– Не волнуйся, пацан, объясняться к ним сам Вольх Всеславич пойдет! Против него еще никто не устоял! – влез Вук.
– А вы не могли бы дать нам поговорить?! – ощетинился Андрей.
– Гонорно-ой! – протянул Вук, но отошел.
Ирка знала, что любопытство – большое свинство, а она все-таки собака… И выпустила из-под волос чуткие собачьи уши.
– Ты же меня совсем не знаешь! – отчаянно прошептала змеица.
– Вот именно, – таким же шепотом ответил Андрей. – Если бы тебя убили – я бы даже не узнал, как тебя зовут.
Змеица долго-долго смотрела на него. Потом отступила на шаг – и повернулась к Ирке.
– Ты меня кормила. И давала мне свою одежду. А я пыталась тебя убить.
– Да ладно, не ты первая… – забормотала Ирка, чувствуя себя чуть ли не виноватой.
– И все равно ты вступилась за меня, – мрачно глядя на нее, сказала змеица и отчеканила: – С сегодняшнего дня я тебе должна! Запомни, ведьма! Это очень много, когда тебе должна Верховная хала, Повелительница Грозы! – чуть ли не с угрозой бросила она.
Скользнула по Таньке безразличным взглядом. Та в ответ злорадно фыркнула – Дина предпочла сделать вид, что не заметила. Богдан шагнул вперед:
– У меня это… твоя карточка осталась! Я ничего не снимал! – Он протянул ей пластиковый прямоугольник.
– А мог бы и не отдавать – за моральный ущерб! – буркнула Танька. – Хотя нам чужого не надо!
– Спасибо, – принимая карточку, прошептала змеица. Обвела всех долгим взглядом. – Всем спасибо! – и кивнула – как царевна, отпускающая слуг.
– Па-адумаешь, – буркнула Танька. – Я сама графиней была!
Горделиво вскинув голову, змеица пошла к своим то ли провожатым, то ли конвоирам. Вдруг остановилась, повернулась на каблуках и кинулась к Андрею.
– Меня зовут… Меня зовут… Дина! – крикнула она и быстрым шепотом, который, кроме Андрея, слышала только Ирка, добавила: – Мой замок у самой границы с нашей стороны. Вот, держи. – На кончике ее пальца выскочил острый коготь – и она с маху откромсала локон своих золотых волос. И наскоро обмотала им палец Андрея. – Прости меня – за все! И… Спасибо, спасибо тебе! – Она мгновение подумала и привстала на цыпочки, потянувшись губами к губам Андрея.
– Нет! – заорал забытый всеми Федька. – Не давайся! Заколдует! Как меня, рабом сделает!
Андрей на миг замер… А потом решительно наклонился к Дине. Она легко, едва ощутимо коснулась губами его губ…
Бросила презрительный взгляд на Федьку и решительно шагнула во вспыхнувший за спиной портал.
– Заставляете себя ждать! – царственно бросила она «близнецам». На ходу преображаясь, те кинулись за ней. Только помахать успели на прощание. Хвостами.
Андрей остался стоять на месте.
– Морда у него, конечно, сейчас идиотская, – обходя Андрея, как экспонат в музее, объявил Вук. – Но околдованным он не выглядит. А хорошие связи на той стороне богатырю завсегда нужны, – заключил он.
– Эх, царевна-царевна! – горестно качая головой, вздохнул Федька и погладил сплетенный из волос Дины перстень. Лицо его вдруг стало ошеломленным. – Смотрите! Золотой! По-настоящему золотой!
– И у меня! – глядя на свою руку, охнул Еруслан.
– Она хоть и нарушительница – но все же царевна-змеица, – мягко сказал Айт. – Она знает, что за все надо платить – в том числе и за моральный ущерб! – Он покосился на Таньку.
– Бильше на взятку схоже, – недовольно пробурчал дядька Мыкола.
– Да ладно тебе! – отмахнулся Вук. – Сдадут парни перстенечки в казну заставы – и будет никакая не взятка, а пополнение бюджета!
Еруслан и Федька помрачнели.
И тут до Таньки дошло, чего это Айт все поглядывает на нее многозначительно и поглядывает…
– Швабра! Должна же здесь быть швабра! – страшным шепотом выдохнула она, озираясь по сторонам. – Мне срочно надо лететь!
– Что такое? – переполошилась Ирка.
– А то! Возмещение ущерба! Пока Дина у тебя жила, она же своими волосами всюду мусорила! И в пристройке. И в кухне. И на ковре в комнате. А в ванной из них хоть коврик плети. Если твоя бабка очнется раньше, чем мы сумеем это все собрать… Федька! Ты хоть ее хорошо стукнул? – И не обращая внимания на застыдившегося Федора, ринулась к дверям торгового центра. – Богдан, бежим скорее! Кто хоть знает, какая сейчас цена золота на мировом рынке? – И волоча мальчишку за руку, она вылетела за дверь.
Андрей поглядел на свою руку – обмотанная вокруг безымянного пальца золотая прядь так и осталась прядью шелковистых девичьих волос. Парень слегка растерянно улыбнулся.
