Договорились встретиться на следующий день в клубе “Парижский шик”, если кто помнит, года три назад был такой. Довольно убогое, надо сказать, заведение, эксплуатирующее французские комплексы русской интеллигенции.
Но так получилось, что я поехала туда не одна, а целой компанией (не смогла “оторваться”): Ващенко, я, его Ленка Калашникова, ее друг и еще какие-то люди. Успели уже порядочно надраться и стали танцевать, когда появился мой “хироу”.
Увидел меня и говорит:
- Поехали, - и взмахнул рукой. - Поехали куда-нибудь!
Тут пьяный Ващенко, до того как всегда увивавшийся возле Ленки Калашниковой, тут же возник рядом.
- Кто это?! - говорит.
- Познакомься, - говорю, - милый. Это почитатель твоего таланта и покупатель твоих картин - Леня. Леня, это Игорь.
Ващенко заулыбался, но поздоровался с подозрением и весь вечер не отходил от меня ни на шаг. Что называется, сел на хвост. Вообще, на его лице я читала отчетливое изумление: ведь он считал, что я никому не нужна - и вдруг - на тебе! Леня уж и так и сяк, шепчет мне: я тебя жду в машине!.. А я шагу не могу сделать, всюду мой творец возникает.
Так в тот день ничего и не вышло.
На следующее утро, часам к одинадцати утра, звонок.
- У меня авиасалон (?!!… - немая сцена), в Жуковском, поехали. Дочку бери и, если хочешь, своего живописца.
Я никогда не видела авиасалонов, только по телевизору, Ващенко в это время был в ванной, к тому же его предлагали взять с собой, поэтому я спокойно сказала Лене адрес и только потом пошла докладываться.
И тут Ващенко уперся, как осел.
- Ни за что! Мы никуда не едем!
Даже из ванной выскочил.
Я говорю:
- Почему?
- Даже не думай! У меня дела, а одних вас я не отпущу!
Какие там у него дела… Деловой. Утро делового человека.
Через полчаса авто с шофером сигналит под моими окнами. Все соседи, кто дома был, чуть из окон не повыпадали, Леонид Михалыч из машины вышли:
- Ну что? - кричит. - Спускайтесь!
Тут Ващенко, не подпуская меня к окну, высунул голову в форточку и козлиным голосом прокричал:
- Она никуда не поедет!..
Вот так. Знаете, что я подумала в этот момент? Вот почему по жизни всегда так бывает, что то никого и ничего, пустыня мертвыя, как говорил поэт Константин Бальмонт, а то сразу два и даже три шара падают в одну и ту же лузу.
Вот где был этот миллионер, скажем, полгода назад, когда мы с Алиской, как мыши, у Петрова одну крупу ели?..
Ну, что поделаешь, смирилась я. Раз так вышло, значит, не судьба мне пока посещать авиасалоны.
Часа через два, убедившись, что Леня уехал и не вернется, Ващенко куда-то исчез. Я спросила, куда? Но он лишь выразил лицом степень крайней озабоченности:
- Дела…
“Дела”… Знаю я, какие у него дела. Либо кофе и девочки в ЦДХ, либо водка и разговоры об искусстве у Митрофанова. (Это у него есть такой закадычный друг, такой же, как он, “живописец” и бабник).
Но, представляете, к вечеру появляется довольно рано и с порога меня зовет:
- Натуля!..
Печальная, графиня показалась в дверях.
А Ващенко держит в руке веером три разноцветные бумажки, три железнодорожных билета класса “купе”.
- Собирайтесь, - говорит, - девочки, послезавтра мы едем в Анапу!
Молодец, конечно. С точки зрения тактики ход безошибочный… Ну, и чисто по-женски стало мне приятно: увозит меня… Давно меня никто не увозил. Почитай с самого института.
Леня позвонил еще раз вечером. (Ващенко тут же навис над телефоном). Ну, я сказала, что уезжаю.
- Жаль, - сказал продавец самолетов, - очень жаль!..
Так и сказал: очень жаль!.. И пропал навеки, оставив после себя неотвечающий номер телефона (я, месяца через два-три потом все-таки позвонила) и сомнения: может, надо было мне на все плюнуть и заняться авиастроением? МИ-6, там, СУ-8. Или 28…
Может, тогда - как в песне - все было бы по-другому?..
У меня в руках цветная фотография - я и дочка сняты на юге, на фоне моря и акаций, улыбающиеся и загорелые.
Фотографировал Ващенко. Вообще - он не случайно взял билеты в Анапу. Я ему давно говорила, что в Новороссийске у меня тетка, а в самой Анапе живут мои хорошие знакомые, институтская подруга с мужем, у них дом у самого моря. Они меня не первый год зовут, да то Петров не отпускал, то денег не было.
Мы созвонилась с ними, я взяла Алиску, Ващенко купил новые краски - писать, и мы поехали.
