где-то на побережье Ла-Уэрты
Вечное лежит на песке, её костюм превратился в обугленные лохмотья. Пожилая женщина держится за грудь, и окружающая её тишина прерывается лишь надсадными хриплыми вздохами.
– Время… уходить, – шепчет она побелевшими губами. Вечное переводит взгляд на раскинувшееся над ней тёмное небо с ярко горящими звёздами, и вдруг тихонько усмехается. – В самом конце… Я не смогла спасти саму себя, – вокруг нет никого, кто мог бы её слышать, но она продолжает говорить исступлённо, словно возносит последнюю молитву. – Я так хотела, чтобы они были здесь, когда наступит мой смертный час, но мне достаточно того, что они в безопасности.
Падающая звезда внезапно яркой полосой освещает небеса над умирающей.
– Ах… Вот вы где. Вы всё-таки пришли.
Почти потухшие глаза Вечного внезапно загораются каким-то странным, детским удовольствием.
– Я вижу тебя, Куинн. Ты всё ещё держишься на плаву, несмотря на то, какие сильные течения тебе приходится преодолевать… А вот и ты, Крэйг! Пробираешься через все невзгоды упрямо и непоколебимо, как настоящий медведь… Зара, снова отдалилась от всех, мой маленький ворон? Но я знаю, что так ты всегда чувствовала себя счастливее… Прямо как ты, Джейк, волк-одиночка, не меньше остальных нуждающийся в любви… Алистер, твоя змеиная форма никогда не соответствовала твоему огромному сердцу, не так ли, мой добрый друг? Радж… В твоих венах течёт кровь, наполовину смешанная с волшебством, и ты всё ещё продолжаешь показывать людям мир таким, как видишь его ты. И рядом Мишель – расправила свои дивные перья, чтобы все могли любоваться твоими цветами… Мой бесстрашный дракон Эстелла, моя нежная и милая Грейс, мой верный Диего, и Шон, ты смотришь на них с гордостью, сияя высоко в небесах… Спасибо, друзья мои. Спасибо за каждый прекрасный день, который вы мне подарили. За всё, что я разделила с вами.
По морщинистым щекам Вечного текут слёзы, и она с трудом вдыхает ещё раз.
– Вы стоили того, – едва слышно шепчет она. – Благодаря вам я по-настоящему знаю, что значит «любить».
И там, лёжа в одиночестве под миллиардом ярчайших звёзд, она делает последний вдох.
А потом безжизненное тело внезапно окутывает яркий свет, и она исчезает так, словно её никогда не было.
========== действие IX - глава 11 - «подходящий момент» ==========
Комментарий к действие IX - глава 11 - «подходящий момент»
https://yadi.sk/d/a6cGOONhymQ7Kw
з.ы. Марикета – имбовая Мэри-Сья, я в курсе.
Flames rise and war has begun
– Несмотря на всё, что мы сделали… Он всё-таки активировал его, – бормочет Алистер.
– Но Мари же говорила об утраченном фрагменте Ваану! – возражает Грейс. – Как он может, неужели он добрался до него?
– Да, точно, пока мы тут прохлаждались…
Я прикрываю глаза, стараясь унять сбившееся дыхание и отчаянное сердцебиение, и это действует, как медитация – всё не так. Рурк поспешил. Нет у него никакого последнего фрагмента Ваану, я в этом уверена. Но, если он там, в «Небожителе», значит, и фрагмент должен быть поблизости.
– Об этом говорил Укжааль, – убитый голос Диего ввинчивается в мои уши, и я открываю глаза. – В последний день Раан’лости разверзнутся небеса, и всё существующее будет затянуто в дыру в небе. Это… Это очень примерный перевод.
– Боюсь, это довольно точное описание, – кивает Алистер, – он создал временную воронку, достаточно большую для того, чтобы деформировать реальность.
– Нужно отправляться в отель, – коротко бросает Эстелла.
– Я созвала всех воинов в Элистель, – рядом с нами появляется Серакса. – Мы будем готовы в течение десяти минут.
– Кто бы ни пошёл бороться с Рурком, может не вернуться, – бормочет Куинн.
– Ваанти не бегут от войны! – отрезает Вэйрин.
– Не хочу мешать вам, но до отеля почти день идти пешком! – вмешивается Зара.
– Нет, – шепчу я, – нет.
