— Итак, ночные прогулки замечаются за вами уже не впервые, — теперь хоть огоньки гудящего камина плясали у профессора в зрачках, делая их менее страшными, Гарри немного успокоился. — Эта очередная будет оправдана чем-то... серьезным?
— "Эльф утащил носок... Пивз украл палочку... Понял, что забыл сумку в классе недалеко от того коридора... Я — лунатик... Хотелось в туалет..."— вертелось в голове у мальчика, но он отметал варианты один за другим — первый не был правдоподобен, второй тоже — Пивз боялся слизеринского приведения, третий даже хуже первых двух — рядом с залом Почета не было классов, четвертое Гарри более или менее одобрял, но знал, что Снейп не поверит, а пятое... Ну, не глупо ли сказать это профессору в лицо?
— Ну? — вопросил Снейп, сверкая глазами.
— Я хотел горячего шоколада! — выпалил мальчик, неожиданно вспомнив Дамблдора.
Этот вариант был ещё ужаснее других, и Снейп, естественно, не клюнул.
— Вы за кого меня держите, Поттер?— разъярился профессор. — Если на моем факультете — не значит, что я вас не накажу!
Гарри предполагал, что последний пункт задуманного плана дастся ему очень и очень нелегко, но сейчас осознал абсолютно ясно — подружиться со Снейпом невозможно! Мальчик тоже разозлился и сморозил такую глупость, что профессор просто обезумел:
— Ну и наказывайте, а шоколада я всё же попью!
— Пятьдесят баллов с Гриффиндора!!!— заорал Снейп, едва ли понимая, что именно сказал, это вырвалось уже по привычке.
Гарри улыбнулся. Сказанное профессором его развеселило.
— Вы хотели сказать "со Слизерина", профессор? — поинтересовался мальчик.
— Что?!
— Я слизеринец, помните?
Несколько долгих мгновений Снейп только сверлил Гарри глазами, ничего не говоря. Он принципиально не снимал очков со своего факультета, ровно так же, как и наказывал Гарри, Рона и Гермиону. Но сейчас положение вышло из-под контроля профессора. Решение должно было быть в скорейшем времени, но Снейп медлил, теряя драгоценные секунды гордости. Покусав губу, он, наконец, прошипел:
— Наказание я назначу завтра. Можете быть свободны.
Гарри на седьмом небе от счастья вылетел из кабинета Снейпа. Его не волновало наказание. Главное, что он поставил профессора на место и выполнил первый пункт плана...
В субботу, как и обещалось, раздали списки экзаменов по Т.Р.И.Т.О.Н.у. Гарри несколько раз внимательно его изучил и отметил Защиту от Сил Зла, трансфигурацию и зельеварение. Снейп, забирая у мальчика список, быстро скользнул по нему глазами и нахмурился.
— Вы уверены, Поттер, что правильно отметили вот здесь? — профессор, грозный, как туча, готовая обрушить на землю ураган, наклонился к Гарри и протянул ему пергамент.
Мальчик, даже не глядя, сказал "Да". Неужели Снейп подумал, что он хотел записаться на прорицание или же изучение рун, в котором мальчик ничего не смыслил?.. Профессор скрипнул зубами и, шурша пергаментами, вышел из гостиной.
Не задержался там и Гарри. Он пошел искать Рона и Гермиону. Они сидели в библиотеке и что-то бурно обсуждали. Мальчик придвинул к их столу ещё один стул и сел на него.
— Не кричите так, — сказал Гарри и тут же добавил: — Хотя если вы из клуба ненавистников вон тех парней...— он махнул рукой на соседний стол, за которым хрустели костяшками два скалоподобных слизеринца. Им шум совсем не нравился. — ...То продолжайте в том же духе. Они вас обязательно поймут.
— А, привет, наш скользкий дружок, — пошутил Рон, сбавляя тон и косясь на слизеринских переростков. — Мы тут... хм-м... тритончиков обсуждаем.
— Не "тритончиков", Рон, а "Т.Р.И.Т.О.Н." Это очень важно, — поправила Гермиона.
— Да-да... Я заметил. Ты с начала года об этом твердишь... Этого года.
— Я знаю, что этого, — раздраженно отмахнулась Гермиона.— Но он начался всего-то месяц назад, так что не ной.
— О-о-о... Нет, Гермионочка, тритончик ты мой, ты ничего не поняла, — мечтательно протянул Рон.— Я имею ввиду не учебный год, а просто год. Он начался прошлой зимой.
— Заткнись! — староста толкнула стул, на котором сидел Рон.
Стул зашатался, но не упал.
— Полегче, я серьезно...
— Ладно, не ссориться, — встрял Гарри. — Ну, что вы тут решили? На что будете сдавать?
— Я — на заклинания, трансфигурацию, нумерологию и уход за магическими существами, — сообщила Гермиона.
— Многовато, — заметил Гарри.
Рон закатил глаза:
— Я пытался ей объяснить, что она не может записаться на четыре Т.Р.И.Т.О.Н.а, но разве ей это втолкуешь?
— Ну, а ты, Рон?— мальчик сделал вид, что не слышал друга.
— Защита от Темных искусств, уход за магическими существами и заклинания.
— Да, это замечательно, — одобрил старост Гарри. — С тобой, Рон, у меня совпадает защита от Тёмных Искусств, а с Гермионой — трансфигурация.
— А третье? Что ты ещё выбрал? — лучшей ученице было искренне любопытно.
— Зельеварение.
Рон поперхнулся, хотя ничего не ел, и удивленно уставился на Гарри.
— Ты это... серьезно, что ли? — спросил он умирающим голосом. — Все, что ты вчера нам говорил, — не шутка?
— Я ещё вчера сказал, что это серьезно, — твердо заявил мальчик.
— Гарри... Гарри...— Рон больше не нашел, что сказать и поэтому просто стонал.
— Я считаю, что это хороший выбор, — неожиданно заявила Гермиона.— Это очень важный предмет. Ты сможешь очень многого добиться... Ну, если Снейп, разумеется, тебя возьмет.
— Да... Вот в этом-то вся проблема... Мне будет... хм-м... тяжеловато... Но я справлюсь.
Гермиона долго смотрела на Гарри, потом схватила свой список, который до этого лежал на столе, и принялась сосредоточено изучать. Рон и Гарри удивленно наблюдали за ней. Наконец лучшая ученица громко заявила:
— Ладно. Я с тобой, Гарри. Я тебе помогу. Плевать на нумерологию,— она решительно стерла галочку напротив этого предмета и поставила возле зельеварения.
— Гермиона?..— Гарри был, конечно, ей неописуемо благодарен, но так же — ошеломлён.
Нумерология — любимый предмет старосты с третьего курса, — а она вот так от него отказывается, желая помочь Гарри. Рон нервно поёрзал на стуле и пробормотал:
— Э-э-э... Ну, вы это... отлично, только... Только я вот с вами... не пойду... Ну, поймите, защиту бросить не могу — вы же знаете, что я хочу аврором стать, — заклинания тоже пригодятся, а если уход бросить — Хагрид обидится! — оправдывался Рон, хотя друзья и не спорили.
— Ладно, я все равно не смогу тянуть вас обоих, — пожала плечами Гермиона.
— Ну, тогда начнем готовиться с завтрашнего дня? — спросил Гарри. — Вообще, это несправедливо — дать нам списки только за неделю до экзаменов.
— Это рассчитано на то, что ты будешь делать так, как усвоил за пять предыдущих лет. К тому же... ты разве заранее не знал, на что пойдёшь?
