То и дело из гостиной доносился смех. Потом я различила звонкое хихиканье Джейми. Бедняжка так натерпелся за последние дни – хорошо, что он повеселел. Может, Элис и не испортила ему всю жизнь.
Слушая, как смеется Джейми, я вдруг поняла, что соскучилась по малышке Рози. Никогда бы не подумала, что буду скучать по сестре – она же просто ребенок. И все же мне ужасно захотелось ее увидеть. И чтобы она сказала «Мэгги» этим своим голоском. Я бы села с ней на диван, качала ее на коленке и пела «Бобби Шафто».
Хоть все и наладилось, я была рада, что завтра уже домой. Мне-то казалось, что шесть дней в Дублине пролетят незаметно, но они растянулись на целую вечность.
Потом наконец пришла Элис. Вид у нее был уставший и немножко бледный, но она улыбалась. Она села на кровать рядом со мной. Мы посмотрели друг на дружку.
– Ну? – сказала я.
– В смысле?
– Давно не виделись. Как дела?
Она скорчила грустную мину.
– Ох, Мэг. Прости, пожалуйста. Бросила тебя тут одну на тыщу лет.
– Да ладно, – ухмыльнулась я. – Отдых пошел мне на пользу!
Она рассмеялась.
– Ужас, какая я была дура. И как меня угораздило?
– Да ты не виновата, – сказала я. – Ну кому могло прийти в голову, что Норман окажется тренером по личностному росту? Я вообще раньше о таком не слышала!
– Может, ты и права, – вздохнула Элис. – Но я поверить не могу, что так по-идиотски себя вела утром. Почему ты меня не остановила? – Я скорчила рожу, и она продолжила: – Ну да, ты пыталась. Как обычно, ты была права, а я тебя не послушала. – Она вдруг хихикнула. – Надеюсь, я больше никогда не увижу Нормана.
Я тоже хихикнула.
– Не волнуйся, едва ли он мечтает поскорей с тобой встретиться.
Мы помолчали. Потом Элис сказала:
– Теперь это таким бредом кажется. Подумай только, у мамы – парень!
Я подумала, что, вполне возможно, когда-нибудь у Вероники будет парень, и Элис придется с этим смириться. Но сейчас был не самый подходящий момент, чтобы об этом поговорить.
– Как мама? – спросила я.
– Отлично. Мы здорово поговорили. Разобрались во всем. Мне впервые в жизни стало ее жалко. И я впервые смогла сказать ей, что я чувствую, и не орать на нее при этом. Я все ей рассказала в итоге. Как мы следили за ней, и про аппендицит, и что мы видели ее в кино.
– А рассказала, что давала Джейми красные и оранжевые конфеты?
Элис состроила гримасу.
– Ладно, почти все. Про конфеты расскажу как-нибудь в другой раз.
– А как Джейми?
– Бедняга. Целый час лежал клубочком у мамы на руках. Такой стал сладкий ребенок. Наверняка завтра опять будет вредничать, но это ничего. Теперь я буду помогать маме. Раньше я вроде как его подначивала, чтобы наказать маму за то, что она нас увезла из Лимерика.
Я улыбнулась.
– Я рада, что теперь все хорошо.
Элис легла на кровать.
– А уж я-то как.
– Знаешь, а похоже на твой предыдущий чокнутый план, – сказала я, подумав минутку.
– В смысле?
– Ну, в прошлый раз ты хотела, чтобы вы вернулись обратно в Лимерик, и ничего из этого не вышло, но зато мама разрешила тебе почаще приезжать. А сейчас – оказалось, что никакого парня у нее и не было, зато вы помирились. И наконец разговаривать друг с другом начали. Думаю, вы все теперь станете счастливее. Так что хоть и шиворот-навыворот, но твой план все-таки сработал.
Она ухмыльнулась.
– Может, ты и права. Но все равно, Мэг, прости меня. Ты тут, наверное, чуть не чокнулась.
Это да. Если я когда-нибудь засяду писать мемуары, вряд ли я распишу эту поездку в Дублин как счастливейшую неделю своей жизни.
Я пожала плечами.
– Да ладно, все нормально.
Элис посмотрела на меня в упор. Она знала, что я вру, и я знала, что она знает. Но какая разница. Ложь во благо друзьям разрешается.
Элис вдруг вскочила.
– Так, надевай все самое лучшее. Мама ведет нас ужинать.
С самым лучшим у меня было неважно, поэтому я надела любимые джинсы, а Элис одолжила мне под них классную кофту. Потом мы выпрямили утюжком волосы, побрызгались новыми духами Элис и накрасили ногти бледно-розовым лаком.
Чуть погодя к нам зашла Вероника.
– Ух ты! Отлично выглядите, девчонки.
– Спасибо, мам, – сказала Элис и в шутку поклонилась. – Ты тоже неплохо смотришься. Кстати, куда мы идем?
Вероника наморщила лоб.
