Лев награждал Топа и Барса орденом «Львиный коготь» — высшая военная награда. Бурка и Дымка — орденом «Африканский лев», второй по значимости наградой, остальные участники и каракалы Черноухий с Рыженькой награждались медалью «За храбрость». Вручая награды, адъютант каждому пожимал лапу.
Дымок предложил адъютанту осмотреть вездеход, на что тот с радостью согласился. Экскурсию по вездеходу проводил Бурк, он объяснил, почему машина называется «Бобр», рассказал и о бобрах. Прощаясь, адъютант еще раз поблагодарил за помощь и пожелал легкой дороги домой, пожал всем лапы и исчез в высокой траве. Участники этой экспедиции стали первыми жителями леса, которых наградили боевой медалью.
Вечером следующего дня «Бобр» приехал на военную базу. Командир очень обрадовался, что его русские друзья-ученые справились со своей работой и вернулись на его базу. «Образцы фауны» посоветовал продать в Африке: «Я знаю одного торговца животными, который купит ваших хищников. Он дорого заплатит за них, а в самолет все равно не поместятся!» Леопарда Дымок хотел оставить. «Ничего, одного зверя довезем, тем более в Африке леопарда оставлять опасно!» — объяснил он. Но командир возразил: «В Европе леопард будет стоить довольно дешево. Леопарды есть во всех зоопарках, а этот еще и хромой. За перевоз и разрешение продать в Европе потребуют уплатить большую пошлину. В Африке за этого зверя объявлена большая награда, больше его стоимости. Я помогу вам ее получить».
Так Дымок и поступил, тем более, пришлось несколько дней ждать самолет. Командир базы привел покупателя животных, тот внимательно осмотрел товар, при этом щелкал языком и качал головой. Еж Зуб объяснил Дымку, что покупатель никогда не видел таких хороших животных. Забрал он и леопарда, выплатив за него вознаграждение. Действительно, награда значительно превышала его стоимость.
Каракалы и сервал опять очень долго прощались с Топтыжкой и Барсиком. Уходили, возвращались, обнимали друзей, жали им лапы, опять уходили и снова возвращались.
— Я вижу, вы не хотите расставаться с нами? — спросила Черноухого рысь.
— Да, Желтая Рысь, нам бы очень хотелось попасть в ваш лес. Ну, хоть на чуть-чуть! Хоть одним глазком взглянуть на Белого Зайца, но, мы боимся, что Серый нам не разрешит.
— Я поговорю с ним, — пообещала Рысь. — Думаю, возражать не будет.
Дымок не удивился желанию «африканцев» лететь к Белому Зайцу, а попросил позвать каракалов и сервала. «Я догадывался о том, что вы захотите остаться, поэтому попросил Белого Зайца приготовить необходимые документы. Вчера вечером их прислали, завтра за нами прилетит самолет, он летал в Африку и теперь возвращается домой в Россию!» — объяснил Дымок африканским друзьям.
Вечером участники экспедиции устроили на военной базе прощальный ужин, на следующий день попрощались с командиром военной базы и улетели к себе домой.
Дома
На военном аэродроме, с которого и улетали в Африку, друзей встречали Белый Заяц и Нея со своим Фалко. Каким-то образом об экспедиции в Африку узнали люди. Только лишь Дымок с друзьями сошел с самолета, как его окружили репортеры. Пришлось давать интервью. Нея записывала вопросы, которые задавали люди, но сама ни о чем не спрашивала. Она впечатления участников экспедиции запишет дома в Книгу Леса, ведь впервые жители леса были в Африке.
Для акклиматизации, ведь хоть в лесу и ранняя осень, но после Африки она кажется зимой, все участники экспедиции и африканские гости поселились в гостинице на Поляне Совета. В ней Бурку Пушистого и Дымка уже дожидались Рыжик и Мурк. На следующий вечер собрался Совет леса. Выслушали отчет Дымка, поздравили с полученными боевыми наградами. Лис провел презентацию своей работы по изучению животных реки Замбези. Она так всем понравилась, что посоветовали отправить людям-зоологам.
Африканским друзьям — каракалам Рыженькой с Черноухим и сервалу Зафару предложили для житья на выбор три места: поляну Бурка, лес у Заячьей поляны и заброшенную деревню, в которой когда-то Дымок был старостой.
Каракалы захотели жить рядом со своим другом Топтыжкой на поляне Бурка, а сервал в деревне с кошками. Дымок предложил Зафару дом, в котором сам когда-то жил, на что тот с удовольствием согласился. Дымок пригласил Черноухого и Рыженькую жить у него: «Построим вам новый дом, а пока живите у меня! Дом теплый и просторный, жить нам будет не тесно».
В первую же ночь Дымку приснился странный сон. Ему снилось, будто опять живет в шалаше, рядом с ним сидит Бурка Пушистый и трясет за плечо. При этом еще и кричит: «Кати! Кати дружнее! Клади сверху! Мох, мох не забудь положить! Да не так, не так кладешь!» Дымок открыл глаза и облегченно вздохнул — это всего лишь сон, а он у себя дома. Но кто-то трясет за плечо…
Дымок открыл глаза. Рядом с кроватью стоял перепуганный Черноухий и тряс за плечо: «Серый! Серый! Проснись скорее! Там странные звери вместе с твоим другом ломают лес!» Дымок выглянул в окно. Ничего не увидел, зато услышал раздающиеся на весь лес команды Бурка: «Куда несешь? Туда надо класть! Мох, мох забыл положить! Ну что ты делаешь? С другой стороны грызи дерево!»
Дымок вышел из дома. На соседнем бугре бобры строили дом. Одни дружно грызли деревья, очищали от сучков и коры, другие катили бревна и складывали из них дом, не забывая прокладывать мхом. Работали спокойно и неторопливо, дело спорилось, почти полностью были возведены стены. Между бобрами бегал Бурка Пушистый, командовал и давал советы. Но строители хорошо знали своего соседа, советов не слушали и вообще не обращали на него внимание.
Вернувшись в дом, Дымок успокоил Черноухого и Рыженькую, объяснив, что бобры строят для них дом. Тогда каракалы осторожно вышли, но тут же попались на глаза Бурку. Теперь они до самого вечера оказались заняты «делом»: щипали мох, относили сучья и чесали Бурку спину! К вечеру стройка была закончена, и каракалы поселились в собственном доме.
На награду за Хромого леопарда купили микроавтобус, а на деньги, полученные за продажу шакалов и гиен, посадили две рощи, расчистили Бобровый ручей и вырыли большой пруд, в котором поселили рыбу. На этот пруд стали прилетать утки, на которых каракалы могли охотиться.
Весной в лесу был большой праздник — у Черноухого и Рыженькой родились котята! Своего мальчика они назвали Белый Заяц! И в деревне тоже был праздник — играли свадьбу сервала Зафара и кошки Мурки, очень боевой кошки! Белый Заяц по этому случаю сделал «африканцам» подарки, а в деревне построили новый дом, в котором поселилась Мурка со своим дорогим Зафаром.