– А я все гадала – пожар, драка, а ни пожарки, ни «Скорых», ни милиции. И любопытные не лезут, – пробормотала Ирка, глядя с крыши торгового центра на суетящихся у входа людей в форме МЧС.
– У ваших богатырей прикрытие надежно, – пожал плечами сидящий рядом с ней Айт. – Вон тот, если не ошибаюсь, сам Вольх Всеславич… – указывая на устроившегося на капоте грузовика седого кряжистого мужика, сказал он. – В нашем мире все проще – нарушителя сжигают на месте, а пепел в мешочке передают на заставу, – невозмутимо сообщил он. – И никаких операций прикрытия! – Он кивнул на вырубленную мечом дырку в крыше. Сквозь нее было видно, как суетятся в торговом центре богатыри – Еруслан деловым шагом направлялся в комнату секьюрити. Не иначе как извлекать диск с видеозаписью. За ним плелся Андрей.
– Жалко его! – вздохнула Ирка. – У него были такие возможности… А теперь и правда придется жить в Запорожье! Ну что стоило Вуку отпустить Дину? Андрей же его возненавидит!
– Вольх Всеславич – глава человеческой стражи – царский внук. Между прочим, единственный наследник, из него бы отличный царь вышел. Мать Вука водила стаю воинов-оборотней, Еруслан – княжич… – ответил Айт. – Мыкола из кузнецов, лучших на Руси, за их мечи платили самоцветами – у меня есть один такой… У них у всех были возможности. Вот они и выбрали для себя – самое трудное дело. На пределе этих самих возможностей. А что касается Вука, так я на его месте точно бы не стал парня на заставу тащить, – насмешливо хмыкнул Айт. – Природный богатырь, да еще обрызганный драконьей кровью, – Андрей ведь не понимает, насколько другим стал! Прибил бы невзначай маму или в приступе боевой ярости отцу голову размозжил – сам бы на заставу прибежал как миленький!
– Ну ты все-таки гад! – возмутилась Ирка.
– Я, в отличие от моей сестрички, на гада не обижаюсь! – усмехнулся Айт. – Нельзя отказываться от своей сущности! Можно накачать мышцы, можно чему-то научиться, похудеть, растолстеть, но даже меняя себя, надо все равно исходить из того, кто ты! Знаешь, когда я был совсем маленьким водным дракончиком…
Ирка улыбнулась. Ей подумалось, что маленьким дракончиком Айт был, наверное, умилительный – такой чистенький-серебристенький, с кругленьким пузиком и трогательными слабенькими крылышками. Только бы он не почуял этих ее мыслей – знает она парней, за такое умиление крутой Великий Дракон ее с башни торгового центра скинет и на лету крылья повыдергивает!
Видно, Айт что-то почувствовал – он посмотрел на Ирку подозрительно.
– Ты рассказывай, рассказывай! – отвечая ему невинным взглядом, подбодрила она.
– А один из моих старших братьев – огненным, – кивнув, продолжил Айт. – И таким он мне казался крутым – что я хотел быть им! Не собой, а только им! Огненным! Чтоб, значит, иду я, крылья топырю… – Айт подвигал руками, демонстрируя, как гордо и невозмутимо он бы шествовал – Ирка хихикнула. – Чешуя вся красным отливает, и полная пасть пламени! И так я об этом мечтал, что воду просто возненавидел! Даже учиться отказывался – не хочу, и все! – Он помолчал. – А потом мой милый братик на празднике смолы обожрался – и устроил пожар!
– И ты его погасил? – подпрыгнула на парапете Ирка.
– Я его не погасил. А из водных я там был один – я же за братом всюду таскался. – Айт как-то безнадежно нахохлился – видно, много печального произошло в тот день.
Ирка поерзала и взяла его за руку.
– Между прочим, сейчас я Великий Дракон – самый молодой из четырех повелителей стихий! – делано бодрым голосом сообщил Айт. – А мой брат как был рядовым огненным, так и остался. И смолу жрет все чаще, боюсь, скоро вообще на бензин перейдет, – грустно добавил он. – Чем быть недоделанным другим, лучше уж быть цельным собой! Принять то, какой ты есть! Впрочем, вам, девчонкам, этого не понять, вы вечно, если брюнетки – хотите быть блондинками…
– Много ты понимаешь! – отпуская его руку, буркнула Ирка. – Мне нравится быть брюнеткой! – и вздохнула. А ведьмой?
– Мне тоже… – кивнул Айт и поторопился объяснить. – В смысле, не быть брюнеткой, а что ты – брюнетка… – он окончательно смутился и перевел разговор на другое. – А ты неплохо справилась! Учитывая, что змеицы тысячу лет не появлялись в вашем мире…
– Ага, – тоскливо согласилась Ирка. – Я неплохо справляюсь с неприятностями, которые из-за меня же и возникают! Если бы не я, она в наш мир вообще не поперлась! А в прошлый раз – киевская ведьма Ганна Николаевна…
