- Джек! Здесь вода! Мы утонем! - вынырнув на какой-то момент на поверхность и увидев своего спутника, она вцепилась в него мертвой хваткой.
- Если не будешь меня душить, то этого не случится. Я хорошо плаваю, греби вместе со мной к берегу, - Джек тепло рассмеялся, пытаясь ослабить захват шеи и одновременно поддерживая запаниковавшую девушку. - Джейн, правда, незачем так кричать, и перестань меня душить. Здесь неглубоко.
- Пожалуйста, не отпускай меня!
Джейн, не замечая дна под ногами, еще крепче вцепилась в Джека, приблизившись к нему вплотную.
- А что? Это идея! Поплыли с тобой на глубину, а?
- Что? Джек! Ты... Ты знаешь, кто? Да ты...
Поняв, что над ней смеются, обиженная и рассерженная девушка попыталась найти дно. Попытка удалась. Твердо встав на ноги на теплое илистое дно, подняв лицо к небу, чтобы вода не заливала рот и нос, Джейн резко оттолкнула от себя Джека, и, поскользнувшись, снова ушла под воду. Вынырнула на секунду, создавая вокруг себя тучи брызг, и с криками: «Тону! Спаси меня, Джек!» - снова повисла мертвой хваткой на его шее.
- Да, я здесь... любимая!
Джек ласково улыбнулся, крепко притянул к себе девушку и нежно поцеловал ее в губы.
Золотой диск солнца медленно коснулся линии горизонта. Жаркий день плавно обещал перейти в жаркую ночь. Птицы весело летали и щебетали на все голоса над бухтой. Возможно, они тоже пели о любви. О чувстве самом прекрасном на свете, чувстве, ради которого стоит жить, чувстве, ради которого можно и умереть. Теплая вода небольшого залива парила. Завтра или послезавтра определенно пойдет дождь. Запахи цветов и перезрелых фруктов пьянили и дурманили. Первые зажигающиеся звезды на прозрачном синем небе хитро подмигивали влюбленным. Вся окружающая природа с нежностью и любовью смотрела на двух обнимающихся людей.
- А... Что это было? - когда поцелуй закончился, спросила девушка.
- Мм-м... По-моему, это был ответ неба на твой вопрос, - Джек неотрывно смотрел в глаза спутницы, пытаясь прочесть ее мысли. - Что скажешь? Переспросим небо еще раз?
- Нет, - Джейн смущенно улыбнулась. - Мне нравится этот ответ. И я даже готова его с тобой обсудить. Только... - она оглянулась по сторонам. - Может быть, поищем место, где не так мокро?
- Смотри: вон в той скале, на берегу, пещера. Или мне кажется? Поплыли туда!
Сутки спустя Джейн и Джек, пьяные от перезрелых фруктов и своей любви друг к другу, счастливые и усталые, с полными рюкзаками провизии и образцов растений, медленно возвращались по дикому лесу в лагерь. Держась за руки и болтая ни о чем, как маленькие дети, они и не заметили, когда на планету Соленых озер плавно опустилась ночь. Природа затихла, поменяв дневной гомон и крики птиц на ночные шорохи. Спать не хотелось, и влюбленные в обнимку продолжали свой путь, беседуя о радостях и трудностях, о поражениях и победах, о стремлениях и желаниях.
- Вон, смотри, Джек, опять звезда падает! Загадывай скорее желание!
- Где звезда?
- Где-где? Поздно уже. Это как вспышка - раз, и все! Чтобы желание сбылось, о нем надо постоянно думать, а когда видишь падающую звезду, только вспомнить, не надо его вслух проговаривать. Это просто.
Джейн сняла с плеч тяжелый рюкзак, навалилась спиной на ствол дерева и снова посмотрела наверх. Там с черного неба им подмигивали звезды. И звезды знали, что эти двое в данную минуту счастливы.
- Просто? - Джек тоже прислонился к дереву и мечтательно посмотрел кругом. - Я всю сознательную жизнь провел в космосе, считал, что все на свете видел, все знаю. Наивный, да? Таких красивых картин, как закат, как сверкающее на солнце озеро, как мирная глушь темного леса или падающая звезда, мне созерцать вживую не доводилось. Я переполнен чувствами. Что смеешься? Я пока любуюсь, уже загадывать поздно.
- Дело практики, - девушка снова отправилась в путь. - Ты заметил, как лес поредел? Мы подходим к плато. И почему мы раньше эту дорогу не находили? Скоро будем дома.
- Точно. А если я свое желание вслух произнесу, Джейн, когда звезда падает, оно сбудется?
- Смотря какое желание. Говорят, если несколько людей думают об одном и том же, то шансов, что мечта сбудется, больше. А если люди думают по-разному и ты расскажешь свою мечту, то она вряд ли осуществится. Поэтому мечтами можно делиться только с единомышленниками.
- Понял. Так, Джейн. Иди сюда, - Джек вывел девушку на середину поляны, взял ее за руки и, заглядывая в глаза, сказал: - Дорогая, я хочу поделиться с тобой своей мечтой. Я люблю тебя, Джейн. И я благодарен судьбе за то, что мы встретились. За то, что существует такое понятие, как случай. Посмотри - миллионы звезд, миллиарды путей, а мы с тобой... Джейн, смотри! Звезда падает!.. Джейн, загадывай скорее желание! Я хочу, чтобы мы были с тобой вместе, всегда вместе, шли по этой жизни рука об руку, как сейчас, чтобы... Джейн! Это не звезда! Это... Это корабль! Джейн, это корабль!!! И он летит сюда!!! На нашу планету!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
«Красная комета»
Черно-красный корабль, разрывая тишину ночи бешеным ревом двигателей, приземлился в центр плато. Спустя полчаса, когда осела вокруг корабля поднятая им при посадке каменная соляная пыль, несколько вооруженных людей неопределенной государственной принадлежности вышли на улицу подышать свежим воздухом и получить порцию новых, отличных от однообразия космоса, впечатлений.
Воздух воздухом - на всю жизнь вперед не надышишься, - а что касается впечатлений, то недостатка в них у вновь прилетевших на планету Соленых озер гостей не обозначилось. Местное население, в лице выживших членов экипажа «Синей птицы», слишком сильно хотело вернуться домой. Тренируясь каждый день по несколько часов взбираться на гору, научившись основным приемам борьбы и умению понимать друг друга без слов, - команда Джека и Джейн не оставила прилетевшим ни одного шанса, чтобы удрать. «Красная комета» - зашедший сюда на небольшой отдых корабль - была атакована и захвачена. Ее экипаж в количестве десяти торговцев нелегальной продукцией был побежден, скручен и повален.
Видя, что команда «Синей птицы» в сборе, и даже Фараон прибежал полюбопытствовать на все происходящее, Джек приказал готовиться к старту. Робкие уговоры Таисии и Джейн отложить полет до утра, забрать кое-какие личные вещи из лагеря - ни к чему не привели. Мужчины были непреклонны: «В дорогу, и немедленно. Вдруг за кораблем шла погоня? Вдруг он не один, а в связке с другими кораблями? Вдруг еще мало ли что? Улетаем сейчас!».