Я вновь закрываю глаза и чувствую, как вместо крови по моим венам течёт сила. Я могу мысленно видеть её – зеленовато-голубую, переливающуюся, срывающуюся с кончиков моих пальцев. Я откуда-то знаю, что у меня всё получится.
Когда я открываю глаза, справа от меня сверкает искрами разлом в пространстве.
– Это моя жена, – со странной смесью страха и гордости произносит Джейк.
– Кот-лидирующие! – раздаётся крик Таари, и через мгновение мальчик прижимается к моим ногам. – Я хочу с вами! Пожалуйста!
– Таари, я сказала тебе оставаться с другими детьми! – прикрикивает на него Серакса.
– Но ты созвала воинов… Я тоже воин! Я хочу бороться! Кот-лидирующие, я хочу помочь!
Джейк опускается рядом с ребёнком на корточки и аккуратно расцепляет его маленькие пальчики, вцепившиеся в ткань моих брюк.
– Ежевичка, послушай, ты действительно мог бы нам помочь, – тихо говорит Джейк. – Ты должен остаться здесь и защищать своих людей. Пока мы будем бороться с Гидрой, кто-то должен успокоить их. Ты можешь сделать это ради нас?
Таари внимательно смотрит на него своими огромными жёлтыми глазами и торжественно кивает.
Боги, я хочу детей от Джейка Маккензи.
Вооружённые до зубов отряды ваанти проходят сквозь портал, через который виднеется хорошо знакомый лес в окрестностях «Небожителя». Мы с друзьями остаёмся до последнего.
– Что ж… Кажется, всё близится к завершению, – говорит Алистер. Он смертельно бледен, но на его лице отражается решительность – такая же, как на лицах остальных.
Снежок трётся об мои ноги и мурлычет.
– Что бы там ни произошло, – тихо говорит Шон, – это изменит всё.
Когда мы проходим через разлом в пространстве, ужасная воронка в небесах оказывается куда более устрашающей, чем я могла бы себе представить. Такое ощущение, что она искажает пространство даже физически – на её фоне контуры «Небожителя» кажутся смазанными. Все нижние этажи и входные двери заколочены стальными панелями – очевидно, Рурк активировал систему реагирования на цунами, чтобы никто не мог ему помешать. Продуманный ублюдок.
– Он об этом пожалеет, – сквозь зубы бормочет Зара. – Как только мы попадём внутрь, он будет заперт там вместе с нами.
– Эти преграды не остановили нас в прошлый раз, – замечает Серакса, – не остановят и теперь.
– Периметр охраняется не менее чем десятком людей Паука, – отчитывается один из скаутов ваанти, появляясь на нашем пути. – Но мы не имеем понятия, что ждёт нас внутри.
– Есть только один способ выяснить, – мрачно заключаю я.
Мы подходим ближе к подъездной дорожке отеля, когда Келе вдруг застывает на месте.
– Что такое? – тихо спрашивает Куинн.
– Тише! Вы… Разве вы не слышите?
Я замираю и пытаюсь понять, о чём он говорит – и вдруг оказывается, что грохот, который я до этого ошибочно считала за своё охреневшее сердцебиение, доносится откуда-то с востока, а ещё от него дрожит земля под нашими ногами. Нет, это совершенно точно не моё сердце торопится выскочить из грудной клетки.
Из тени леса выходит йети, и, завидев нас, издаёт громкий рёв.
И тебе привет, подружка.
Окружающие нас ваанти направляют копья на это существо, а Снежок выбегает из-за моих ног и ставит передние лапы на массивную мохнатую ногу йети.
– Всё нормально, чуваки, – говорит ваанти Крэйг, – с этим монстром мы на короткой ноге!
Йети наклоняется к Снежку и, гхм, облизывает его голову. Языком размером с самого Снежка, блин.
Воины ваанти, нерешительно переглядываясь, опускают оружие.
– Но почему она здесь? – бормочу я себе под нос. – Далековато забралась от своих владений…
– Думаю, потому же, почему и мы, – отвечает Куинн. – Разве ты не слышишь, Мари? Ваану зовёт нас на помощь.
Я прислушиваюсь к своим ощущениям. Может быть… Это многое бы объяснило. Например, то, что я совершенно не испытываю страха, мной владеет одна лишь слепая решимость. А ещё – я хватаюсь за эту мысль, как за соломинку – возможно, когда я говорила с Ваану, он наделил меня силами для того, чтобы мы могли оказаться в нужном времени и в нужном месте. Чёрт, это действительно лучшее объяснение из того, что я придумала себе за эти дни.
