощный мотор, который купил в Ольштыне. А ты должен знать, что мой дядя строитель лодок в Оструде, а отец имеет несколько лодок, с различными моторами. Я сдала экзамены в университет и когда закончу ихтиологический факультет, буду рыбачкой как мой отец, только образованным, буду вести рыбное хозяйство на озере. А относительно моего прозвища, просто моей любимой книгой была «20 тысяч лье под водой» Жюля Верна. Дома я только и говорила о капитане Немо и отец прозвал меня так. Я использовала это в борьбе с ватагой. Потому что обычной Марты никто бы не боялся. А таинственный Капитан Немо — это нечто совсем другое.