– Даже не знаю. Столько хороших мест, трудно выбрать. Может, стоит…
Мы с Элис переглянулись и выкрикнули хором:
– …посоветоваться с тренером!
Потом мы втроем так долго хохотали, что чуть не лопнули.
Следующим утром я проснулась в отличном настроении. Последний день в Дублине – и первый день без тайных планов Элис. На повестке у нас было исключительно веселье.
За завтраком все вели себя идеально. Джейми послушно ел хлопья, а Элис с Вероникой болтали, как лучшие подружки. Я бы даже ревновала, если б Элис не была так счастлива.
Когда мы убирали со стола, Элис спросила:
– Мам, ты встречаешься сегодня с Норманом?
Вероника неловко улыбнулась.
– Ну да. Курс заканчивается только в следующую пятницу. Ты же не против?
Элис рассмеялась.
– Нет, мам. Вообще нет. Хочешь мы с Мэган посидим с Джейми?
– Очень мило с вашей стороны, но, пожалуй, нет, – ответила Вероника, подумав. – Лучше ему пойти сегодня в садик, а то у него совсем распорядок нарушился.
Я посмотрела на Джейми, ожидая, что он сейчас устроит припадок, но он только улыбнулся во всю мордаху:
– Ура! Я иду в садик. Буду играть в песочнице с Джейком и Ниаллом.
Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Поразительно, как семья может измениться за двадцать четыре часа.
Когда Вероника с Джейми ушли, мы с Элис отправились в торговый центр по соседству. Я купила для Рози обещанных конфет – безвредных, светло-розовых, с натуральными красителями. А потом мы пошли в мастерскую, где можно было самим делать мягкие игрушки. Я сшила Рози очень симпатичного желтого мишку с большим оранжевым бантом на шее. А Элис Джейми – ярко-фиолетового кролика с красными ушами. Мы решили, что Джейми будет в восторге от такого чокнутого зверя.
Маме я купила экологически чистый гель для душа. Он был гнусного цвета зеленой слизи и пах тоже не особо приятно. Сказать по правде, он пах просто омерзительно – крапивой, гниющей травой или чем-то таким, – но я знала, что маме подарок понравится.
Для папы – журнал про футбол и шоколад с апельсиновой начинкой, его любимый.
Еще мы с Элис скинулись на классную книжку для Джейми.
– Он обожает, когда я ему читаю, – сказала Элис, – но я это делаю раз в год. Теперь буду ему читать каждый вечер.
Я улыбнулась про себя. Конечно, Элис будет вечно занята своими делами, но план все равно хороший.
Потом мы просто гуляли. Катались вверх-вниз на стеклянном лифте, пока охранник не пришел. Он совсем не злился, только подмигнул нам и сказал, что надо бы дать лифту передохнуть. Еще устроили перекус – фруктовые коктейли (мама бы мной гордилась) и чипсы. А потом Элис велела мне ждать ее у входа в ювелирный магазин, а когда она вышла, в руках у нее была коробочка, завернутая в блестящую фиолетовую бумагу. Она сунула коробочку мне в карман и сурово велела не открывать, пока не сяду в поезд.
Когда мы вернулись домой, мне уже пора было собираться. Вероника отвезла нас на вокзал и купила мне два журнала и книжку. За турникет без билета не пускали, поэтому нам пришлось прощаться там.
– Мы будем по тебе скучать, Мэган, – сказала Вероника. Сколько раз я это от нее слышала, но впервые мне показалось, что она говорит искренне. Джейми тянул меня за куртку, пока мое ухо не оказалось на уровне его рта.
– Я не сказал маме про красные конфетки. Я обещал.
Я улыбнулась ему и шепнула в ответ:
– Молодчина. Пусть это будет наш маленький секрет.
Потом он влажно чмокнул меня в щеку. Пришлось ждать, пока он отвернется, чтобы вытереть щеку рукой. Элис обняла меня. Когда мы жили рядом, мы никогда не обнимались. А теперь такое впечатление, что мы всю жизнь только этим и занимались.
– Когда мы теперь увидимся? – спросила я.
– На следующих выходных в школе концерт, а еще на следующих папа приезжает, так что, может, через три недели? – Она посмотрела на маму.
Вероника улыбнулась.
– Конечно. Можешь поехать, когда захочешь.
Мы еще раз попрощались, я прошла через турникет и зашагала к поезду. На перроне я обернулась. Элис щекотала Джейми, а Вероника смеялась над ними. Такими счастливыми я их с полгода не видела.
Элис посмотрела на меня и помахала. Я помахала в ответ и зашла в вагон.
Усевшись, я развернула подарок от Элис. Это оказалась крошечная серебряная книжечка на цепочке. Мило, но почему именно книга? Тут я увидела записку, спрятанную на дне коробочки.
Это дневник, отмечай в нем свой личностный рост. Спасибо за все.
Элис.
Я рассмеялась. Поезд тронулся, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Надо же, как давно я не была дома.