И - я же говорю - из-за этих красок весь сыр-бор и разгорелся. Мы оставили Алиску на три дня у тети Марины, а сами с этюдником и небольшой сумкой поехали к ребятам, на разведку, официально считалось - рисовать.
А краски Ващенко купил за какие-то большие деньгив крутом салоне на Киевской. Это былочто-то необычное, супер-бампер, специально для колористов, написано на коробочке по-английски, Боннар и кто там еще, например Клод Моне, умерли бы от счастья, попади им в руки такие краски, и вообще, я так поняла, что можно не рисовать, а просто купить такие краски - и все, прямое попадание в Лувр. Ну и потом, как все лентяи, Ващенко каждый понедельник начинал новую жизнь, а тут просто улет, сколько символов: новая женщина - раз, первая совместная поездка на море - два, суперкраски - три и…
Мы забыли этюдник с ними в такси.
То есть вы себе представляете картину: вылезаем на шоссе, выгоревший на солнце склон, жарко, стрекочут кузнечики, внизу - синеет море.
- Наконец-то! - думаю я после трех лет безвылазного сидения в Москве.
Шофер желает нам хорошо отдохнуть, машина, белый “Жигуль”, разворачивается и медленно скрывается за поворотом. И тут Ващенко протягивает ей вслед руки и говорит совершенно душераздирающим голосом: краски!.. И бежит вслед. Но, разумеется, догнать не может.
Честно говоря, я тоже сначала расстроилась и стала его утешать: - Игоречек, милый, найдем, я случайно запомнила первые цифры номера… У тети есть знакомые в здешнем ГАИ…
А он, вместо того, чтобы сказать спасибо, вдруг начинает обвинять во всем меня - почему, мол, ты не уследила? Ты подруга художника или не подруга?! Пикассо!.. Ну я некоторое время терпела, продолжала успокаивать его как могла, понятно, человек расстроился, но минут через десять не выдержала и послала. Я понимаю, жалко, вещь дорогая, но я-то тут при чем? Что толку друг друга пилить? И потом - море внизу, море… Найдем мы эти краски, дайте мне только три дня спокойно полежать на берегу!
Но Ващенко не унимался. И тогда я разозлилась окончательно и сказала:
- Пошел, - говорю, - на фиг! Я тебе не нянька!
Зря я это, конечно. Наступила на больную мозоль. Он же себя считал самостоятельным человеком, мужчиной, вывез нас на море, а тут - нянька. И началось. Ващенко заверещал, как заяц, и вдруг меня пихнул.
- А, - кричит, - я знаю, тебе все равно!..
Я ему ответила, тоже его несколько раз толкнула. И поехали…
Зря. Но вы меня тоже поймите - устал человек… Три года без отпуска…
Леонида вспомнила. Эх, думаю, и чего я не поехала в Жуковский? Чего постеснялась?..
А дело, надо сказать, происходило уже на склоне, тропинка там была к морю и домам, проходившая в каких-то колючих южных кустах. И вот, по дороге к этим кустам и проходил, как говорится, наш конфликт. После моего упоминания о Леониде (тоже моя ошибка, не сдержалась) проходил, надо сказать, довольно бурно.
Все кончилось со счетом один-один. Ващенко порвал мне мою единственную шелковую блузку, которую я берегла еще с института - подлец! - а я так сильно толкнула его в кусты, что он рухнул там в самые колючки, ха-ха-ха!..
Поле боя осталось за мной, Ващенко позорно бежал, я крикнула ему вдогонку, чтобы он немедленно собирал манатки, но я недооценила его, все оказалось непросто, оказывается, он ретировался не просто так, а побежал жаловаться на меня ребятам, мол я к ней - со всей душой, а она меня - выгоняет!..
А он же артист драматического театра, пьеса “Волк в овечьей шкуре” - Александр Николаевич Островский: кого угодно в чем угодно может убедить. Это неважно, что ребята его видят первый раз в жизни и только разговаривали с ним по телефону, меня уже встречают с ужасом (а кому нужен мордобой в доме, соседи же кругом): так, Натуля, спокойно, проходим сюда, здесь поворачиваем, на Игоря не смотрим, спокойно, пошли, там как раз чай подоспел…
Следующий кадр - мы все сидим на веранде и чинно пьем чай, а шагах в пятнадцати, на скамеечке у ворот, пьет чай Ващенко со своим чемоданом на коленях. И умоляюще на меня смотрит…
Кстати с Ленкой у меня связана необычная история. В то время мы были молоды, Матвиенко была еще не замужем и называлась Санькова, а я только развелась с Алискиным папой. Разумеется, не было и в помине ни Ващенко, ни даже Петрова. Одиночество и свобода. Кто это сказал? Не помню.
Короче, на пятом курсе у нас были каникулы и мы поехали в Ленинград, походить по музеям, посмотреть город и, вообще, развлечься. Девушки решили приобщиться к истории отечества.
