— А на самолет?
— На руках пока нет. В офисе получу. Не на отдых же собираюсь, в командировку.
Мент вернул мне билет и уже, молча, собирался в оговоренный инструкцией путь, но я его остановил.
— А почему вы меня постоянно проверяете?
Тот усмехнулся, осознав, что он не первый проявляет бдительность.
— Да ориентировка имеется, — неожиданно человеческим языком ответил мне. — Эстонца одного ищем.
— Что, разве я похож на эстонца?
Без тени улыбки он ответил:
— Похож.
И ушел, изображая ленивую походку, на самом деле старательно изучая толпу.
Пришлось и мне уходить. Пес его знает, что у других ментов будет на уме. Не стану-ка их нервировать. Обычно органы правопорядка вниманием меня обделяли, чем я был даже доволен. Сегодня, видимо, исключение. Уже спускаясь в метро на Лиговке, обнаружил еще одну бдительную харю в серой форме со старшинскими лычками. Бывший мой сослуживец по армейским годам, Казак собственной персоной. Ну, эта гнида способен на задержание, полную проверку и досмотр. По старой памяти, так сказать.
Я надул щеки, скосил глаза, захромал на обе ноги сразу — то есть слился с толпой. Девушки в коротких юбках уступали мне дорогу, прыщавые юнцы презрительно щерились в след. Удачная маскировка.
На Нарвской дождь был еще сильнее. Ничего более удачного в голову не пришло, как посетить близлежайшее круглосуточное кафе «Большая медведица». В миниатюрном фойе стоял во весь рост белый медведь. Он занимал почти весь предоставленный объем, поэтому приходилось невольно проносить свой чуткий нос в непосредственной близости от побитого ненасытной молью экземпляра. Протискиваясь к столикам, я задрал голову и сказал в наглую желтую морду: «Здравствуй, Умка!» Кем являлось это чучело при жизни, определить было невозможно: ни первичных, ни вторичных, ни даже десятичных половых признаков не наблюдалось. Зато было совершенно ясно, что оно видело с высоты полуострова Ямал, как за тридевять земель в тридесятом царстве, тридесятом государстве крестили царя Гороха. А нафталином медведь пользовался как дезодорантом. Потому и не потел.
Чашечка кофе ударила по моему самолюбию, приравненному к рачительности, как бокал хорошего пива в приличной пивной. Или бутылка средней водки из магазина. Как ни растягивал я пахнущее сигаретами пойло из наперстка, однако снова надо было идти под дождь, коротать резиновое время. Протягивая приличную составляющую своего кошелька в качестве оплаты за прекрасно проведенное время, я не удержался и сказал вялой и безразличной мартышке, то есть официантке: «Ну, вы и жлобы!» Та только плечами пожала. Медведь повилял мне хвостом на прощание.
Пришел я в офис мокрый, аки мышь. Наверно, вид мой был очень несчастный, потому как добрая тетя повар предложила мне горячую кружку настоящего кофе с молоком, потом еще и добрую яичницу с доброй колбасой. А какой-то участливый дядя протянул трубку, чтоб я позвонил домой: «Ничего, фирма не обеднеет». Потом оказалось, что это был охранник. Эх, не на своем месте он сидит! Директором должен быть! А спустя полчаса начали потягиваться и клерки, в том числе и моя визави Екатерина.
Весь курс молодого бойца, проводимый энергичной и решительной Катей, занял от силы пятнадцать минут. Я подмахнул контракт, взял судовые роли, взял лист с номером ПиТиЭй (по которому, собственно говоря, мне и должны были выписать билет в кассе аэропорта) и уже собирался мчаться к капитану порта, чтобы заверить подписью и печатью мою прописку по судну в паспорте моряка, но тут Екатерина вместо прощания предложила пройти в соседний кабинет.
Там меня встретил сурового вида дядя лет за пятьдесят. Жестом указал на стул и начал меня рассматривать. Молчание затянулось, я уже начал беспокоиться, что, пригревшись в этом офисе, ненароком засну, но тут открылась дверь, и зашел молодой парень. Выглядел он каким-то холеным и даже несколько изысканно обрюзгшим. Мне его морда сразу не понравилась. Он развалился в кресле, растекшись, как амеба и заговорил. Голос, ленивый до безобразия, заставил моим мурашкам нарезать не один круг по спине. Все время хотелось предложить оратору: «Откашляйтесь, пожалуйста».
Пытка для слуха продолжалась минут пятнадцать, хотя я сразу уловил задачи моей миссии: не допустить разлива топлива или иной дряни, содействовать береговым службам, проводить рекламные экскурсии, случись покупатели на судно-калеку. Активно сотрудничать со старпомом, который с минуты на минуту появится здесь. Суровый дядя, наконец, подал голос. «И серьги свои сними!» — пролаял он. Потом, без лишних напутствий, достал свой покрытый веснушками кулак, задумчиво оглядел его со всех сторон и показал мне: «И чтоб без безобразий уже мне!»
Холеный протянул мне визитку: «Будут проблемы — звоните». На кусочке картона золотыми буквами было вытеснено: «Коняев — директор». Весьма лаконично. Хорошо, хоть номера телефонов не поленился вставить. Что ж, пора откланяться, подумалось мне. «Разрешите идти?» — отчеканил я. «Идите!» — немедленно отреагировал суровый, рыхлый же Коняев только слегка пошевелился в своем кресле.
Думал, было, подождать своего будущего коллегу, но потом решил времени не тратить — в аэропорту успеем встретиться и познакомиться.
На улице меня ждал дождь, но я к нему как-то пообвыкся. Быстрым шагом домчался до капитана порта, разобрался со всеми необходимыми формальностями, сориентировался по времени и сел в трамвай, проходящий по полезному для меня маршруту. В том районе Питера, куда я добрался на грохочущем по рельсам составе, дождя почти совсем не было. Рядом простиралось Серафимовское кладбище.
Времени на посещение было отведено немного, поэтому быстрым шагом прошел мимо могилы Александра Демьяненко, незабвенного Шурика, помянув его добрым словом, мимо надгробий неизвестных мне военачальников, мимо афганцев и пожарников. Остановился только у второй вязовой аллеи. Здесь лежал мой институтский друг, мой замечательный товарищ Олег. Скромный и изящный мраморный обелиск без фотографии. Найти человеку незнающему просто невозможно.
Я подошел, лавируя между памятниками и крестами, присел на корточки и прикоснулся рукой к холодному камню.
— Здравствуй, друг. Здорово, Олег.
Слезы, конечно же, не полились, но глаза увлажнили. Нечасто доводится бывать здесь, но всякий раз неодолимая горечь заполняет собой всю душу. Погиб мой настоящий товарищ, прожив всего-то тридцать лет, но память о нем навсегда со мной. Так же, как и память об отце.
В тот далекий уже год я бросил Беломорско Онежское пароходство, откуда меня хотели, впрочем, неудачно, уволить за прогулы. Работы не было, денег тоже, перспективы просматривались с трудом.
